皇後輕笑一聲“儘管你們二人極力否認，但本宮並不相信。試想，一名前程似錦的太醫，為何突然辭官，還千裡迢迢從京城跑到襄陽，必定是做了見不得人之事，心中有鬼，才會如此匆忙逃離”
蕙蘭心中一驚，麵上卻未露絲毫破綻，她冷靜問道“那敢問皇後，要如何才能相信？總不能一直將溫秋實關押在此吧？”
皇後轉頭看向蕙蘭，目光犀利而冰冷“自然不會，本宮早已言明，你們若承認，此事便罷。若不認，待你腹中胎兒降生，與溫秋實滴血驗親
如此，溫秋實便在此處待上幾月。待日後驗親結果證明他與你確無瓜葛，本宮自會放他走”
“還有何事比皇後再三羞辱我，以及羞辱我腹中尚未出世的孩子，更讓我心痛悲憤？但此刻身不由己，人在矮簷下，哪能不低頭。
皇上遠在西南，太後又病倒，她是手握實權統領六宮的皇後，我此時與她硬拚，隻會讓自己吃虧。就讓她驗親吧！我腹中胎兒，乃皇上親生骨肉，我無懼驗親。暫且忍下這口氣，看她到時如何收場。”
蕙蘭沉默許久，竭力壓製心中洶湧的怒與恨，點頭道“也好，臣妾與溫秋實問心無愧就等幾月後，孩子降生，讓他們滴血驗親吧但願屆時，皇後能心服口服，放了溫秋實，也能兌現諾言！”
蕙蘭言罷，徹骨仇恨如疽蟲般再次湧出，爬滿全身。
她暗自咬牙，心忖待到皇上自西南歸來，定會還自己一個公道。
“皇後，且等著，今日你施加於我的屈辱，他日，我必加倍奉還。”
皇後雙眉微挑，端莊麵容上閃過一絲令人恐懼的陰冷笑容“滴血驗親？非也，本宮近日遍閱史籍，深知滴血驗親並不可靠，極易出錯！”
蕙蘭先是一怔，繼而滿心驚懼地問道“那皇後打算如何驗親？”
皇後戲弄地看著蕙蘭，字斟句酌地說道“滴骨驗親！”
蕙蘭攥緊拳頭，牙齒咬得咯咯作響“何為滴骨驗親？這可是給死人驗親之法！”
皇後逼視著蕙蘭，目光冷峻，語氣卻如閒談般輕巧“梅妃果然博學多聞，沒錯，此乃給死者驗親之法，將生者之血滴於死者骨上，若血珠能滲入骨內，則表明有血緣關係，若血珠僅浮於表麵，則說明二人並無關聯……相較於滴血驗親，本宮認為此方法更為可靠。
當然，溫秋實乃活生生之人，本宮自不能為了驗親而殺之。不過，本宮可以砍下他的手臂或小腿，取一截骨頭出來驗親！”
蕙蘭呆立原地，與皇後靜靜對視。她萬難料到，眼前此女竟如此狠毒。
她心中的憤恨幾近噴湧而出，若此時手中有一把利劍，必會毫不猶豫地刺向皇後那顆陰險狠辣的心臟。
“難怪皇後敢如此信誓旦旦，以其性命與鳳冠為賭注，賭我是否有私情，賭我腹中胎兒的身世。她並非懷疑我與溫秋實有奸情，亦非懷疑我腹中胎兒的血統。
事實恰好相反，她知曉我與溫秋實清清白白，也明確我腹中胎兒無疑是皇上的骨肉。她之所以如此行事，是因為在溫秋實從太醫院離職後，她察覺到了異樣，對我的真實身份產生了懷疑。
她懷疑我與姐姐互換了身份，懷疑我其實是溫秋實的未婚妻鄧蕙蘭。但她沒有確鑿的證據，又深知我懷有龍嗣，即使公然指認我的身份，我也可能憑借腹中孩子轉危為安。
而她的最終目的，不僅是除掉我，更要謀害我與皇上的孩子，以絕後患，不給她的大皇子留下隱患。所以，皇後在一計不成之後，才想出此等方法。所謂滴骨驗親，不過是她想用如此殘忍的手段折磨溫秋實，從而試探我的真心。”
當初，皇後亦是如此對待杜青芙及其青梅竹馬的戀人。當時，皇後假借杜青芙寫給戀人的信箋，下了懿旨，將杜青芙關進離宮。而後，又故意將此消息散布出去，讓杜青芙宮外的戀人得知。
