目睹"東廠"二字,禁軍將領心神劇震,如遭雷亟。
禁軍之中竟藏匿廠衛,此等秘事,身為禁軍統領,他豈能不知。東廠平日深藏不露,一旦露麵,其凶悍更甚錦衣衛。此刻東廠出現,昭示著京城內外,皆在聖上監視之下。將領心內一片寒霜。
太孫在京之舉,皇上儘知。皇上早識破太孫圖謀不軌,故遣廠衛潛伏禁軍,如戲觀者,靜待他們如同小醜般掙紮。將領陡然生出深重的恐懼與無力感,他意識到自己可能鑄成大錯。
朱瞻墉先前的話語在耳邊回蕩,令他恐懼倍增。皇上即將回京,他們的一切行徑都將清算。將領心頭湧起末日降臨的預感。
王徹冷冽的聲音響起“所有人,放下兵刃,聽候越王殿下吩咐!”
王徹之言,令將領心神一震。絕望中,一股極端的惡意滋生。既難逃一死,何不放手一搏?皇帝回京後,他亦難保命,倒不如此刻奮力一戰,死前拉幾個墊背。
將領驟然厲喝“所有人,給我……”
“嗤拉!”
王徹不容他話說完,刀鋒狠劃,割斷了將領的話語。
“滋……”
鮮血噴湧如泉,將領捂頸,欲言又止。血濺之地,他身軀一軟,倒地不起,不久便顫抖著斷了氣。
王徹殺將領,目光如冰,掃視全場禁軍,再次亮出令牌。“東廠廠衛,奉聖上旨意,擒爾等。是繼續叛逆,抑或棄械投降?大軍即至,若再抵抗,唯有滿門抄斬。”
禁軍無不駭然。他們未料,將軍信賴的親衛竟是廠衛,且領軍將領已死於廠衛之手,以謀反之名。
然而他們確是奉朝廷之命行事,豈非成了謀逆的從犯?一念及此,禁軍皆心驚膽戰。
此刻,鏗鏘腳步聲四起。太子府四周,萬名百姓裝扮、手持兵刃之人湧現,將禁軍團團包圍。場麵之變,令廠衛也為之一怔。京城何時多了這般兵刃在手的勢力,竟毫無風聲。
人群中,數位首領走向朱瞻墉,恭敬施禮“商衛鏢局鏢頭衛金,參見殿下!”
“名匠工坊商衛統領餘震,參見殿下!”
“皇家商會商衛統領陳光,參見殿下!”
“越王府管家孫愚,參見殿下!”
“……”
朱瞻墉微頷首,見孫愚,上前道“嶽父,您也來了。”
孫愚恭敬回道“殿下,越王府眾人早已藏於京城各地,隻待殿下的號令。”
朱瞻墉點頭,扶起孫愚“嶽父,辛苦你們了。”
言罷,朱瞻墉轉向禁軍“我知你們懼怕何物,怕背上叛軍之名。你們本是禁軍,皇城榮耀的守護者,如今因統領而被視為叛軍。但問你們,你們是誰的禁軍?朝廷的,還是皇上的?”
“自然是皇上的。殿下,我們以為統領是奉朝廷之命,故遵從。我們不知他有謀逆之意。”
禁軍中有人大聲回應。
“那為何聽到統領與我對話時,你們不站出來?”
“你們心中有皇嗎?”
“朝廷調動禁軍,無皇上的旨意,他們有何權柄?即便是監國太子,亦無此權。”
“朝廷是朝廷,太孫是太孫,他不能代表朝廷,更不能代表皇上,隻能代表他自己。”
“身為禁軍,未經皇上旨意圍攻太子府,與作亂何異?”
朱瞻墉之言令禁軍啞口無言。
禁軍自古直屬皇命,乃皇城守衛之精銳。調動禁軍,唯有皇上有權。未經皇命,禁軍不得參與任何關乎皇城安危之事。他們已觸犯皇家大忌,難逃牽連。
“我明告爾等,此刻皆負罪之人,欲洗清罪名,唯有戴罪立功。太孫囚太子,亂政有謀逆之意。若今番撥亂反正,即便日後皇上回京清算,念你們悔過,亦會從輕發落。告訴吾,你們的選擇!”
禁軍目光一亮,紛紛放下兵刃,齊跪“我等願隨越王殿下,撥亂反正!”
“我等願隨越王殿下,撥亂反正!”
“我等願隨越王殿下,撥亂反正!”
朱瞻墉滿意點頭“好!現在拾起你們的兵器,隨我一同,平定亂局!”
“是!”
朱瞻墉率領近萬禁軍,以及臨時征召的數萬兵馬,浩浩蕩蕩朝紫禁城進發。
此刻的朱瞻基已得知消息,麵色陰鬱無比。得知禁軍被策反,他心中暗恨,未料派去的將領如此無能,竟被人輕易除掉。更令他震驚的是,朱瞻墉僅憑幾句話,便使部分禁軍倒戈。
本以為朱瞻墉回皇城後,會成為他案板上的魚肉,不料竟引發軒然大波。他立刻傳令城防營火速回宮,並通知其餘禁軍將領封閉皇城,自己則帶領親衛直奔皇城的地牢。
朱瞻基深信,隻要孫若微在手,朱瞻墉必不敢輕舉妄動,除非他欲置孫若微於死地!
地牢之內,皇城。
朱瞻基率親衛步入,此刻房堅正與一乾獄卒品酒交談。見朱瞻基一行,他微皺眉頭,未發一言。
身旁親衛開口問道“越王妃現在何處?”
房堅與眾獄卒麵露疑惑,他望向朱瞻基,笑道“哎呀,來提人的吧,不知各位是否帶來了皇上的旨意?”
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朱瞻基與眾親衛愣住,一親衛反問“地牢提人還需旨意?”
房堅白了親衛一眼,沒好氣地說“豈有此理,大理寺和刑部大牢尚需上官文書,你們有皇上的旨意嗎?沒有的話,其他都沒用!”
朱瞻基眉頭緊鎖,親衛怒道“如今皇上不在,太孫監國,朝廷皆由太孫作主,太孫的旨意可行否?”
房堅嗬嗬一笑“太孫,便是皇上嗎?若無皇上的旨意,各位請回吧,至於太孫,等他登基後再行旨意吧。”
“放肆!竟敢對太孫不敬!”
親衛大怒,抽出半截刀鞘,似要動手。房堅搖頭,道“想動手也得看看這是何地,來人!”
房堅一聲令下,地牢內湧出無數廠衛,門口也被獄卒堵得水泄不通。朱瞻基察覺不妙,皺眉質問道“你是何人!”
房堅笑而不語,拱手道“太孫殿下,其實我們正打算找您,卻不料您自投羅網了。”接著,他麵色一正,舉起令牌“東廠督主房堅,奉皇上之命,請太孫殿下在此地牢暫居幾日。”
朱瞻基麵色大變,東廠!他未曾想到皇宮地牢裡竟藏有東廠督主。