鄧蕙梅換上蕙蘭的衣服上了宮裡的馬車後,心中頓覺一塊大石落地。此刻,她隻想儘快回宮。
於是,她謊稱身體不適,催促趕快回宮。待看到皇宮門口時,她喜上眉梢,仿佛自己已坐在醉心殿,已是皇上專寵的梅妃了。
宮門口出現的幾人,讓她瞬間呆住了。她千算萬算,卻未算到會如此快見到皇上。
一時之間,她慌亂無措。
長久以來,鄧蕙梅自認為仍是真正的婉妃,然而,實則不然。早在去年那個秋夜,她與章威倉皇私奔之際,便已自願舍棄一切。
如今,即便她重歸梅妃之位,也淪為了一個卑鄙無恥的掠奪者。做儘虧心事,她又怎能坦然麵對皇上,早已嚇得魂飛魄散。
客棧內,黑暗中,思菱的聲音低沉柔和,無比細膩地描繪著當時的場景,亦證實了蕙蘭的猜想“娘娘,她見到皇上的那一刻,麵色慘白,雙唇顫抖,奴婢心如刀絞,不忍直視……”
“之後呢?皇上可有察覺?”蕙蘭迫不及待地問道。
思菱猶豫著搖了搖頭“似乎並未!”蕙蘭先是鬆了口氣,繼而又滿心失望。
思菱繼續述說,伴著她的娓娓道來,在近乎窒息的痛楚中,蕙蘭宛如遭受淩遲般,想象著皇上與姐姐時隔近兩年後再度重逢的情景。
那情景,栩栩如生。仿佛她當時就立於他們身側,將他們的一舉一動、一言一語,儘收眼底,耳聞於心
鄧蕙梅見到慕容複後,稍有失態,很快便恢複如初,匆忙下了馬車請安。
慕容複見到鄧蕙梅,卻是一臉驚訝,問道“梅妃,你為何又回來了?朕不是準許你隨母親去江南探親嗎?”
鄧蕙梅頓時愣住,那張嬌媚動人的麵龐,瞬間失去血色,她嚅囁半晌,才賠笑道“臣妾……不想去了,臣妾舍不得與皇上分離!”
慕容複端詳著她,沉聲道“朕早已知曉,方才去醉心殿,聞宮女言你未攜行李!莫非是不舍離開朕?如此甚好,就憑你這份心意,朕決意與你一同前往。朕亦多年未臨江南,此番正好借機故地重遊!”
隨後,他不容置疑地吩咐思冰思菱回醉心殿更衣,讓她們為梅妃備妥行李。
慕容複當即傳令道“此趟江南之行,須輕車簡從……權當微服私訪罷,所有隨行之人,皆著家常服飾。扮作江南采買之商人,切不可暴露真實身份!”
他話鋒一轉,似想起某事,對鄧蕙梅輕聲道“不如這樣?稍後加快行程,追上鄧府馬車,與你母親同行,路上也可相互照應!”
鄧蕙梅心懷鬼胎,嚇得臉色蒼白,連連推辭,稱自己身體疲憊,無力遠行,不想此刻赴江南。
慕容複先耐心勸解,而後語氣堅決道“先前不是說好了嗎?如何?莫非你不願陪伴朕身……煙花三月下揚州,此時正是江南最美之節。朕欲與你一同,共賞江南的杏花煙雨!”
鄧蕙梅心知難以違拗,便不敢再言,隻得點頭應允,她嚅嚅道“既然皇上攜臣妾同遊江南,就無需與臣妾的母親一同……且說她早已啟程,恐難以追上!”
慕容複笑道“罷了,皆依梅妃所言。那就順其自然吧,能追上便一同前行,追不上,便各走各路!”
不多時,思冰和思菱便換好衣裳,整理好行裝出來。鄧蕙梅隻得重新登上馬車,調轉車頭再次出發。
慕容複並未與她同車,而是與侍衛們一同騎馬隨行。
鄧蕙梅精心籌謀的回宮之旅,最終連宮門都未能踏入。坐在馬車上的她,心中忐忑不安,對未來充滿憂慮。
思冰和思菱侍奉她在馬車內換好衣裳,重新梳理了家常發型。
一路上,慕容複從容不迫,緩緩策馬前行,稱並無要事,正好欣賞一下春日美景。
故而,直到夜幕完全降臨,一行人才抵達津城。剛尋得客棧,準備投宿,慕容複突然接到宮中侍衛快馬傳來的急報,稱鎮西大將軍連夜回京,有急事求見皇上。
平定西南叛亂後,慕容複留顧帆駐守西南,封其為“鎮西大將軍”。他是皇上的親信,此番突然回京,必定有重要情況需向皇上稟報。
慕容複無奈,隻得折返京城。他安排鄧蕙梅在津城留宿,次日再繼續趕路,待自己回宮處理完緊急事務,便會儘快趕來。
隨後,侍衛們將鄧蕙梅和思冰思菱帶至客棧。思菱亦是一直焦躁難安。她深知如今的梅妃並非她一心追隨之人。然而,她隻是一名宮女,實在想不出任何辦法。
她們住進客棧,安置好蕙梅後,思菱讓思冰在樓上侍奉,自己則到後院的馬車上取行李。
行至後院,她無意間抬頭,瞥見鄧家的馬車停在那裡,頓時喜出望外,心中也有了主意。她知曉,隻要找到梅妃娘娘,便有辦法了。
於是,她取了行李,上樓侍奉鄧蕙梅歇息後,便找借口溜了出來。
她本欲下樓詢問值夜的店小二,結果恰好看見蕙蘭輕手輕腳地下樓,便趕忙藏身於樓梯拐角處等待。
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思菱講述完這一路的經曆,輕聲道“娘娘,奴婢深感怪異,難以揣測皇上是否有所察覺。若說他已發現,一路上卻談笑自若;若說他未發現,似乎又不儘然,
如他不與她同乘馬車,對娘娘您也不如往昔那般關懷備至……在宮門口,她說身體不適不想去江南,皇上態度異常堅決,並未詢問何處不適,亦未傳太醫!”
蕙蘭僵直而立,隻覺心臟似被無形繩索緊緊抽打。
“皇上從未提及讓我隨娘同去江南探親。娘進宮探視那天,我與皇上的確談到了江南,他也表示想帶我去一趟。可我以爍兒年幼、放心不下為由,表示不願前往。記得他當時還打趣了我一番,調侃我做了母親後的確不同了。
昨晚,我分明告知皇上,今日娘回江南外祖家省親,我會趁後宮嬪妃去雲若寺上香之機,順路為娘送行。他當時滿口應承。