蕙蘭驚愕片刻,終於明白了事情的真相。一直以來隱約的擔憂,如今成為了現實。
她心中似有某物崩塌,震得耳鳴不止。
不知過了多久,蕙蘭才用沙啞的聲音,顫抖著問道“您……都知道了?”
慕容複依舊目不轉睛地看著蕙蘭,麵上波瀾不驚,緩緩答道“是的!”
蕙蘭打了個寒戰,艱難地問“您,您是怎麼知道的?”
慕容複臉上浮現出一絲戲謔,伏在蕙蘭耳邊,略帶曖昧地說“朕若連枕邊人的真假都分辨不清,又如何治理天下?”
蕙蘭如癡傻般,機械地問下去“那,那皇上您是什麼時候知道的?”
慕容複的身體猛地一僵。他坐直了身子,歎了口氣,才沉聲道“其實,從在宮中見你第一麵起,朕就感覺有些異樣。你和你姐姐……雖外貌難辨,但相處一段時間後,還是易於區分的。
她……進宮後先是恃寵而驕,愛耍小性子,後來又變得唯唯諾諾。而你,偶爾言辭犀利,但更多的是沉靜機敏……當然,這隻是朕當時的一閃而過的疑惑,並沒有深入思考。然而,在你謊稱妹妹患麻風病自焚身亡的那天,溫秋實在禦花園裡指責你。
朕尋你時,見你淚眼婆娑,悲慟欲絕,那一刻,朕方斷定,你非梅妃鄧蕙梅,而是其孿生妹妹鄧蕙蘭……梅妃麵對溫秋實,斷不會哭得如此心碎痛楚,更不會容忍他的埋怨與斥責!”
他又貼近蕙蘭耳畔,輕聲道“朕亦終明了,那晚之事究竟如何……那藥丸,並非容妃所下,而是你所為,你欲掩蓋初夜之實,好使朕神誌不清,難以分辨,是也不是?”
蕙蘭渾身一顫,又驚又懼,不禁瞪大雙眼。
“彼時,朕入宮方才半月。而他,竟早知此事。諸事皆明,卻隱忍不發,直至今日!他究竟意欲何為?”
她正沉思,耳畔又傳來他依舊溫柔的聲音“可還記得?那晚回至醉心殿,朕與你臨窗聽雨,促膝而談,與你講述諸多宮中之事……後來,朕亦告知了你朕的名諱!”
蕙蘭緩緩點頭,怎會忘卻?“何當共剪西窗燭,卻話巴山夜雨時”,那是她們首次長時間獨處,她尚能清晰憶起他當時所言的每一句話“天妒紅顏,溫秋實傷心至神智失常,亦在情理之中。若朕失去你,想必亦如此!”
“朕亦是有血有肉、有情有感之人,與溫秋實一般,亦會疼惜憐愛自己的女人!”
那時,蕙蘭便覺他話中有話,彆有深意,卻不敢細究,隻當是自己多心了。
“朕萬沒料到,彼時,他已洞悉你的真實身份。而朕,卻還在苦苦隱瞞,佯裝無事。在他眼中,恐怕是滑稽可笑至極。”
蕙蘭輕閉雙眸,再睜眼時,已恢複清醒冷靜“您而後令臣妾禁足,並非真要懲處臣妾?”
慕容複微微一笑“自然,當眾斥責你,罰你禁足醉心殿,皆是為保護你。讓他人以為你已失寵,不再關注於你……細想來,那時的你,如同盲人摸象,破綻百出。
朕讓你禁足,也是想你閉門不出,熟悉宮中情況,儘快適應。然朕未料到,此舉卻讓人有機可乘,險些讓你命喪火海……幸得朕有所防備!”
“竟是如此!”蕙蘭感動之餘,往昔種種在眼前不斷閃現,所有疑惑,原來皆有跡可循。
慕容複之所以坐守雲水閣,是因他知曉真相,明白所謂妹妹患麻風不過是虛妄之詞,故而對容妃之話也心存疑慮。一切皆在他掌控之中!
