蕙蘭心中忐忑不安,看向田青,責備道“愈發無禮了,皇上來了,竟然不派人去通傳本宮一聲!”
慕容複在旁插話道“朕沒讓他們去,今日難得閒暇,朕願意坐會兒等你回來!”
他示意田青和思冰思菱都退下,然後,牽起蕙蘭的手,一邊向正殿走去,一邊含笑問道“累了吧?聽他們說你一大早就趕到清音閣去了……事情都處理完了吧?”
蕙蘭不知該如何回答,隻是呆呆地點了點頭。
他轉身端詳著蕙蘭,聲音格外溫柔,輕聲道“朕的蘭兒真是長大了,能獨當一麵,替朕穩定後方了!”
經曆了這樣一個驚心動魄的早晨之後,慕容複這番情真意切的話語,這聲柔情蜜意的“蘭兒”,讓蕙蘭心中一酸,差點兒落下淚來。
他們一同走向正殿的暖閣。
短短的一段距離,蕙蘭走得異常沉重,內心如波濤洶湧一般,不知道欣嬪的事,該如何開口。
直到邁進暖閣的一瞬間,她才終於做出了艱難的決定。
轉身掩上房門,慕容複在窗前的軟榻上坐下,蕙蘭卻後退幾步,俯身跪倒在地,一字一句道“皇上,臣妾……今日犯了錯,甘願受罰!”
他目不轉睛地看著蕙蘭,緩緩問道“犯錯?你犯了什麼錯?”
蕙蘭咬咬牙,心一橫,脫口而出“欣嬪……她並未懷孕!”
他意味深長地笑了一下,伸手將蕙蘭扶起來“她假孕欺君,與你何乾?你為何說自己犯了錯?”
蕙蘭知道接下來的每一句話,都關係著欣嬪的生死,因此說得無比懇切。
她神色凝重,聲音略微顫抖“皇上,欣嬪假孕,並非是為了爭寵,更無任何陰謀……她隻是為了幫助臣妾。她偶然聽到韓嬪和端……端妃的密謀,得知她們要在太後麵前唱雙簧,找臣妾的麻煩,說臣妾獨享專房之寵……
她擔心太後怪罪臣妾,迫不得已才撒下如此彌天大謊……臣妾之過,在於皇上讓臣妾統領後宮,臣妾本應雷厲風行,賞罰分明。然而臣妾明知欣嬪此舉乃欺君之罪,卻仍不忍心責罰她!”
慕容複輕輕將蕙蘭攬入懷中,沉聲道“不錯,換作他人,或許會借此機會,樹立威信……
可蘭兒,朕明白你,你與他人不同,無論身處何種境地,都不曾泯滅這份善良……好了,莫要將一切罪責都攬在自己身上,此事……朕早已洞悉!”
蕙蘭從慕容複懷中掙脫出來,怔怔地看著他的臉,結結巴巴地問道“皇上,您……您是如何得知的?”
慕容複皺起眉頭看著她,輕聲道“你何必如此愚鈍?朕那段時間根本未曾寵幸她,她又怎能有孕?”
蕙蘭嚇了一跳,瞠目結舌“那欣嬪她……她……”
慕容複似乎洞悉了蕙蘭的心思,也知曉她想問什麼,微微一笑,接過她的話說“她之所以敢撒此謊,是因為爍兒滿月前,朕的確去清音閣看過她。
那晚,朕喝了酒,便在她那兒留宿了……欣嬪以為朕醉得不省人事,一無所知。但朕心裡卻如明鏡一般……不過隻是住了一宿而已。朕對誠嬪,始終心懷愧疚。
當初因朕忙於前朝事務,廢皇後在後宮專權,令她蒙冤被囚離宮多年。朕去看她,留宿清音閣,隻是想讓後宮眾人知道她仍受恩寵,不被輕視,使她日子好過些,僅此而已!”
言至此,慕容複停下,輕撫蕙蘭秀發,方又續言“故而你至崇明殿報喜時,朕便心中了然,知此乃欣嬪謊言。但當時不明其用意,朕便未加理會,欲按兵不動,察其究竟……”
他凝視蕙蘭,麵露微笑“因此,朕當時才問你,朕與欣嬪有子,你是真心恭賀,還是假意逢迎?你可還記得自己如何作答?”
