好似被一隻隱形的巨手扼住喉嚨,蕙蘭遽然從軟榻上站起,須臾間的窒息,令她幾近昏厥。
“自儘?又是自儘!且又是服用毒龍丸自儘!”蕙蘭低聲呢喃,思緒飄向遠方。
將她推入江中的侍衛白元,服毒龍丸自儘;指使白元的刀疤臉高湛,服毒龍丸自儘;與高湛在玉蘭林密謀的宮女彤雲,在陰謀敗露後,撞禦花園石碑自儘……
而今,鄧府的家丁,竟然也自儘身亡,同樣是服用了毒龍丸。
更關鍵的是,他渾身是傷藏於山洞,被陳同發現並供述鄧百川夫婦被土匪劫走的消息後,方才服毒自儘。
蕙蘭推斷,其所言必定有假。他並非什麼重傷的幸存者,而是劫走鄧氏夫婦之人,蓄意製造的假象,故意留下的傳話人。
目的就是迷惑眾人,讓大家皆信,鄧氏夫婦是被冠綏山的土匪所劫!
“果然不簡單!父親和母親並非被土匪劫走,而是落入了端妃的父親林正軒所設圈套。
皇上即將派敬國公和榮威將軍共赴西北抗敵的消息,早已不是秘密。林正軒之所以如此,就是要阻止父親前往西北!
那麼,他究竟將我的父母如何了?是囚禁了起來?還是……已經殺了?”
念及林正軒的陰險狠辣,蕙蘭隻覺心如刀絞。
相較於被土匪劫走,鄧百川夫婦落入林正軒之手,恐怕更是凶險異常。
“當下,我該如何是好?我並未有確鑿證據,將林正軒定罪。甚至,連可靠證人也無從尋覓!那些見證他罪惡之人,在與他同流合汙後,皆情願赴死。
故而,即便我推斷合理,也斷定一切乃端妃之父林正軒所為,他依舊是太後口中的股肱之臣,是榮耀顯赫的寧安侯。其長子,乃是文武雙全的榮威將軍林鴻哲,亦是率軍抗擊西北匈奴的不二人選。”
蕙蘭無奈歎息,問陳同道“皇上如今身在何處?”
陳同稍作遲疑,語氣凝重地答道“娘娘,西北局勢,恐怕異常凶險……皇上此時不在宮中,聽聞連夜召見了王渤大人和榮威將軍後,又與他們一同,親自前往京郊的禁軍帳營去了……皇上如此日夜操勞、不眠不休,微臣鬥膽猜測,想必是有大事發生!”
蕙蘭輕扶額頭,霎時冷汗涔涔、心神大亂。
“皇上,皇上!在我最需要您的時候,卻連您的麵也見不到。唉,您不僅是我的夫君,更是帝王。江山社稷,黎民百姓,皆需您來守護。”
陳同似是突然想起什麼,話鋒一轉,急切說道“對了娘娘,林念瑤在青岩山失蹤後,微臣謹遵您的旨意,這些日子一直派人監視榮威將軍和溫秋實……剛剛得到消息,說是已經探聽到,溫秋實將於明日卯時,啟程前往襄陽!”
蕙蘭一愣,心中飛速思量。
“如此巧合,林鴻飛獲皇上委以重任,即將出征西北。而此時,溫秋實卻要離開京城,前往襄陽。
如此想來,林念瑤定是被其兄所救,並藏匿於某處。而今林鴻飛赴西北,恐無力護妹周全,方使她與溫秋實離京。
定然如此!
林念瑤對溫秋實情誼深厚,若她尚在人世,豈有不尋溫秋實之理!且與溫秋實同赴襄陽,亦是她擺脫姐姐的不二之選!
欲揭開寧安侯林正軒與端妃林樂瑤之罪惡,林念瑤乃唯一突破口。她知曉爹爹與姐姐所為,此前礙於親情,三緘其口。
而今,曆經欣嬪滑胎及萬丈崖之事後,她應已洞悉端妃真麵目,知自己一直所護之親姐姐,不僅欺騙、利用她,甚至設局欲除之。
或在失望之餘,將端妃所作所為儘告於我。更或知曉我爹娘現狀與所在。此乃我眼前唯一之希望,必須緊握。”
蕙蘭看向陳同,沉聲道“陳同,速做準備,本宮明日卯時前,需喬裝出宮,先於京郊官道守候,截住溫秋實之馬車……若本宮所料不差,林念瑤必在車上!”
蕙蘭之語,不僅令陳同愣住,連旁側的思菱亦大驚失色“娘娘,您不可隨意出宮啊,太後本就對您……若被她知曉……”
蕙蘭咬緊牙關,堅定道“父母遭歹人挾持,生死未卜;皇上又已赴軍營,本宮身為後宮嬪妃,無法近身……事已至此,彆無他法,本宮隻能靠自己,隻能如此,冒險一試了!”
陳同沉默片刻,目視蕙蘭,低聲道“娘娘,不如這樣,如果皇上明日卯時前仍未回宮,屆時,微臣設法前往軍營尋皇上,您去見溫秋實和林念瑤,您看如何……”
蕙蘭深知彆無他法,點頭應允。
長夜無眠!
蕙蘭幾乎是在數著更漏聲,等待著黑夜散去的那一刻。
田青受命在崇明殿附近守候。慕容複回宮,他便立刻來報。然而,窗紙發白,仍未見其身影。
這意味著,慕容複整夜留在軍營。
見不到他,蕙蘭隻得按昨晚與陳同商定的計劃,放手一搏。
卯時前,陳同如約而至,稱已準備就緒。
蕙蘭與思菱,隨即悄悄尾隨,離開醉心殿,在禦花園供嬪妃更衣的房間換裝後,從西北方向的角門出宮。
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守門小侍衛皆識得陳同,知其乃慕容複身邊之人,故而未加盤問,便放我們出去。
宮外早有套好的馬車等候。蕙蘭與思菱乘馬車,陳同騎馬,迅速向城外馳去。
此時辰尚早,行人稀少。唯有馬車疾馳的轆轆聲,伴著馬蹄的得得聲,回蕩在空曠的街道上。
蕙蘭心情急切,又略感茫然。
她全然不知前方等待自己的,將會是什麼。
出了京城不久,行至一岔路口,隨著一聲馬嘶,陳同勒住韁繩,同時讓車夫停車。
蕙蘭掀開馬車帷幔,見陳同已下馬,疾步走到馬車跟前。
他鄭重叮囑蕙蘭與思菱“娘娘,你們在此路邊等候,溫秋實稍後定會從此經過……微臣需改道前往軍營,期望能見到皇上,將敬國公之事速速呈報,也祈願您這邊能有佳音!”
蕙蘭頷首,誠摯言道“陳同,有勞了!”
他看向思菱,微微一笑“娘娘言重……此乃微臣分內之事。微臣麵見皇上後,會折返接上你們,而後護送你們回宮!”
言罷,他作彆手勢,利落地翻身上馬,一抖韁繩,高呼“駕”,那駿馬,即刻飛馳而去。
陳同離開後,車夫將馬車停於路邊,蕙蘭與思菱掀開帷幔一條縫隙,彼此皆目不轉睛地凝視京城方向。
溫秋實若卯時出發,此時辰應快到了。
夏日白晝漸長,天很快便亮了。一輪赤日,自東方隱約群山間,緩緩升起。