舊疑雖解,新惑又生,蕙蘭低聲問道“您當時全然知曉?包括姐姐的去向?”
慕容複稍作停頓,緩緩搖頭“否,那時朕僅確定你是鄧蕙蘭,並不知你姐姐具體情形。當然,朕也能猜出,她定是在會親時出了事,鄧家驚懼之下,才慌不擇路將你留在宮中,妄圖遮掩。
故,朕在知曉你身份後,便派人暗中查尋你姐姐下落……去年那鵝毛大雪之夜,顧帆匆忙進宮之事,你應未忘吧?”
蕙蘭微微一愣,隨即點頭。
皇上呼吸漸促,暗暗咬牙道“顧帆半夜冒雪進宮,隻因他在西南邊境,無意中發現梅……你姐姐,和章威在一起!”
蕙蘭驚疑不定地移開目光,同時,也幡然醒悟。
“怪不得顧帆見我時驚愕異常,言語彆有深意;怪不得雪停後的那個黃昏,皇上至醉心殿時,一反常態地陰鬱消沉;還說了許多奇怪的話,問我為何眾人都要欺騙他。當時嚇得我不輕,如今才明白,原來他知曉了姐姐和章威的私情。”
或許是想得太多,蕙蘭頭略有疼痛。她用手輕揉太陽穴,歎息一聲,惶惶道“所以,姐姐的行蹤,包括她從西南回京,想和臣妾換回身份,以及今日……”
她向窗外望了一眼,此時已是黎明的晨曦,便改口道“以及昨日發生的一切,您都心知肚明?”
慕容複的眼中閃過一絲狠戾“自然,章威自西南歸來的首日,他的一舉一動,便都在朕的嚴密掌控之中。朕知道他將你姐姐藏於京郊的宅中,也知道你姐姐一直在伺機而動,欲重回宮廷……故而,朕帶你去了雲若寺,且裝作無心,將此消息告知章威……”
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蕙蘭駭然一驚,瞠目結舌地望著他。
“天啊,連我與章威在雲若寺的邂逅,以及和姐姐的初次會麵,竟然都是皇上有意為之。”
她看著慕容複,身體微微顫抖,牙齒也咯咯作響“皇上……您為何要這樣做?”
他凝視蕙蘭,緩緩道“隻因溫秋實自太醫院離職後,你一直鬱鬱寡歡。朕知曉你和溫秋實自幼相識,入宮前已訂婚……然而朕在發現你的真實身份之前,便已與你……故而存了私心,想著反正你已是朕的女人,索性佯裝不知你對他的感情。”
然而那時,見你那般消沉愁苦,心痛之餘,決意成全你們。讓你與姐姐換回身份,與溫秋實遠走高飛……朕本已盤算好,待你姐姐回宮後,找個借口,將她終身囚禁於冷宮。如此,這場陰差陽錯、李代桃僵之事便可了結。
豈料,你竟又歸來。那日,在雲若寺門前,你主動投入朕懷中,摟著朕,哭得撕心裂肺,言稱你不慎迷路,又道你再不迷路了……”
他自嘲一笑“你可知道?那瞬間,朕既心疼又欣喜。故而你第二次前往雲若寺時,朕命陳同相隨,便是要他於暗中護你周全。槐樹林中所發生之事,陳同歸來後,皆一一稟報於朕。
他一直藏身於密林深處的地穴中,故而知曉一切……你當真聰慧,竟事先告知了你父親,倒是朕,畫蛇添足了!”
慕容複斂去笑容,沉聲道“至於昨日之事,是朕疏忽了。你提及母親要回江南省親時,朕並未多想,未曾料到她竟將你姐姐藏匿起來,怪不得朕自西南歸來後,一直查尋不到她的下落……