那位情深義重的男子，果然中了皇後的計，竟偷偷潛入宮中，欲救杜青芙出宮，與其一同遠走高飛，隱姓埋名度日。結果自然是被皇後逮個正著，皇後當著杜青芙的麵，下令將那男子亂棍打死，同時，也坐實了杜青芙與人有私的罪名。
“若我如杜青芙之戀人般，在知曉溫秋實身陷險境後，不顧一切地救他，便會落入皇後的陷阱，被她一舉殲滅。我、腹中胎兒，乃至我背後整個鄧家，都將……
唯有……唯有我佯裝漠不關心，對溫秋實的生死置之不理，任她以殘忍手段折磨他、摧殘他，方能逃過此劫。然而，我怎能坐視不管？
他並非與我毫無關係的外人，他是溫秋實，是與我自幼相伴的實哥哥，是差點與我結為夫妻的未婚夫，是這世上唯一深愛我的男人。即便陰差陽錯，我們無法終成眷屬、白頭偕老，但在我心中，永遠有他的一席之地。
他為了我，先是承受了生離死彆的痛苦，而後又舍棄了大好前程。我怎能眼睜睜地看著他，被皇後囚禁在這不見天日的廡房，還要慘遭斷手斷腳、挖骨剔肉之刑。”
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光是想想，蕙蘭便如萬箭穿心，痛不欲生。
“皇後這個陰險狠辣、不擇手段的女人，她既然如此說，就必然會如此做。我不能為了自身安危，對溫秋實的安危和生死坐視不理！”
蕙蘭大腦飛速運轉，她冷靜地分析了一番，強壓著刺骨的恨意，冷眼看著皇後，語氣平靜地問她“您這般肆意妄為，就不怕皇上回來……”
皇後打斷蕙蘭，脫口而出“他不會回來……”
蕙蘭心中一陣轟鳴，她僵直地立在原地。
皇後警覺地看了蕙蘭一眼，語氣稍有緩和，找補道“皇上回來又如何？本宮為六宮之主，若懷疑嬪妃與人有私，自然要采取手段查證……好了梅妃，你且去吧，本宮行事坦蕩，今晚叫你來，便是提前告知你本宮的計劃，以免事到臨頭，你反誣本宮暗中耍手段！”
蕙蘭站在原地，嘴唇微顫，皇後的那句“他不會回來”，讓她心中升起不祥的預感。
突然，她想起，西南那邊，確實許久沒有消息了。自上次白河之戰後，重創章威和緬族，她便再未收到過皇上的隻字片語。
“難道……皇上遭遇了不測？而皇後如此囂張，就是因為她知曉實情？所以才有恃無恐？”
蕙蘭正驚恐地思索著，忽聞身後傳來一聲微弱的呻吟，她轉頭看去，竟是被綁在柱子上的溫秋實蘇醒了過來。
在看到蕙蘭的瞬間，溫秋實先是驚愕，繼而眼睛一亮。
蕙蘭急忙皺眉，用淩厲的眼神，止住了他即將脫口而出的“蘭兒”。
溫秋實滿臉疑惑地抬頭，這才看到蕙蘭身後不遠處的皇後。
剛剛從昏迷中醒來的他，似乎此刻才完全想起自己的遭遇。隻見他憤怒地掙紮著，怒斥道“放開我，我溫某隻是平民，從未做過傷天害理之事，皇後娘娘為何要將我關押在此等暗無天日之地？”
皇後走過去，臉上露出一抹似有若無的笑容“該說的話，本宮已經說過了，是你自討苦吃，不肯承認……”
溫秋實怒不可遏地打斷她“溫某與……與梅妃，清清白白，何來私情之說？未做之事，溫某為何要承認？”
皇後輕笑一聲，審視著溫秋實，語氣溫和“那本宮隻能滴血認親了，是砍斷你的手臂呢？還是砍斷你的小腿呢？聽聞你在襄陽已開醫館……郎中需用手為人診脈，也需用手開方子取藥。本宮仁慈，那……就砍斷你的腿吧，平日裡坐著為人看病，也無甚影響！”