鄧夫人站起身來，稍作遲疑，伸手輕輕撫摸蕙蘭的臉龐“蘭兒，娘……走了，好生照顧自己，你如今月份大了，宮中是非繁多，千萬要當心！”話畢，她的眼中又閃起淚光。
蕙蘭愣愣地望著鄧夫人，一時百感交集。
“她是偏向姐姐，然而，她分明也是疼我的。”蕙蘭心想，“在姐姐最初不辭而彆時，她定然也惱怒過姐姐的任性；在我孤身入宮時，她必然也曾愁腸百結地惦念著我。
然而如今，她知曉姐姐尚存人世，卻隻能漂泊在外，且此生已無指望。因此，與已然擺脫困境的我相比，她對姐姐的疼惜和掛念便更多了幾分。身為母親，姐姐已至如此境地，她自是不忍過多苛責，隻是一味憂心，感慨其命運多舛，著實可憐。
在她心中，無論姐姐有何過錯，她皆能原諒，一心隻盼姐姐能重新來過，平安終老。於娘而言，她的母愛，時常表現為一種溺愛和寵愛，朦朧柔和，卻不講道理。尤其是對姐姐。”
蕙蘭歎息一聲，終究還是感到有些不安。
“我得空還是給爹爹寫封信，或者設法見他一麵，親自將姐姐的事告知於他。不然，以娘對姐姐這般袒護的態度，又明顯不讚成將姐姐囚禁起來，難保她不會做出什麼糊塗事來。”
她這般想著，心中五味雜陳，陪著鄧夫人走出了醉心殿。
依依惜彆後，蕙蘭囑咐思冰和思菱小心送鄧夫人出宮。
鄧夫人一步三回頭，瘦弱的身影在夕陽下顯得無比滄桑。蕙蘭遠遠望著，不禁潸然淚下。
儘管此次與母親的會麵並不愉快，可此時此刻，目送著母親的背影，她心中依然充滿酸楚與留戀。
大約一盞茶的時間過後，思冰和思菱回來了。
蕙蘭無意中一瞥，發現思冰臉上的神情頗為怪異，憤憤不平的樣子，似乎是遭遇了什麼不快之事。
蕙蘭知道思冰在她麵前向來不掩飾自己的喜怒哀樂，便隨口問道“怎麼了？是誰惹你不高興了？”
思冰看看蕙蘭，麵露遲疑，沉默不語。
思菱察言觀色，輕聲言道“並無大礙，隻是端貴妃的母親與妹妹，今日皆奉旨進宮了……適才出去時，恰巧遇見林夫人出宮回府，奴婢發現她是獨自離開的，打聽之後方知，端貴妃的妹妹並未離開，說是特意懇求皇上，獲準在宮中留宿一段時日！”
思冰聽聞，撇嘴道“哼，醉翁之意不在酒……端貴妃剛晉升貴妃，尚不知足嗎？趁娘娘您有孕，讓她妹妹留在宮中，不就是……”
蕙蘭目光銳利地看了思冰一眼，她深知其中利害，便不再言語。
蕙蘭心中自然明了，思冰心直口快，所言不假。
慕容度登基後，僅有過一次大規模選秀，便是四年前那次。此後，他便以勞民傷財為由，再未舉行過。
端貴妃將妹妹留在宮裡，目的顯而易見，無非是想讓她接近皇上，繼而如她一般，成為嬪妃。如此，姐妹二人便可在後宮相互扶持，立於不敗之地。
如此看來，端貴妃心存野心，並不滿足於隻做一個貴妃，而是有著更為長遠的謀劃。
望著窗外逐漸昏暗的天色，蕙蘭頓感心煩意亂。
次日，依舊晴空萬裡。
午後，思冰和思菱依著溫秋實的囑咐，攙扶著蕙蘭，在禦花園中漫步。
走了片刻，隻見前方不遠處，端貴妃一行人緩緩而來。
蕙蘭定睛望去，正是端貴妃等人。她的目光，很快被端貴妃身旁的陌生少女所吸引。
那少女約摸十六七歲，與端貴妃有著相似的五官，大眼睛小圓臉，身著玫瑰紅的暖襖，搭配同色褶裙，肌膚勝雪，模樣嬌俏。
蕙蘭向端貴妃請安後，端貴妃便笑著介紹道“這是本宮的妹妹……念瑤，快給梅妃請安！”
那少女匆忙俯身，恭恭敬敬道“小女林念瑤，拜見梅妃娘娘，願娘娘萬福金安！”
蕙蘭端詳著她，和聲說道“姑娘無需多禮！”她起身，對蕙蘭嫣然一笑。
林念瑤與端貴妃一般，笑時亦有兩個梨渦，但較端貴妃更多了幾分天真爛漫。
蕙蘭覺得念瑤是個極其可愛的女子，她的笑容坦蕩明媚。
不久，端貴妃便帶著林念瑤離開了。蕙蘭望著她嬌小玲瓏的輕盈背影，再低頭看看自己隆起的腹部，心中一陣黯然。
很快，各種傳言不斷傳來，經醉心殿的宮人之口，傳入蕙蘭耳中
端貴妃與林念瑤形影不離，連去崇明殿給皇上送川貝雪梨湯，都帶著妹妹一同前往。盛裝打扮的林念瑤，引起了皇上的關注；皇上到端貴妃的碧霄宮用早膳，端貴妃的妹妹林念瑤在旁陪侍，席間，能言善道的她，與皇上相談甚歡。
身為嬪妃，蕙蘭自然清楚，即便不舉辦大規模選秀，皇上身邊也從不缺年輕貌美的女子。但聽到這些話，心中終究有些煩悶，身子也愈發慵懶，索性閉門不出。
午後，蕙蘭正躺在貴妃榻上，一邊悠閒地曬著太陽，一邊閉目思考著心事。
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忽然，她感覺眼前暗了下來，睜開眼，卻是慕容複來了。
他悄無聲息地站在蕙蘭麵前，凝視著她，眼中滿是笑意。
見蕙蘭睜眼，他輕刮了一下她的鼻子，笑著說道“還以為你睡著了，原來是在偷懶。溫太醫不是囑咐過，讓你多下地活動活動身子……”
他說著又感慨道“朕離宮數月，諸事繁雜，有太多事務亟待處理……本想來看看你，卻終不得空！”
蕙蘭心中泛起一陣酸楚，幾番忍耐，終究難以抑製，開口道“皇上事務繁忙，臣妾自是理解。隻是臣妾以為，皇上如今有佳人相伴，早將臣妾遺忘了。”
慕容複微微一怔，眼眸明亮，緊緊盯著蕙蘭“嗯？何出此言？”
蕙蘭索性直言“前些時日，臣妾在禦花園見到端貴妃的妹妹，念瑤姑娘，著實嬌俏可人。”
慕容複審視著她，竟然哈哈大笑起來，邊笑邊說“你這是吃醋了？”