蕙蘭凝思，禦前侍衛中，陳同是她熟悉且信任之人，另一白侍衛，貌似與陳同交好，應為其搭檔。
至於兩位宮女，思冰和思菱，皆為她所器重的貼身婢女。
故此，她無論如何也難以置信，她們之中會有人心懷不軌。
然而，那晚船尾的確傳來女子的啜泣聲，千真萬確。
見蕙蘭久默不語，那姑娘伸手在她眼前晃動，利口說道“愣著作甚？觀你衣著，似非尋常人家的女子，生活優渥，何必輕生？
喏，如我這般，七歲時父親病故，與母親相依為命，靠為人洗衣度日。去年底，母親亦離世……我於這世上，已是孤苦無依，即便如此，我依舊好好活著，從未動過輕生之念！”
蕙蘭抬頭望向她，強顏笑道“多謝姑娘救命之恩，不知姑娘如何稱呼？”
她爽利答道“我叫沈秋苓，你喚我秋苓即可，你呢？”
我微微一愣，輕聲道“叫我蘭兒吧！”
“蘭兒……”她念了一聲，眉眼笑成月牙狀，由衷讚道“好美的名字，對了，你家在何處？告訴我，我去為你報信，讓你家人接你回去……我這陋室，恐你不慣！”
蕙蘭望著這位陌生卻熱情善良的姑娘，心中一暖。
然其所問，卻讓蕙蘭一時語塞。
此地距京城甚遠，沈秋苓一女子，如何能為她送信？
“我的歸處，乃是戒備森嚴的皇宮。即便她能夠抵達京城，又怎能進入宮中？況且，如今宮內之人，除了皇上和太後，我誰也信不過。
此次橫禍，無需多言，幕後黑手必定是後宮嬪妃之一。就連我的貼身宮女，都可能被牽連其中。因此，近期我絕不敢輕易露麵。那些人費儘心機欲置我於死地，若我生還的消息傳入他們耳中，難保不會再次招來殺身之禍。”
蕙蘭緊緊咬著嘴唇，思索著下一步的對策。
突然，她想起慕容複曾經說過的話若你迷失方向，就在原地等候，朕定會去找你！
“沒錯，皇上醒來後，見我不在身旁，繼而發現船尾有落水的痕跡，必然會傾儘全力下水搜尋。江中未見我的屍首，他定然不會罷休，定會在沿江兩岸的村鎮尋找我的下落。
唯有見到皇上，我方能確保自身安全。即便等不到皇上，我也必須等這陣風頭過去，待那些人以為我已葬身江底，再請沈秋苓幫我雇一輛馬車，悄悄返回京城。”
主意已定，蕙蘭看著沈秋苓，輕聲道“秋苓姑娘，你誤會了，我並非尋短見，而是……不小心落水了。我家離此甚遠，我此刻身體虛弱，一時無法返回……我能否在你家再暫住一段時日？我想，我的家人發現我不見了，也會來尋我的！”
她稍作遲疑，而後欣然說道“如此甚好，我亦是孤身一人，你能相伴，自是再好不過……你且放心，我雖家貧，但隻要有我一口吃的，絕不會餓著你，隻是粗茶淡飯，還望你莫要嫌棄……哦，對了，你的衣裳，那日救你時不慎撕破，我已洗淨補好，你稍後便可換上……”
蕙蘭搖了搖頭，看著身上的藍布大褂，微笑著回答“不必了，這身就很合適！”
秋苓似是想起了什麼，走到方桌前拉開抽屜，取出一物，口中念念有詞“那日我將你救起，見你右手緊握，鮮血直流……我為你擦藥時，隻得強行掰開，這才發現你掌心緊握之物……”
她看著蕙蘭，臉上露出一絲狡黠的笑容，攤開手“喏，似乎是香囊上的穗子，莫非是你情郎所贈的信物？”
蕙蘭這才猛然憶起，那晚，在落水前的一刹那，她從那個黑影身上，扯下了他腰間香囊的穗子。
“此乃查找凶手的關鍵證物。”
於是，她從秋苓手中接過，仔細端詳。一眼望去，並無異常。穗子由幾縷淺黃色的絲線編織而成。然而，讓她如墜冰窖的，是絲線末端綴著的幾顆小珠子。
這些珠子由綠鬆石精雕而成，綠意瑩瑩，晶瑩剔透，圓潤光滑，觸手生涼，正是前些日子慕容複賞賜給她的。
彼時，這些珠子裝在一個精致的雕花琺琅盒子裡，由路德海小心翼翼地捧著，親自送進醉心殿。說是異域貢品，僅此一盒。
彼時，蕙蘭開箱查看，思冰與思菱恰巧在側，匆匆一瞥，亦是驚歎不已，直言未曾見過如此上好的綠鬆石。
她遂給二人各抓了一小把，讓她們串成手鏈佩戴。兩位姑娘喜不自勝，連聲道謝。
隨後，她將剩餘的珠子連同琺琅盒子一並收入庫房。
“此綠鬆石珠，唯思冰、思菱所有。然今，竟現於推我入江之凶徒身上。由此可推，其所佩香囊，必出自思冰或思菱之手。”
香囊此物，向來是男女情投意合時，由女方親手縫製，贈予男方作定情之物。或因其為定情之物，故於香囊穗子上，綴以幾顆稀世難求的綠鬆石珠。
定情之物？
蕙蘭如此推斷後，凶手究竟是誰，已然不言而喻。
不管是在津城客棧，還是一路行來，思菱與陳同雖極力掩飾，但彼此間流露出的愛慕之意，明眼人皆可察之。
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如此，那晚所有異常，便都有了合理的解釋。船尾的低聲啜泣，應是思菱所發，意在將蕙蘭從船艙引出。
而黑影則是陳同，待蕙蘭至船尾，四顧無人之際，趁機將她推入江中。
事實上，那晚蕙蘭從夢中驚醒，乍聞女子哭聲，第一反應便是擔憂思冰或思菱遭遇困境。
“船上除我之外，僅有她們二女。我未驚動皇上，悄然前往查看，隻因信得過她們，毫無戒備之心。然如今，這唯一的物證，竟指向思菱與陳同。”
思及此，蕙蘭痛苦的閉上眼睛。
“他們二人，一位是皇上最為信賴的侍衛，一位是我最為器重的宮女。叫我如何能信？又怎能不驚？更令我費解的是，他們為何突然起了殺心？
端貴妃向太後進我讒言時，陳同曾仗義執言，為我解圍。而思菱，更是首個知曉我真實身份之人，自我入宮以來，便與我同甘共苦，處處為我著想。若他們想害我，此前機會眾多，何必等到今日？
莫非……他們行差踏錯，被人拿捏住了把柄？受人脅迫，才來加害於我？”