蕙蘭頷首,聲若蚊蠅,呆板道“記得……臣妾說,您是皇上,本就應雨露均沾,令後宮嬪妃開枝散葉,綿延子嗣……”
慕容複緊盯著蕙蘭,同時將她緊緊擁入懷中“然而,此非你真心話。這些日子,你亦過得不快……朕皆看在眼中,你口稱恭喜,心中卻仍介懷……”
蕙蘭不禁一驚。他竟洞悉自己所有心事,心虛之餘,她妄圖辯解“臣妾沒有,臣妾……知曉自己身份!”
慕容複幾近抱著她,讓她於窗前軟塌坐下,方歎口氣,俯首於她耳畔輕聲道“雖知曉,但仍意難平,對否?有何不敢承認?
雖然自古以來,女子妒忌,乃七出之一。然而試問世間已為人妻的女子,有幾人能大度到衷心祝賀自己的丈夫與彆的女人?若真能做到,除非說明一個事實,她並不愛慕自己的丈夫!”
蕙蘭驚愕地看著慕容複,難以置信他竟能說出這樣一番話。
她心中思緒萬千,不知該如何回應,卻又清醒地知道。
“是啊,我所嫁之人,乃高高在上的君王,不僅有嫡妻嫡子,還有眾多嬪妃。這是我早已深知的事實,也明白自己將麵臨何種局麵。
當初,我留在宮中,實乃保全家族的無奈之舉,彆無選擇。在自身性命尚且難保的情況下,自然無暇顧及其他。然而後來,對皇上動了真情之後,即便明知自己隻是他眾多嬪妃中的一員,心中仍難免抱有奢望。
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猶記得我與皇上回宮那晚,太後命皇上前往碧霄殿陪伴當時的端貴妃,我心中是何等的酸楚;而在得知欣嬪有孕的消息時,又是何等的複雜。
但無論心中如何想,我始終堅守一點,絕不會因嫉妒,因想要獨占這個男人,而像廢皇後一般,失去理智,殘害他人性命。”
蕙蘭正如此思考著,慕容複的聲音,再次在她耳畔輕輕響起“若是心存芥蒂,再正常不過。但最終付諸行動,才能看出德行的高下。
就拿這次欣嬪的事來說吧,你心中縱然難受,卻依然對欣嬪一視同仁,關懷備至。可有些人,卻是費儘心機,設下陷阱,想要加害於她……世間諸多事,向來是以行為論,朕並非專橫之人,又豈會因此責怪於你……”
蕙蘭輕籲一口氣,倚在慕容複懷中,感慨道“皇上能理解臣妾的心思,臣妾深感欣慰!”
慕容複凝視著她,輕聲呢喃“然而蘭兒,你卻不了解朕……不明白你來到朕身邊後,朕有多麼欣喜;不清楚你在朕心中的地位;也不知道朕是多麼珍視你……”
蕙蘭微微一怔,心中,仿佛一池解凍的春水,被窗外的微風輕輕拂過,泛起無儘溫柔的漣漪。
須臾,她凝視著慕容複的眼睛,幾乎是泣不成聲地說道“臣妾……現在都明白了!”
慕容複讓她靠在自己胸前,兩人就這樣靜靜相擁,聆聽著彼此的心跳。
過了一會兒,蕙蘭終究還是放心不下,仰起臉,字斟句酌地問道“皇上,欣嬪……您打算如何處置?”
他沉默許久,鄭重其事地說道“告訴欣嬪,她之前的確受了委屈,朕對她也有所虧欠,但這並不意味著她可以肆意妄為……此次之事,朕暫且不追究,如果還有下次,就休怪朕新賬舊賬一起算!”
蕙蘭心中一喜,連連點頭,說道“皇上放心,臣妾已經警告過她了!”
慕容複語氣平靜地說“不過,她演了這出戲,也並非毫無用處,至少試探出了人心,也讓一些人露出了破綻……聽聞端貴妃自請降為妃位,太後也應允了?”
蕙蘭答道“正是。”