蕙蘭搖搖頭,揮手讓思冰出去,這才對思菱解釋道“你留下,與秋苓一同照料醉心殿……
重要的是,本宮不確定西南戰事會持續多久,也不知道皇上何時能歸來,而你和陳同的婚事,不能拖延太久,以免節外生枝。
若本宮短期內無法從離宮出來,下半年,你便按先前的安排,讓陳同去求太後,準許你們完婚……有皇上的指婚,太後應該不會為難你們。
此外,陳同那邊,若近日有了進展,你就想辦法將消息傳給本宮。青岩山林家彆院那邊,一定要抓緊時間……那些人,是扳倒端妃的唯一希望!”
思菱愣了一會兒,淚水滑落,似乎有話要說,卻又吞吞吐吐,隻是輕輕對蕙蘭點了點頭。
天色漸暗。
該見的人,都見了;該安排的,也都安排好了。
掌燈時分,太後派來的內監到了。
他們站在正殿門口,用恭敬的語氣說道“娘娘,該走了,莫誤了時辰!”
聽起來,仿佛是要去參加蕙蘭的冊封典禮。
蕙蘭站起身,帶著思冰,跟隨他們身後,腳步沉重地走出了醉心殿的大門。
往前走了幾步,她忍不住回頭,看了一眼被黑暗籠罩的宮殿。
兩年來,從她入宮的第一天起,她就在這裡生活,往事曆曆在目,經曆了那麼多的艱難險阻,都挺過來了。
沒想到,還有這一劫。
恍惚中,似乎聽到了爍兒的哭聲,儘管她知道那是幻覺,卻還是忍不住淚眼朦朧。
“此去一彆,不知何時才能歸來。惟願我的孩子,能平平安安、無災無難,等我回來!”
離宮,位於後宮的東南角,地處偏僻,孤零零、冷清清的一座宮殿。
這裡是曆朝曆代關押廢棄和獲罪宮嬪的地方,也是後宮嬪妃們最為忌憚的地方。
平日裡路過此處,皆要繞路而行。
說起來,這已非蕙蘭首次踏足離宮。
那年,張玉容被賜死之前,蕙蘭曾來此看過她;後來,欣嬪杜青芙為了離開離宮,佯裝自縊,惹出一場風波。蕙蘭也來過一次,且逗留了許久。
不同的是,以往皆是看他人被囚禁於離宮,此次,卻輪到自己了。
天已漆黑,離宮並未點起燈籠,在淡淡月光的映照下,本就年久失修的宮殿,更顯破敗陰暗,似是彌漫著不祥的氣息。
在門口佇立須臾,侍衛打開門,蕙蘭緩緩走了進去。
內監領著她,直接將她帶到離宮西北角的一個房間裡。
蕙蘭進去時,鄧蕙梅已經在了。
看上去,這個房間應是太後特意命人收拾過的,雖僅有一大一小兩張陳舊的木床,且散發著一股黴味,但房間還算寬敞,也還整潔。
比起之前張玉容和杜青芙所住的,已然好上太多。
鄧蕙梅坐在床上,見蕙蘭進來,卻是動也不動。
直至蕙蘭緩緩走過去,站在她麵前,她才抬起頭,木然地看著蕙蘭。
蕙蘭驚愕地發現,她麵色慘白,眼中,彌漫著驚恐的光芒。
蕙蘭皺眉問道“你怎麼了?”
她嘴唇哆嗦著,戰戰兢兢、語無倫次地說“蘭兒,我看見那個毒婦了,她……她居然還活著……我還以為她早死了呢!”
鄧蕙梅這番莫名其妙的話,再加上她這副失魂落魄的模樣,在夜晚燈光幽微四周陰森的離宮裡,讓蕙蘭不禁悚然一驚,皮膚上都驚出了一片麻酥酥的感覺。
蕙蘭失聲問她“哪個毒婦?你看見誰了?”
她身體蜷縮著,微微顫抖著打了個寒戰,小心翼翼地向外張望一眼,然後壓低聲音,嗓音略帶顫抖地回答道“皇後……我剛才進來時,看到皇後了……她在一間房子的門口站著,離我們很近……”
蕙蘭輕輕鬆了口氣,責怪道“姐姐,你嚇死我了,我還以為你看到誰了呢……皇後本來就沒死啊,不僅她,安嬪也還活著,她們倆都一直被關在離宮呢!”
聽到安嬪,鄧蕙梅的臉色變得更加惶恐,蕙蘭心中了然,安慰她道“三皇子的事,早已真相大白,是容妃張玉容所為,跟你無關……至於那個脅迫你的毒婦,她早已不是皇後了,皇上將她貶為庶人,終身囚禁離宮,你還怕她做什麼?”
聽蕙蘭這麼說,鄧蕙梅的情緒稍微平靜了一些,但臉上,依舊是驚魂未定的神情。
她緊緊握住蕙蘭的手,顫抖著說道“蘭兒,你不知道我有多怕她……那時候,她動不動就拿三皇子來嚇唬我,威脅我。指使我對付容妃,命令我害二皇子,逼我喝避子藥……
每次隻要看到她那張臉,我就毛骨悚然。逃走以後,我還經常夢見她,夢見她在夢裡對我發號施令,給我遞刀,讓我去殺人……那刀上還滴著血……”
蕙蘭反握住她的手,心中百感交集。
“看來,廢皇後宋氏給姐姐留下的陰影,實在是太過可怕。可怕到成為她無法擺脫的噩夢,可怕到時至今日,她看見她,還是會心生恐懼。
想來,姐姐當初會做出那樣荒唐的決定,也真是走投無路,被宋氏逼入絕境了。”
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蕙蘭凝視著鄧蕙梅,用嚴肅沉穩的語氣,責備她道“瞧你如此膽小,竟然被宋氏嚇成這樣……然而你在我麵前倒是毫不畏懼、毫不留情的,難道你的能耐,都用來對付我了!”
鄧蕙梅愣住了,臉上露出尷尬的神情。
須臾,她竟然一臉誠摯地說“蘭兒,這可能就是我不如你的緣由……我在惡人麵前怯懦,在親人麵前驕橫,而你,則是麵對仇敵堅貞不屈,麵對親人溫柔體貼……
我自幼被娘寵溺慣了,在家裡肆無忌憚、無所顧忌,然而麵對皇後……宋氏這種陰險狡詐之人,我是真的害怕!”
她的坦誠直率,倒讓蕙蘭不禁笑了“罷了,有我在呢,不必害怕……我若是你,見到宋氏定要狠狠扇她兩個大嘴巴,她把你害得好慘!”
說罷,蕙蘭和鄧蕙梅並肩躺在那張簡陋的木床上。