蕙蘭霍然站起,難以置信地看著她,嘴唇顫抖著問道“你說什麼?再說一遍!”
思冰喜不自禁地重複道“娘娘,夫人找到了……就在冠綏山下的樹林裡,是津城府衙派人尋到的。還說夫人隻是受了些驚嚇,並未受傷,已然踏上回京之路了……”
蕙蘭眸中淚光閃爍,聲音哽咽道“太好了,太好了……”
須臾,她意識到有些不對,略一思忖,駭然問道“夫人找到了,那……本宮的父親呢?”
思冰怔愣了片刻,囁嚅道“慈寧宮那邊派了個小內監過來,隻說夫人找到了。還說太後已經下令,等夫人回京後,立刻帶她入宮覲見……
並未聽到關於敬國公的消息。不過,敬國公和夫人不是一起被土匪劫走了嗎?找到夫人,就肯定能找到國公……”
話未說完,蕙蘭便揮手讓她退下。
思冰走後,蕙蘭頹然跌坐在軟榻上,自言自語道“事情不會這麼簡單,父母一起被劫走,而現在傳來的消息,卻是隻找到了母親。而且還是在冠綏山找到的……”
陳同接過她的話,沉聲道“娘娘,這定然是寧安侯迫於壓力的陰謀。如此一來,他便可洗脫自己,坐實了是冠綏山土匪綁走了敬國公和夫人……”
蕙蘭點點頭,霍然起身“思菱,馬上陪本宮去慈寧宮,本宮要在那兒守著,等著娘回來!”
陳同聽蕙蘭這麼說,立刻躬身道“娘娘,微臣再出去打探消息,先行告退!”
蕙蘭蹙眉道“你不要再出去了,連著兩天兩夜奔波不停,好好回去歇著吧……”
思菱也小聲道“你就聽娘娘的安排吧,彆把身子熬壞了!”
陳同喏喏應著,快步離開醉心殿。
蕙蘭和思菱趕到慈寧宮時,太後正在正殿,端詳著一盆剛盛開的狐尾百合。
她看到蕙蘭過來,微微一笑道“哀家料到蘭貴妃會來,不想竟來得這麼快!”
蕙蘭急忙俯身請安,用感激的語氣說道“臣妾剛剛聽聞母親在冠綏山獲救,多謝太後!”
太後瞥了她一眼,才歎氣道“想必你都聽說了,哀家也正疑惑呢。津城那邊來報,隻說敬國公夫人找到了,敬國公的安危卻隻字未提……現在你母親正在回京的路上。或許等她回來,就知道到底是怎麼回事了……來人,賜座,給蘭貴妃上茶!”
蕙蘭在太後的下首落座。
今日,太後對蕙蘭的態度還算沉穩,沒再提起之前的糾葛,反倒和蕙蘭聊起了家常,問及蕙蘭父母,江南的外祖,爍兒的現狀……很是親切。
蕙蘭知曉太後心中依然對自己存有偏見,她保持著應有的恭敬謙遜,有問才答,並不多言。
她們正閒閒地聊著家常,太後突然話鋒一轉,猝不及防地說道“哀家知道你有個雙胞胎妹妹,後來因為患麻風病,無法接受現實,自焚身亡了,想來當真是可惜……
敬國公夫婦先是白發人送黑發人,現在又遭遇這場變故……希望他們都能平安歸來,你身為他們唯一的女兒,可得好生寬慰一下……”
聽聞此言,冷汗瞬間密密麻麻地覆蓋了蕙蘭的後背。
她掩飾著緊張恐慌的情緒,語氣低沉地應了一句“太後所言極是,臣妾謹記於心!”
太後的目光如羽毛般,輕輕拂過蕙蘭的臉龐,並未多做停留,然後便站起身,命令槿汐姑姑取出一個金鑲玉的項圈,說是賞賜給爍兒的。
蕙蘭接過項圈,連連謝恩。剛剛那個話題,也就自然而然地岔開了。
然而,蕙蘭的心卻無法平靜下來,在接下來等待的時間裡,一直惴惴不安。
不知等了多久,忽聞外麵傳來一個小宮女的聲音“太後娘娘,敬國公夫人到了!”
蕙蘭心中一緊,趕忙走向正殿門口。
鄧夫人在兩個丫鬟的攙扶下,腳步蹣跚,已走了進來。她麵容憔悴,身形消瘦,身上的衣裳,顯然是臨時換上的,極不合身。
鄧夫人一見蕙蘭,便踉蹌著撲過來,痛哭失聲“蘭……蘭貴妃萬安,妾身終於見到娘娘了……”
蕙蘭微微皺眉,輕咳一聲,鄧夫人這才止住哭聲,注意到端坐在雕花楠木椅上的太後正靜靜地看著她們,急忙跪地請安“妾身拜見太後娘娘,給太後娘娘請安!”
太後麵色沉穩,語氣和藹“夫人不必多禮,起來吧!”
太後賜鄧夫人坐下,又讓琉璃端來一盞茶,然後便直截了當地問道“夫人可否告訴哀家到底發生了什麼?敬國公呢?你們沒在一起嗎?”
這些問題,也是蕙蘭急於知道的。
於是,蕙蘭便緊緊地盯著鄧夫人,眼中滿是期待,又滿是恐懼,等待她的回答。
聽太後如此發問,鄧夫人頓時淚如泉湧,她心有餘悸地回答道“那日清晨,天尚未亮,敬國公和妾身便啟程,欲在當日趕回京城。豈料,行至冠綏山下,忽然從旁邊的樹林裡衝出一夥土匪,個個身手不凡……
國公率家丁反抗,然終寡不敵眾。他們搶了車上的財物後,又將眾人皆捆綁起來……妾身亦被他們五花大綁,蒙住雙眼,堵住了嘴……
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隨後,便被扔上一輛馬車,一路顛簸許久。最終來到一處陰森之地,因雙眼一直被蒙著,妾身並不知曉具體是何地……
這幾日,一直有人按時送來水和食物,來人沉默不語,隻是將堵在妾身口中的帕子取出,喂妾身飲食。
妾身無論是詢問還是哀求,他皆不理會。昨日半夜……雖蒙著雙眼,也能估摸出,大約是四更時分,有人將妾身拉出,重新送上一輛馬車。又行了許久,將妾身推下,那人離開時,扯掉了妾身口中堵著的帕子。
待周圍徹底沒了動靜後,妾身大聲呼救,這才引來了津城府衙之人……鬆綁後,解開蒙在眼睛上的黑布,這才發現,妾身竟在冠綏山下的樹林裡……”
蕙蘭忍不住急急問道“父親呢?你們沒有關在一起嗎?”
鄧夫人啜泣著搖頭“至於國公他……妾身也不知他身在何處?自從被劫後,妾身就再未見過他……這些挨千刀的土匪!
妾身懇請太後,懇請貴妃娘娘,速速營救,他定然還在冠綏山土匪手中……這可如何是好?若是夫君有個三長兩短,妾身也活不下去了……”
鄧夫人的話音未落,殿外忽然傳來一個清脆的女聲“夫人莫要過度悲傷,敬國公雖說尚未找到,但本宮給夫人帶來了驚喜……”
是端妃的聲音!蕙蘭一下子站了起來。