蕙蘭緊盯著皇後,麵色陰沉,咬牙切齒道“欲加之罪,何患無辭?你有何證據,證明魚湯中的紅花是臣妾所加?”
皇後神色自若,淡淡說道“本宮已言儘於此……若非你所為,還能是誰?這紅棗鯽魚湯,乃是槿汐姑姑親自送來的,也是太後所囑熬製,莫非太後會加害於你?”
話鋒一轉,皇後聲音忽然變得尖銳起來“既然你要證據,那好……言若,速速搜查醉心殿,此紅棗鯽魚湯乃傍晚時分才送來,時間不長,梅妃若往裡加了紅花,定然會留下蛛絲馬跡!”
言若領命後,帶著翊坤宮的幾個小宮女,神情傲慢,動作粗魯地在殿內翻找起來。
不多時,她們便在暖閣窗前的字紙簍裡,找出一張皺巴巴的桑皮紙。
言若將桑皮紙展開,放在鼻尖輕嗅,麵露驚喜之色,遞給皇後道“娘娘,這桑皮紙上似有一股藥味……”
皇後如臨大敵,對胡太醫下令道“胡太醫,你且看看!”
胡太醫接過桑皮紙,端詳片刻,斷言“啟稟皇後娘娘,此桑皮紙確實曾包裹過紅花,尚存紅花的辛味……喏,尚有一些紅花粉殘留。”
皇後轉身,皮笑肉不笑地看著蕙蘭“梅妃,你還有何話可說……你這賊喊捉賊的伎倆,當去梨園做戲子才是!”
她厲喝一聲“來人,梅妃穢亂後宮,為掩蓋醜事,竟設下此等陰謀,妄圖以紅花打掉腹中孽障以逃罪責……即刻將其打入離宮,聽候發落!”
思冰和思菱雙雙跪地,思冰痛哭流涕,為蕙蘭求情“皇後娘娘,我家娘娘萬萬不會做出此等之事,還望娘娘明察……”
思菱泣不成聲“皇後娘娘,梅妃娘娘如今腹痛難忍,是否先傳太醫診治?待她好轉後再行懲處,若明日太後問起……”
皇後冷笑連連“一個雜種,本就不該存留,受些折磨也罷了,難道還要本宮傳太醫去施救嗎……梅妃咎由自取,就算太後問起又當如何?莫忘了,本宮才是皇後,是六宮之主……”
“梅妃現在情況如何?”
皇後話未說完,一個威嚴的聲音突然在暖閣門口響起。
蕙蘭聞聲看去,頓時又驚又喜。來人竟是太後。
皇後嚇了一跳,心中有些慌亂。她急忙迎上去,殷勤地說道“母後,您怎麼來了?您不是身體不適舊疾複發嗎?您快回去歇息吧,梅妃這邊的事,交給臣妾處理就好!”
太後看了她一眼,緩緩說道“哀家睡醒了,聽聞梅妃腹痛,心中掛念,便趕來了……太醫可診過了?”
皇後猛地轉身,臉上滿是悲傷與憤怒,她語氣冰冷地對蕙蘭說道“梅妃,你……你怎能辜負太後對你的關愛?”
太後停下腳步,疑惑地問“究竟是怎麼回事?”
皇後似乎有些不忍,猶豫片刻,才悲憤地說“母後,梅妃她……她在您送來的紅棗鯽魚湯中,摻入大量紅花,妄圖謀害腹中胎兒……母後現在總該相信臣妾的話了吧?她深知腹中胎兒並非皇上血脈,懼怕日後滴血認親,故而起了這般心思。臣妾剛剛已然查明,證據確鑿,確係梅妃所為……臣妾在那字紙簍裡,搜出了包裹紅花的桑皮紙!”
聞皇後言罷,太後凝視其許久,語作冷淡“如此短時間,皇後便定了梅妃之罪,先是發現鯽魚湯內紅花,後又搜出包紅花之桑皮紙,此等速度,大理寺之人恐也難及……那梅妃腹中之子如何了?可確定已小產?”
