蕙蘭滿臉驚愕，難以置信地看著林念瑤，沉凝問道“你說什麼？杜青芙害你姐姐滑胎，致使其喪失生育能力，而你姐姐竟然默不作聲，不僅未向太後和皇上告發，讓他們嚴懲杜青芙，反而佯裝若無其事，就這般輕易地放過了她？這怎麼可能？”
林念瑤語氣堅定地答道“我也曾這般問過姐姐，姐姐解釋說，她當時深思熟慮過，如果將此事鬨大，確實能讓杜青芙受到懲處，但與此同時，她不能有孕的消息，也會人儘皆知。
如此一來，便是兩敗俱傷。身為嬪妃卻喪失生育能力，雖是遭人陷害，可除了收獲他人短暫的憐憫，還能得到什麼？又有何前途可言……故而姐姐權衡利弊，選擇三緘其口，權當自己從未有過身孕……
好在這之後不久，杜青芙就因給宮外的戀人寫信，被人當場抓獲，直接囚禁離宮，也算是受到了應有的責罰！”
稍作停頓，她又憤憤不平地說“誰能料到，數年後，杜青芙還能從離宮出來，不僅卷土重來，還懷有身孕……蒼天真是不公！”
蕙蘭將信將疑地看著林念瑤，從不知道，杜青芙和端貴妃之間，竟還有這般過往。
這會兒細想，她們倆關係不睦，倒也是事出有因。
“端貴妃向來對他人和顏悅色，唯獨見到杜青芙時，冷眉以對。此次更是處心積慮，妄圖把我深夜落水以及禦花園刺客事件，都歸咎於杜青芙。
難道這一切，皆因二人宿怨而起？端貴妃對杜青芙心懷仇恨，伺機報複？然而，杜青芙留給我的印象，使我無論如何也難以相信，她會殘害端貴妃腹中胎兒，致使其無法再孕。
杜青芙進宮前，已有青梅竹馬的戀人，隻是迫於父母之命，才無奈進宮選秀。如此說來，她應是消極避世之人，又怎會主動加害位分高、家世好的端貴妃？”
這般想著，蕙蘭狐疑地問林念瑤“本宮曾聽太後言，你姐姐通曉藥理，爍兒上次染風寒，便是她親自調整了太醫的方子……既是如此，葉青芙送她的鴿子湯中若放了大量墮胎藥，她怎會毫無察覺？”
林念瑤一怔。
她似乎從未想過此問題，良久，才答道“許是姐姐那時與杜青芙交好，不曾料到她會加害自己，故而放鬆了警惕！”
蕙蘭沉默不語，心中疑慮更甚。
如此解釋，未免太過牽強。
端貴妃何等精明縝密之人，怎會如此輕率？
後宮之中，親姐妹都可能反目，何況是半路相識的杜青芙？
即便關係再好，定然也會有所防備。
而且，杜青芙如此算計端貴妃，她卻能一直忍氣吞聲，隻因害怕他人知曉自己無法生育。
這也太不合常理了！
此事，能瞞得了一時，又豈能瞞得了一世？
若杜青芙根本未曾加害端貴妃，她對妹妹編造這番謊言，又有何意義？
深思熟慮後，蕙蘭仍覺端貴妃這段不為人知的經曆，疑點重重。
她突然間想起什麼，忙問林念瑤道“這些話，你姐姐是何時告知於你的？”
林念瑤偷偷看了蕙蘭一眼，才小聲道“就是前不久，我準備赴襄陽尋溫秋實，被姐姐發現後，她將此秘密告之於我。
姐姐言她已無計可施，隨著年歲增長，卻久未有孕，太後和皇上早晚會察覺的。故她欲讓我留於宮中，與她一般成為嬪妃，將來若能誕下一兒半女，她也能有所倚靠……”
蕙蘭的心猛地一沉，似乎明白了什麼，忍不住脫口問道“這麼說，念瑤姑娘之所以回絕皇上的指婚，是已有定奪，決意要留於宮中了，對嗎？”
蕙蘭這句直言不諱的問話，倒讓林念瑤愣住了。
她定定地看著蕙蘭，良久之後，才苦笑著搖搖頭“娘娘您猜錯了，我從未想過要留於宮中……再者說，即便我有此念想，這後宮，難道是誰想留就能留的？
在宮裡生活這數月，我早就看出來了，後宮嬪妃中，皇上唯有對蘭貴妃您，才是真心的……而姐姐的遭遇，我看在眼裡，又怎會重蹈覆轍，讓自己也跳入這火坑中，變得麵目全非！”
這下，倒輪到蕙蘭怔住了。
自今日午後見到林念瑤，聽她親口回絕皇上的指婚至今，蕙蘭心中都充斥著一種莫名的惱怒和悲哀。為林念瑤這份糊塗的善良，軟弱的妥協，以及輕易的放棄。
可這會兒，聽林念瑤的這番話，她遠比自己想象中的，要清醒理智。
蕙蘭凝視著她，沉吟著問道“既不願嫁與溫秋實，也不打算留於宮中……那麼，念瑤姑娘接下來作何打算？”
迎著蕙蘭的目光，她收斂了笑容，沉重地歎了口氣“今晚我來找娘娘時，本已萬念俱灰……可您剛才的一番話，我聽出了弦外之音，娘娘讓我做好林家的孝順女兒，其實是恨鐵不成鋼，告訴我這是愚孝，會適得其反。
娘娘您說得對，我可以舍棄自己的幸福和未來，卻不能不考慮整個林家的榮辱，不能不考慮娘和哥嫂的安危……這世上，沒有不透風的牆，即使我刻意替爹爹和姐姐保守秘密，又能守多久……娘娘，我徹底想明白，也知道自己該怎麼做了，您就等著我的好消息吧！”
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她停下來，目光銳利地審視著蕙蘭，過了會兒，才小心翼翼地問道“娘娘，如果姐姐主動交代所有的事，皇上應該會念在她曾經也是受害者的份兒上，饒她一命，也應該……不會遷怒於我們林家的所有人吧？”
原來，林念瑤是想勸說靜貴妃，讓她主動認罪。
蕙蘭忍不住歎息，“以端貴妃的為人，能聽她妹妹的嗎？”
林念瑤仿佛看透了蕙蘭的心思，站起身，語氣堅定地說“不管怎麼樣，我都要試一下，我想，姐姐也不想眼睜睜地看著所有的親人都陷入萬劫不複之境……”
蕙蘭被她的情緒感染，便實話實說道“如果能主動認罪，就此收手，皇上念及林家以往的功勳，不會趕儘殺絕……這不是本宮的猜測，而是皇上今天親口告訴本宮的！”
林念瑤的臉上，浮現出久違的喜悅之色，她連連道謝“多謝娘娘為我解惑，念瑤此趟進宮，可謂收獲頗豐。起碼，結識了娘娘，知道這後宮之中，並非儘是陰險狡詐之徒，亦有正直善良之人……時辰不早了，娘娘早些歇息！”
望著林念瑤離去的背影，蕙蘭感慨萬千。
“以我對端貴妃的了解，林念瑤的勝算微乎其微。但也並非絕無可能。
今日，皇上剝奪端貴妃掌管六宮之權，對她亦是一種警告。所以，端貴妃這會兒心裡肯定已經清楚。事到如今，儘管沒有確鑿的證據，但皇上已然洞悉她的所作所為。