看清楚來人後,蕙蘭的心禁不住沉了下去。
四個侍衛都是陌生麵孔,但兩個宮女中,居然有端貴妃的貼身宮女花如。
他們在廊下站定,垂首低眉,畏畏縮縮,噤若寒蟬。
蕙蘭凝視著他們,神色冷峻地問道“說吧,念瑤姑娘究竟是怎麼回事?”
幾人抬起頭,麵麵相覷後,皆是一副驚魂未定的模樣,囁嚅著不敢開口。
須臾,花如上前一步,神色悲戚地解釋道“回娘娘,奴婢今日奉端貴妃之命,送二小姐回青岩山的林府彆院。到了青岩山後,林姑娘說要停下歇會兒,看看周邊的風景……
而後,她就朝萬丈崖走去,不許人跟隨。奴婢並未多想,隻當林姑娘想獨自走走,豈知,她竟存了輕生之念……奴婢聽到石頭滾落的聲音,衝過去時,已然……遲了……”
她聲音哽咽,再也說不下去了,取下腰間的帕子,不停地擦拭著眼淚。
恰在此時,身後突然傳來一聲痛徹心扉的哀嚎。
蕙蘭回頭一看,正是端貴妃!
她適才在一名宮女的陪同下,前往清音閣的偏殿更衣,陳同來報信時,她並不知曉。
此時,應當是剛好聽了花如的話。
她撲上前去,揪住花如的衣裳,聲嘶力竭地問道“二小姐怎麼了?你快告訴本宮,瑤兒……她怎麼了?”
花如轉過臉去,似乎不忍直視端貴妃,片刻後,她痛哭流涕“娘娘,都是奴婢無能,沒有照顧好二小姐,她……她跳萬丈崖了……”
端貴妃如遭重擊一般,呆立在地上。
過了會兒,她才回過神來,瘋狂地撕扯著花如,拚命搖頭,口中喃喃道“你胡說,好端端的,瑤兒怎會跳崖?這不可能……不可能……”
端貴妃如此失控之態,卻令蕙蘭冷靜下來。
她凝視著端貴妃,緩聲道“端貴妃節哀!本宮與你懷有同樣疑問,念瑤姑娘……怎會跳崖自儘?”
蕙蘭略作停頓,繼而直言道“依本宮之見,無非兩種情況,要麼走投無路,萬念俱灰;要麼犯下大錯,畏罪自殺……”
端貴妃驀然轉頭,狠狠地盯著蕙蘭,眼中似要噴出火來。
她咬牙切齒,目眥欲裂道“蘭貴妃,你可知自己所言何意?本宮的妹妹,年僅十七歲,便命喪懸崖,香消玉殞……
本宮已然悲痛欲絕,你竟還能說出這等喪心病狂之語冤枉她……你的意思,是本宮的妹妹害了誠嬪滑胎,畏懼之下,方才跳崖自儘……
你如此信口胡言,倒是拿出證據來啊,有誰瞧見姝兒往誠嬪的紅棗茶中放五行草粉末了?有誰瞧見她害人了?”
麵對端貴妃聲色俱厲的質問,蕙蘭微微一笑,從容道“本宮方才明明說了兩種可能,端貴妃為何隻聽到了後者?
若你認定念瑤姑娘並非畏罪自殺,那便隻有一種可能了……走投無路!可她一直在宮中住著,與自己的親姐姐相守,誰能逼她至此呢?”
端貴妃目光冷冽地看著蕙蘭,一字一句道“這亦是本宮欲知之事!”
二人靜靜對峙片刻。蕙蘭在端貴妃的眼中,看到了異於平常的陰險與狠毒。
死無對證之下,她自然可以抵賴到底。
蕙蘭回避著端貴妃的鋒芒,退讓道“究竟是何緣由,無論端貴妃,還是本宮,此刻都難以斷言,皆需證據!”
話甫出口,端貴妃旋即接口道“本宮絕不置信,瑤兒會去謀害欣嬪腹中胎兒。她秉性純良,連螻蟻都不忍心踐踏……
且說,她並無久留宮中之意,何必在臨彆之際,去加害一個與她素昧平生的嬪妃?妹妹已然故去,若無確鑿證據,誰敢往她身上潑汙水,汙蔑她,冤枉她,本宮便是拚卻性命,也絕不輕饒!
再者,昨日瑤兒整日都在操持行囊,為今日歸家做足準備,興致勃勃,滿心歡喜……她怎會突然跳崖輕生?究竟是何人言說了什麼?抑或做了什麼?才迫使她走上絕路!”
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蕙蘭的心猛地一顫,端貴妃的這番話,讓她瞬間明白了什麼。
未等蕙蘭開口,端貴妃便厲色吩咐道“花如,速回碧霄殿,將雲雀喚來。昨日整日,皆是雲雀伴她左右。本宮倒要問問,瑤兒臨行之前,究竟見過什麼人,做過何事?”
蕙蘭深深地凝視著她,緩緩道“端貴妃此舉,甚合本宮心意。本宮也正欲遣人,將雲雀姑娘喚來呢。昨日傍晚,念瑤姑娘來清音閣時,正是雲雀姑娘陪著她一同前來。
端貴妃縱然再憤怒再悲痛,本宮也不得不實話實說,欣嬪滑胎之事,念瑤姑娘嫌疑頗大,本宮……不能不查!”
端貴妃微微眯起眼睛,冷漠地審視著蕙蘭。
然後,她冷笑一聲“那是自然,待雲雀過來,本宮亦要問個明白!”
花如匆匆出了清音閣,不到一盞茶的工夫,就領著雲雀,氣喘籲籲地走了進來。
雲雀惶恐地跪在地上,滿臉驚懼地看著蕙蘭和端貴妃。
端貴妃沉凝道“蘭貴妃現主持後宮事宜,欣嬪腹中皇嗣遭人殘害,此乃一等一之大事,您就先問吧!”
她又肅容叮囑雲雀道“雲雀,蘭貴妃和本宮有要事問你,你務必如實回答,不得有半句虛言!”
雲雀忐忑難安地答道“奴婢謹遵娘娘之命!”
蕙蘭看著雲雀,麵色沉凝地問道“據本宮所知,昨兒傍晚,你與念瑤姑娘一同在禦花園散步,路過清音閣時,念瑤姑娘因走累口渴,便想到清音閣喝口茶水歇歇腳……”
蕙蘭話尚未落,雲雀便急急點頭“是,當時二小姐走了許久,天兒又熱……”
蕙蘭打斷她的話“本宮想知道的是,來清音閣的主意,是念瑤姑娘主動提出的,還是你所建議的?”
大概沒想到蕙蘭一上來就會提出這樣的問題,雲雀呆愣地看著蕙蘭,臉色瞬間變得極為難看。
蕙蘭目光如炬地盯緊她,再一次問道“回答本宮,是誰提出要來清音閣的?”
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