皇後稍作驚愕。榻上的蕙蘭,強撐起身,悲憤言道“啟稟太後,臣妾至今……仍不知腹中胎兒狀況如何?皇後……至今未曾讓胡太醫為臣妾診治!”
太後目光如炬,掃視皇後與胡太醫,怒色滿麵,喝斥道“何其荒謬!”
胡太醫額頭滲出汗珠,小步跑來,於蕙蘭榻前俯身,顫巍巍地拿出脈枕,又取出絹帕覆蓋於蕙蘭手腕,仔細為其診脈。
不過片刻,他臉色驟變。起身,後退兩步,瞪眼看著蕙蘭,如見怪物。嘴唇微顫“這……這……這不可能……”
皇後皺眉,沉聲道“如何?”
胡太醫看著皇後,聲若蚊蠅“啟稟皇後娘娘,梅妃娘娘脈象滑如珠走,往來流利,腹中胎兒安然無恙!”
聞胡太醫此言,皇後臉色瞬間煞白。
她以難以置信之目光,緊緊盯著蕙蘭尚未隆起之腹部。
而太後,則審視皇後,冷冷問道“皇後,究竟是何情況?你不是說梅妃懼驗親,恐私情敗露,故而狠心給自己下紅花,打掉腹中胎兒嗎?分明無事啊!”
皇後麵色慘白,她入宮多年,蕙蘭還是第一次在她臉上看到如此驚慌之色,仿佛意識到了什麼,其眼底儘是深深的懊悔與恐懼。
然而,皇後畢竟是皇後,她很快便恢複了威嚴,狠狠地瞪著蕙蘭,嗬斥道“梅妃,你究竟在耍什麼花招?你不是腹痛難忍嗎?”
蕙蘭緩緩坐起,語氣平淡地說“臣妾確實有些腹痛,但從未說過自己小產……倒是皇後,您一進門就直撲那半碗紅棗鯽魚湯,對臣妾的生死置之不理,還一口咬定臣妾在湯裡下了紅花,意圖打掉腹中胎兒,實在令人匪夷所思!”
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說罷,蕙蘭拿下手帕,擦了擦臉上的汗水。
這酷暑之日,為了讓自己顯得虛弱不堪、冷汗直流,她一直裹著錦被,著實難受異常。
皇後茫然地看著蕙蘭,又看了看那魚湯,倒吸一口涼氣,不由自主問道“你……你沒喝?”
蕙蘭低頭頷首,恭恭敬敬地回答“回娘娘,您多慮了,臣妾……根本沒喝那魚湯!”
皇後整個人僵在原地,如死灰般,臉上的傲慢消失得無影無蹤。
蕙蘭審視著她,恭順而又委屈地說道“槿汐姑姑送來這碗紅棗鯽魚湯後,臣妾正要飲用,卻不慎手滑,導致湯水灑出大半。臣妾受到驚嚇,才引發腹痛,這才讓思冰去請求皇後傳太醫。怎知皇後到來後,不問是非,竟誣陷臣妾謀害腹中胎兒。
皇後娘娘已為人母,怎會有如此荒誕之念?臣妾自知腹中胎兒乃皇上血脈,真龍後裔,毋庸置疑,身正不怕影子斜,臣妾無懼他日滴血驗親!”
蕙蘭此言一出,皇後臉色愈發蒼白,腳下踉蹌,幾近跌倒。
太後目光依舊溫和,麵色卻驟然凝重起來“梅妃無恙,實乃萬幸……然這紅棗鯽魚湯中的紅花,卻是衝她,衝她腹中龍兒而來。那麼,這肮臟之物,究竟是何人所下?魚湯乃哀家命人送來,是哀家對梅妃,對親孫之關切,豈料竟被居心叵測之人用作害命之途,著實可惡!”