鄧蕙梅換上蕙蘭的衣服上了宮裡的馬車後，心中頓覺一塊大石落地。此刻，她隻想儘快回宮。
於是，她謊稱身體不適，催促趕快回宮。待看到皇宮門口時，她喜上眉梢，仿佛自己已坐在醉心殿，已是皇上專寵的梅妃了。
宮門口出現的幾人，讓她瞬間呆住了。她千算萬算，卻未算到會如此快見到皇上。
一時之間，她慌亂無措。
長久以來，鄧蕙梅自認為仍是真正的婉妃，然而，實則不然。早在去年那個秋夜，她與章威倉皇私奔之際，便已自願舍棄一切。
如今，即便她重歸梅妃之位，也淪為了一個卑鄙無恥的掠奪者。做儘虧心事，她又怎能坦然麵對皇上，早已嚇得魂飛魄散。
客棧內，黑暗中，思菱的聲音低沉柔和，無比細膩地描繪著當時的場景，亦證實了蕙蘭的猜想“娘娘，她見到皇上的那一刻，麵色慘白，雙唇顫抖，奴婢心如刀絞，不忍直視……”
“之後呢？皇上可有察覺？”蕙蘭迫不及待地問道。
思菱猶豫著搖了搖頭“似乎並未！”蕙蘭先是鬆了口氣，繼而又滿心失望。
思菱繼續述說，伴著她的娓娓道來，在近乎窒息的痛楚中，蕙蘭宛如遭受淩遲般，想象著皇上與姐姐時隔近兩年後再度重逢的情景。
那情景，栩栩如生。仿佛她當時就立於他們身側，將他們的一舉一動、一言一語，儘收眼底，耳聞於心
鄧蕙梅見到慕容複後，稍有失態，很快便恢複如初，匆忙下了馬車請安。
慕容複見到鄧蕙梅，卻是一臉驚訝，問道“梅妃，你為何又回來了？朕不是準許你隨母親去江南探親嗎？”
鄧蕙梅頓時愣住，那張嬌媚動人的麵龐，瞬間失去血色，她嚅囁半晌，才賠笑道“臣妾……不想去了，臣妾舍不得與皇上分離！”
慕容複端詳著她，沉聲道“朕早已知曉，方才去醉心殿，聞宮女言你未攜行李！莫非是不舍離開朕？如此甚好，就憑你這份心意，朕決意與你一同前往。朕亦多年未臨江南，此番正好借機故地重遊！”
隨後，他不容置疑地吩咐思冰思菱回醉心殿更衣，讓她們為梅妃備妥行李。
慕容複當即傳令道“此趟江南之行，須輕車簡從……權當微服私訪罷，所有隨行之人，皆著家常服飾。扮作江南采買之商人，切不可暴露真實身份！”
他話鋒一轉，似想起某事，對鄧蕙梅輕聲道“不如這樣？稍後加快行程，追上鄧府馬車，與你母親同行，路上也可相互照應！”
鄧蕙梅心懷鬼胎，嚇得臉色蒼白，連連推辭，稱自己身體疲憊，無力遠行，不想此刻赴江南。
慕容複先耐心勸解，而後語氣堅決道“先前不是說好了嗎？如何？莫非你不願陪伴朕身……煙花三月下揚州，此時正是江南最美之節。朕欲與你一同，共賞江南的杏花煙雨！”
鄧蕙梅心知難以違拗，便不敢再言，隻得點頭應允，她嚅嚅道“既然皇上攜臣妾同遊江南，就無需與臣妾的母親一同……且說她早已啟程，恐難以追上！”
慕容複笑道“罷了，皆依梅妃所言。那就順其自然吧，能追上便一同前行，追不上，便各走各路！”
不多時，思冰和思菱便換好衣裳，整理好行裝出來。鄧蕙梅隻得重新登上馬車，調轉車頭再次出發。
慕容複並未與她同車，而是與侍衛們一同騎馬隨行。
鄧蕙梅精心籌謀的回宮之旅，最終連宮門都未能踏入。坐在馬車上的她，心中忐忑不安，對未來充滿憂慮。
思冰和思菱侍奉她在馬車內換好衣裳，重新梳理了家常發型。
一路上，慕容複從容不迫，緩緩策馬前行，稱並無要事，正好欣賞一下春日美景。
故而，直到夜幕完全降臨，一行人才抵達津城。剛尋得客棧，準備投宿，慕容複突然接到宮中侍衛快馬傳來的急報，稱鎮西大將軍連夜回京，有急事求見皇上。
平定西南叛亂後，慕容複留顧帆駐守西南，封其為“鎮西大將軍”。他是皇上的親信，此番突然回京，必定有重要情況需向皇上稟報。
慕容複無奈，隻得折返京城。他安排鄧蕙梅在津城留宿，次日再繼續趕路，待自己回宮處理完緊急事務，便會儘快趕來。
隨後，侍衛們將鄧蕙梅和思冰思菱帶至客棧。思菱亦是一直焦躁難安。她深知如今的梅妃並非她一心追隨之人。然而，她隻是一名宮女，實在想不出任何辦法。
她們住進客棧，安置好蕙梅後，思菱讓思冰在樓上侍奉，自己則到後院的馬車上取行李。
行至後院，她無意間抬頭，瞥見鄧家的馬車停在那裡，頓時喜出望外，心中也有了主意。她知曉，隻要找到梅妃娘娘，便有辦法了。
於是，她取了行李，上樓侍奉鄧蕙梅歇息後，便找借口溜了出來。
她本欲下樓詢問值夜的店小二，結果恰好看見蕙蘭輕手輕腳地下樓，便趕忙藏身於樓梯拐角處等待。
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思菱講述完這一路的經曆，輕聲道“娘娘，奴婢深感怪異，難以揣測皇上是否有所察覺。若說他已發現，一路上卻談笑自若；若說他未發現，似乎又不儘然，
如他不與她同乘馬車，對娘娘您也不如往昔那般關懷備至……在宮門口，她說身體不適不想去江南，皇上態度異常堅決，並未詢問何處不適，亦未傳太醫！”
蕙蘭僵直而立，隻覺心臟似被無形繩索緊緊抽打。
“皇上從未提及讓我隨娘同去江南探親。娘進宮探視那天，我與皇上的確談到了江南，他也表示想帶我去一趟。可我以爍兒年幼、放心不下為由，表示不願前往。記得他當時還打趣了我一番，調侃我做了母親後的確不同了。
昨晚，我分明告知皇上，今日娘回江南外祖家省親，我會趁後宮嬪妃去雲若寺上香之機，順路為娘送行。他當時滿口應承。