蕙蘭搖搖頭，揮手讓思冰出去，這才對思菱解釋道“你留下，與秋苓一同照料醉心殿……
重要的是，本宮不確定西南戰事會持續多久，也不知道皇上何時能歸來，而你和陳同的婚事，不能拖延太久，以免節外生枝。
若本宮短期內無法從離宮出來，下半年，你便按先前的安排，讓陳同去求太後，準許你們完婚……有皇上的指婚，太後應該不會為難你們。
此外，陳同那邊，若近日有了進展，你就想辦法將消息傳給本宮。青岩山林家彆院那邊，一定要抓緊時間……那些人，是扳倒端妃的唯一希望！”
思菱愣了一會兒，淚水滑落，似乎有話要說，卻又吞吞吐吐，隻是輕輕對蕙蘭點了點頭。
天色漸暗。
該見的人，都見了；該安排的，也都安排好了。
掌燈時分，太後派來的內監到了。
他們站在正殿門口，用恭敬的語氣說道“娘娘，該走了，莫誤了時辰！”
聽起來，仿佛是要去參加蕙蘭的冊封典禮。
蕙蘭站起身，帶著思冰，跟隨他們身後，腳步沉重地走出了醉心殿的大門。
往前走了幾步，她忍不住回頭，看了一眼被黑暗籠罩的宮殿。
兩年來，從她入宮的第一天起，她就在這裡生活，往事曆曆在目，經曆了那麼多的艱難險阻，都挺過來了。
沒想到，還有這一劫。
恍惚中，似乎聽到了爍兒的哭聲，儘管她知道那是幻覺，卻還是忍不住淚眼朦朧。
“此去一彆，不知何時才能歸來。惟願我的孩子，能平平安安、無災無難，等我回來！”
離宮，位於後宮的東南角，地處偏僻，孤零零、冷清清的一座宮殿。
這裡是曆朝曆代關押廢棄和獲罪宮嬪的地方，也是後宮嬪妃們最為忌憚的地方。
平日裡路過此處，皆要繞路而行。
說起來，這已非蕙蘭首次踏足離宮。
那年，張玉容被賜死之前，蕙蘭曾來此看過她；後來，欣嬪杜青芙為了離開離宮，佯裝自縊，惹出一場風波。蕙蘭也來過一次，且逗留了許久。
不同的是，以往皆是看他人被囚禁於離宮，此次，卻輪到自己了。
天已漆黑，離宮並未點起燈籠，在淡淡月光的映照下，本就年久失修的宮殿，更顯破敗陰暗，似是彌漫著不祥的氣息。
在門口佇立須臾，侍衛打開門，蕙蘭緩緩走了進去。
內監領著她，直接將她帶到離宮西北角的一個房間裡。
蕙蘭進去時，鄧蕙梅已經在了。
看上去，這個房間應是太後特意命人收拾過的，雖僅有一大一小兩張陳舊的木床，且散發著一股黴味，但房間還算寬敞，也還整潔。
比起之前張玉容和杜青芙所住的，已然好上太多。
鄧蕙梅坐在床上，見蕙蘭進來，卻是動也不動。
直至蕙蘭緩緩走過去，站在她麵前，她才抬起頭，木然地看著蕙蘭。
蕙蘭驚愕地發現，她麵色慘白，眼中，彌漫著驚恐的光芒。
蕙蘭皺眉問道“你怎麼了？”
她嘴唇哆嗦著，戰戰兢兢、語無倫次地說“蘭兒，我看見那個毒婦了，她……她居然還活著……我還以為她早死了呢！”
鄧蕙梅這番莫名其妙的話，再加上她這副失魂落魄的模樣，在夜晚燈光幽微四周陰森的離宮裡，讓蕙蘭不禁悚然一驚，皮膚上都驚出了一片麻酥酥的感覺。
蕙蘭失聲問她“哪個毒婦？你看見誰了？”
她身體蜷縮著，微微顫抖著打了個寒戰，小心翼翼地向外張望一眼，然後壓低聲音，嗓音略帶顫抖地回答道“皇後……我剛才進來時，看到皇後了……她在一間房子的門口站著，離我們很近……”
蕙蘭輕輕鬆了口氣，責怪道“姐姐，你嚇死我了，我還以為你看到誰了呢……皇後本來就沒死啊，不僅她，安嬪也還活著，她們倆都一直被關在離宮呢！”
聽到安嬪，鄧蕙梅的臉色變得更加惶恐，蕙蘭心中了然，安慰她道“三皇子的事，早已真相大白，是容妃張玉容所為，跟你無關……至於那個脅迫你的毒婦，她早已不是皇後了，皇上將她貶為庶人，終身囚禁離宮，你還怕她做什麼？”
聽蕙蘭這麼說，鄧蕙梅的情緒稍微平靜了一些，但臉上，依舊是驚魂未定的神情。
她緊緊握住蕙蘭的手，顫抖著說道“蘭兒，你不知道我有多怕她……那時候，她動不動就拿三皇子來嚇唬我，威脅我。指使我對付容妃，命令我害二皇子，逼我喝避子藥……
每次隻要看到她那張臉，我就毛骨悚然。逃走以後，我還經常夢見她，夢見她在夢裡對我發號施令，給我遞刀，讓我去殺人……那刀上還滴著血……”
蕙蘭反握住她的手，心中百感交集。
“看來，廢皇後宋氏給姐姐留下的陰影，實在是太過可怕。可怕到成為她無法擺脫的噩夢，可怕到時至今日，她看見她，還是會心生恐懼。
想來，姐姐當初會做出那樣荒唐的決定，也真是走投無路，被宋氏逼入絕境了。”
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蕙蘭凝視著鄧蕙梅，用嚴肅沉穩的語氣，責備她道“瞧你如此膽小，竟然被宋氏嚇成這樣……然而你在我麵前倒是毫不畏懼、毫不留情的，難道你的能耐，都用來對付我了！”
鄧蕙梅愣住了，臉上露出尷尬的神情。
須臾，她竟然一臉誠摯地說“蘭兒，這可能就是我不如你的緣由……我在惡人麵前怯懦，在親人麵前驕橫，而你，則是麵對仇敵堅貞不屈，麵對親人溫柔體貼……
我自幼被娘寵溺慣了，在家裡肆無忌憚、無所顧忌，然而麵對皇後……宋氏這種陰險狡詐之人，我是真的害怕！”
她的坦誠直率，倒讓蕙蘭不禁笑了“罷了，有我在呢，不必害怕……我若是你，見到宋氏定要狠狠扇她兩個大嘴巴，她把你害得好慘！”
說罷，蕙蘭和鄧蕙梅並肩躺在那張簡陋的木床上。