鄧夫人站起身來,稍作遲疑,伸手輕輕撫摸蕙蘭的臉龐“蘭兒,娘……走了,好生照顧自己,你如今月份大了,宮中是非繁多,千萬要當心!”話畢,她的眼中又閃起淚光。
蕙蘭愣愣地望著鄧夫人,一時百感交集。
“她是偏向姐姐,然而,她分明也是疼我的。”蕙蘭心想,“在姐姐最初不辭而彆時,她定然也惱怒過姐姐的任性;在我孤身入宮時,她必然也曾愁腸百結地惦念著我。
然而如今,她知曉姐姐尚存人世,卻隻能漂泊在外,且此生已無指望。因此,與已然擺脫困境的我相比,她對姐姐的疼惜和掛念便更多了幾分。身為母親,姐姐已至如此境地,她自是不忍過多苛責,隻是一味憂心,感慨其命運多舛,著實可憐。
在她心中,無論姐姐有何過錯,她皆能原諒,一心隻盼姐姐能重新來過,平安終老。於娘而言,她的母愛,時常表現為一種溺愛和寵愛,朦朧柔和,卻不講道理。尤其是對姐姐。”
蕙蘭歎息一聲,終究還是感到有些不安。
“我得空還是給爹爹寫封信,或者設法見他一麵,親自將姐姐的事告知於他。不然,以娘對姐姐這般袒護的態度,又明顯不讚成將姐姐囚禁起來,難保她不會做出什麼糊塗事來。”
她這般想著,心中五味雜陳,陪著鄧夫人走出了醉心殿。
依依惜彆後,蕙蘭囑咐思冰和思菱小心送鄧夫人出宮。
鄧夫人一步三回頭,瘦弱的身影在夕陽下顯得無比滄桑。蕙蘭遠遠望著,不禁潸然淚下。
儘管此次與母親的會麵並不愉快,可此時此刻,目送著母親的背影,她心中依然充滿酸楚與留戀。
大約一盞茶的時間過後,思冰和思菱回來了。
蕙蘭無意中一瞥,發現思冰臉上的神情頗為怪異,憤憤不平的樣子,似乎是遭遇了什麼不快之事。
蕙蘭知道思冰在她麵前向來不掩飾自己的喜怒哀樂,便隨口問道“怎麼了?是誰惹你不高興了?”
思冰看看蕙蘭,麵露遲疑,沉默不語。
思菱察言觀色,輕聲言道“並無大礙,隻是端貴妃的母親與妹妹,今日皆奉旨進宮了……適才出去時,恰巧遇見林夫人出宮回府,奴婢發現她是獨自離開的,打聽之後方知,端貴妃的妹妹並未離開,說是特意懇求皇上,獲準在宮中留宿一段時日!”
思冰聽聞,撇嘴道“哼,醉翁之意不在酒……端貴妃剛晉升貴妃,尚不知足嗎?趁娘娘您有孕,讓她妹妹留在宮中,不就是……”
蕙蘭目光銳利地看了思冰一眼,她深知其中利害,便不再言語。
蕙蘭心中自然明了,思冰心直口快,所言不假。
慕容度登基後,僅有過一次大規模選秀,便是四年前那次。此後,他便以勞民傷財為由,再未舉行過。
端貴妃將妹妹留在宮裡,目的顯而易見,無非是想讓她接近皇上,繼而如她一般,成為嬪妃。如此,姐妹二人便可在後宮相互扶持,立於不敗之地。
如此看來,端貴妃心存野心,並不滿足於隻做一個貴妃,而是有著更為長遠的謀劃。
望著窗外逐漸昏暗的天色,蕙蘭頓感心煩意亂。
次日,依舊晴空萬裡。
午後,思冰和思菱依著溫秋實的囑咐,攙扶著蕙蘭,在禦花園中漫步。
走了片刻,隻見前方不遠處,端貴妃一行人緩緩而來。
蕙蘭定睛望去,正是端貴妃等人。她的目光,很快被端貴妃身旁的陌生少女所吸引。
那少女約摸十六七歲,與端貴妃有著相似的五官,大眼睛小圓臉,身著玫瑰紅的暖襖,搭配同色褶裙,肌膚勝雪,模樣嬌俏。
蕙蘭向端貴妃請安後,端貴妃便笑著介紹道“這是本宮的妹妹……念瑤,快給梅妃請安!”
那少女匆忙俯身,恭恭敬敬道“小女林念瑤,拜見梅妃娘娘,願娘娘萬福金安!”
蕙蘭端詳著她,和聲說道“姑娘無需多禮!”她起身,對蕙蘭嫣然一笑。
林念瑤與端貴妃一般,笑時亦有兩個梨渦,但較端貴妃更多了幾分天真爛漫。
蕙蘭覺得念瑤是個極其可愛的女子,她的笑容坦蕩明媚。
不久,端貴妃便帶著林念瑤離開了。蕙蘭望著她嬌小玲瓏的輕盈背影,再低頭看看自己隆起的腹部,心中一陣黯然。
很快,各種傳言不斷傳來,經醉心殿的宮人之口,傳入蕙蘭耳中
端貴妃與林念瑤形影不離,連去崇明殿給皇上送川貝雪梨湯,都帶著妹妹一同前往。盛裝打扮的林念瑤,引起了皇上的關注;皇上到端貴妃的碧霄宮用早膳,端貴妃的妹妹林念瑤在旁陪侍,席間,能言善道的她,與皇上相談甚歡。
身為嬪妃,蕙蘭自然清楚,即便不舉辦大規模選秀,皇上身邊也從不缺年輕貌美的女子。但聽到這些話,心中終究有些煩悶,身子也愈發慵懶,索性閉門不出。
午後,蕙蘭正躺在貴妃榻上,一邊悠閒地曬著太陽,一邊閉目思考著心事。
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忽然,她感覺眼前暗了下來,睜開眼,卻是慕容複來了。
他悄無聲息地站在蕙蘭麵前,凝視著她,眼中滿是笑意。
見蕙蘭睜眼,他輕刮了一下她的鼻子,笑著說道“還以為你睡著了,原來是在偷懶。溫太醫不是囑咐過,讓你多下地活動活動身子……”
他說著又感慨道“朕離宮數月,諸事繁雜,有太多事務亟待處理……本想來看看你,卻終不得空!”
蕙蘭心中泛起一陣酸楚,幾番忍耐,終究難以抑製,開口道“皇上事務繁忙,臣妾自是理解。隻是臣妾以為,皇上如今有佳人相伴,早將臣妾遺忘了。”
慕容複微微一怔,眼眸明亮,緊緊盯著蕙蘭“嗯?何出此言?”
蕙蘭索性直言“前些時日,臣妾在禦花園見到端貴妃的妹妹,念瑤姑娘,著實嬌俏可人。”
慕容複審視著她,竟然哈哈大笑起來,邊笑邊說“你這是吃醋了?”