鄧百川頷首，滿臉感激地望著蕙蘭“蘭兒，你與為父一般，皆有一顆善心。為善之人，或會吃虧一時，但從長遠來看，終將受益。人在做，天在看，得道多助，失道寡助……
你放心，為父親自押解她們去，於江南僻遠小鎮為你姐姐置辦一處宅院，派人專程看守……絕不讓她再回京城，亦絕不讓她重為梅妃！”
話正說著，鄧百川突然拔劍。
蕙蘭一驚，尚未明白他意欲何為，隻見他舉手揮劍，朝鄧蕙梅砍去。
蕙蘭險些驚呼出聲，卻見鄧百川劍揮向鄧蕙梅頭頂，瞬間削去她的發髻。
鄧蕙梅烏黑的長發，立時散落一地。她頂著一頭雜亂短發，早已嚇得麵色如土。
半晌，她才回過神來，哭著嚷道“爹爹，你這是作甚？你……你不如殺了女兒！”
鄧百川冷冷地道“這是對你的懲戒，此生，永不許你再留長發……待到了江南，為父會讓人剃去你的頭發。我倒要看看，你還敢不敢妄想著回宮為嬪為妃！”
鄧蕙梅瞪著自己的父親，滿臉悲憤與不甘，淚流不止。
鄧百川則直視她，冷冷地說“並非所有的錯誤，都有重來的機會。你記住，你的人生，是被你自己毀掉的。你怨不得旁人，隻能自食惡果！”
說罷，他回頭，沉聲道“蘭兒，趁皇上不在，你快回去吧。這邊，為父會處理妥當……明日一早，待你啟程後，就讓家丁押解她們上路！”
沉默片刻後，他滿臉憂慮地說道“皇上睿智機敏，如此反複折騰，他不可能毫無察覺，你自己……務必小心！”
蕙蘭點頭應是，不再言語。
鄧百川俯身解綁鄧夫人和鄧蕙梅後，低聲對蕙梅說“將你妹妹的東西，都還予她吧！”
蕙蘭這才仔細端詳鄧蕙梅，隻見她身著家常服飾。
淺綠色的薄衫，嫩黃色的褶裙，皆是自己的衣裳。就連那枚被鄧百川削落的步搖，也是皇上賞賜給蕙蘭的。
鄧蕙梅離開已近兩年，醉心殿乃至整個後宮，她留下的痕跡，已逐漸消逝。
鄧百川讓張晉去後院休息。張晉離開後，他拉著鄧夫人走到屏風後。
客房角落，隻剩下蕙蘭和蕙梅。
鄧蕙梅此時已恢複平靜，她頭發散亂，麵無表情。
姐妹倆對視沉默片刻，蕙梅如認命般，默默脫去外衣，和蕙蘭換回各自的衣裳。
接著，蕙蘭散開頭發，學著蕙梅的樣子，梳了個家常發髻。她又拾起那枚金累絲紅寶石步搖，隨意地插在頭上。
鄧蕙梅始終緊緊盯著蕙蘭，突然，她臉上浮現出一個惡毒的笑容“蘭兒，你即便再得意，也改變不了你是我替身的事實……皇上刻在心底的女人，是我鄧蕙梅……我想，你與皇上親熱時，他也是在你耳畔聲聲呼喚著梅兒吧，你難道不覺得難堪嗎？”
蕙梅的話，如針般刺在蕙蘭耳中、心中，令她既憤怒又屈辱。
“這或許就是她的目的，她如今，對我充滿惡意。”
蕙蘭深吸一口氣，麵上毫無波瀾，隻是淡然說道“梅兒？的確親昵。然而，似乎唯有我入宮首日，皇上如此稱呼過……平素我們相處，他甚至不稱我為梅妃！”
蕙梅眼中迅速閃過一絲疑惑“為何？”
蕙蘭微微一笑，輕聲說道“我與爹爹的想法一致，皇上……或許已有所察覺，他或許已經知曉，如今伴於他身側的，是鄧蕙蘭，而非鄧蕙梅！”
蕙梅如遭重擊，雙目空洞地望著蕙蘭，喃喃自語“不可能，絕無可能，皇上喜愛的是我……他若發現你冒名頂替，斷不會輕饒於你……”
話至中途，她忽而止住，對蕙蘭嫣然一笑“鄧蕙蘭，你這是蓄意捏造，你故意如此言說，無非是想讓我死心，想讓我以為皇上已然不再鐘情於我罷了。我不會相信你的胡言亂語，皇上鐘情的人是我。縱觀這後宮眾女，他唯對我青睞有加，珍而重之……”
她兩眼迷蒙地望向窗外，仿佛陷入了往昔的回憶。
蕙蘭不忍再聽，打斷鄧蕙梅的念叨“然而他對你如此之好，你卻仍舊背叛了他。你與章威私通，懷上章威的子嗣，不顧一切私奔之際，可曾想過皇上？”
蕙梅被蕙蘭從美好的回憶中猛地拉回殘酷的現實，登時羞怒交加“我……我當時彆無他法，被那毒婦皇後逼至絕境，總要先保住性命吧……我對章威，並無絲毫情意，不過是利用他罷了。在我心中，自始至終唯有皇上一人……”
蕙蘭再次打斷她“如今言及這些，已無甚意義，姐姐好自為之。你所言甚是，當初你出逃隻為活命。而今，你尚存活，也算是如願以償，故而勿要貪得無厭，存非分之想！”
蕙梅愣住，被蕙蘭的話徹底激怒，她咬牙切齒道“梅妃娘娘，聽聞你誕下皇子，皇上卻未晉你位份，著實耐人尋味！你說得不錯，興許他真的知曉一切，才讓你頂著梅妃的名分。梅妃……那可是依我鄧蕙梅之名而擬的封號。所以，此生，你霸占了我的一切，卻要永遠失去自我！”
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蕙蘭呆呆地看著鄧蕙梅，“果真是孿生姐妹，她深知如何刺痛我。”
沉默許久之後，蕙蘭深深歎息，語氣凝重地說“姐姐，何必如此刻薄？我從未覬覦你之所有，亦從未有負於你……是你，有負於我！聽娘言，皇上起初想讓我入宮，你為成全我與溫秋實，甘願代我入宮……
在未知此事實之前，我一直對你心懷感激。感激你的犧牲，換來我的自由。若無後來之事，我想，我會此生感激……”
言罷，她的眼眸泛起一層水霧，心痛得難以呼吸。
聞蕙蘭此言，鄧蕙梅麵露驚愕，看了她片刻，終是垂下頭，不敢再與之對視。
蕙蘭待不下去了，起身，徑直朝外走去。
屏風外，鄧百川與鄧夫人正並排坐於椅上，皆是一臉凝重。
蕙蘭心想“我與姐姐的此番對話，他們定然也都聽到了。”
家中僅有的兩個女兒，如今竟成了水火不容的仇敵，無需多言，他們心中定然難過。
蕙蘭深深地看了父親一眼，輕聲道“爹爹，女兒就此彆過，明日一早，女兒便回宮去了。您……多多保重！”
鄧百川抬起頭，滿臉慈愛地說“蘭兒，你也是，一切保重！”
蕙蘭向門口走了兩步，身後，忽然傳來鄧夫人悲痛的哭喊聲“蘭兒，你……你是不肯原諒娘了嗎？”
蕙蘭頓了一下，終究沒有回頭，拉開門，快步走了出去。
“無所謂原不原諒，隻是在心寒失望之後，我已無法再喊出那個最溫暖的稱呼了。”
此刻，已是深夜。