在京都,朱瞻基始終關注兩股勢力一是錦衣衛,但因老皇征戰,大量錦衣衛調離,京都的錦衣衛寥寥無幾。上次抄越王府時出現的錦衣衛,是京都知州,也是未動用過的唯一錦衣衛,事後他們逃離京都,再無蹤跡,所以京都如今已無錦衣衛。
二是東廠。他一直知道朱棣在京都設立東廠,卻不知其所在和人員。東廠人如鬼魅般難以捉摸,除了皇帝,無人知曉他們的行蹤與職責。未曾想,東廠督主竟藏身地牢,更未料到,老皇已經開始動用東廠追捕他。
朱瞻基臉色難看,但麵對地牢中的獄卒並不懼怕,下令“將他們全部殺掉!”
“遵命!”
親衛聞令,毫不猶豫,揮刀斬殺!然而,朱瞻基沒想到,親衛剛動手,周圍獄卒便搶先下手。
刀光劍影,地牢陷入混亂。東廠廠衛身手不凡,果斷狠辣,朱瞻基的親衛根本非其對手。原來這些獄卒都是東廠廠衛偽裝的。
麵對殺戮,廠衛們下手狠辣,不消盞茶時間,便將朱瞻基帶來的親衛儘數殲滅。
朱瞻基臉色鐵青,他未曾料到,竟失手於東廠之手。麵對步步逼近的廠衛,他並未慌亂,冷靜觀察四周,一邊後退,以免被廠衛圍困。
房堅嘿笑道“太孫啊,還是束手就擒吧,免得費時費力。”
朱瞻基冷笑一聲,忽然從懷中掏出一枚黑色火雷,不假思索,向地牢深處擲去。
轟鳴巨響震徹天際,地牢隨之搖晃。這一變故讓房堅等人一驚。趁廠衛失神之際,朱瞻基疾衝向地牢門口,腰間長劍疾刺而出。
“啊!”
“不好!”
“太孫要逃,攔住他!”
房堅大叫,可惜朱瞻基已衝出地牢。待房堅帶人追出,哪裡還有朱瞻基的蹤影!
房堅勃然大怒“給我找,就算翻遍皇宮,也要把太孫給我找回來!”
“遵命!”
事畢,房堅怒氣未消,親自帶隊在皇宮中搜尋。
事畢,房堅怒火未消,率親衛在皇宮內四處搜查。
與此同時,皇城午門外,朱瞻墉領著數萬兵馬浩蕩而來。此刻,午門已緊閉,城牆之上戒備森嚴,眾多禁軍持火槍而立,緊張地注視著城下的大軍。待看到竟有近萬名禁軍混雜其中,皆是愕然。
朱瞻墉孤身來到城門前,望向城頭的禁軍,高聲道“傳你們午門統帥,速來答話!”
城牆上,禁軍們麵麵相覷,隨即一員將領走出人群。此人年近三十,國字臉,神色嚴峻,見到朱瞻墉時顯得頗為意外。
越王朱瞻墉,對於京城禁軍統帥而言已是熟識之輩。朱瞻墉時常出入皇城,對於禁軍首領來說,早已是熟悉的麵孔。
他接獲封鎖皇城的指令,是因為傳言有人集結作亂,欲圍攻皇宮,故而封閉午門。不料,帶頭者竟是越王朱瞻墉。
他不是正在西北與皇上共戰疆場嗎?怎又回京成了這樣?此統帥名叫於正,為人正直,於是皺眉問道“越王殿下,您此舉意欲何為?”
朱瞻墉望向於正,對他尚有印象,回憶片刻,認出禁軍中的此人,說道“於正,於統帥?”
於正神色莊重“正是在下!”
朱瞻墉直言不諱“你到底是效忠皇上,還是太孫的禁軍?”
於正一怔,旋即怒道“殿下何出此言?皇城禁軍,除了皇上,還能效忠於誰?”
朱瞻墉冷笑“如此,你們竟還聽從太孫之命。難道不知太孫謀反,囚禁太子,圖謀不軌?”
於正麵色劇變“什麼!謀反?殿下何出此言,太孫不是代父監國嗎?”
朱瞻墉冷笑道“囚禁太子,逼迫太子殿下交出監國之權,勾結禁軍,圍攻太子府,在皇上未歸之前,假借職權下達亂令,這難道不是謀反?”
於正麵色難看至極,難以相信太孫會謀反,更難以置信他竟囚禁了太子——那是他的父親啊!於正沉思片刻,問道“殿下,你說太孫謀反,可有憑證?”
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此時,午門城牆上,一人步入眾人視線,喊道“太孫謀反,證據確鑿,於統帥還不快開城門,放越王殿下進皇城!”
來者非他人,正是東廠督主。
於正見到來人,麵色微變,喝道“何人膽敢……嗯?”
於正的話語戛然而止,因為他看見房堅手中已高舉一塊金牌。
一見此牌,於正全身一震,連忙上前恭敬道“末將禁軍統領於正,參見廠督!”
於正認出了房堅手中的東廠督主令牌。要知道,東廠督主可代表皇上行使權力。說句不客氣的話,見東廠督主猶如見皇上,此言並非無稽之談,因東廠的行動皆代表皇上的旨意,此事皇城內外無人不知,無人不曉。
房堅瞥了於正一眼,寒聲道“還不開門放行!”
於正此刻不敢怠慢,急忙下令“開城門!放越王殿下入城!”
在禁軍的應聲中,午門緩緩開啟。朱瞻墉一行人踏入皇城,見狀房堅,先是一怔,繼而驚訝道“房大哥,你是東廠督主?”
房堅看向朱瞻墉,笑道“哈哈,兄弟沒想到吧!我們兄弟多久沒見了,你前段時間來京城也不來看看大哥,你心裡還有沒有我這個大哥?”
朱瞻墉滿麵錯愕。他一直以為房堅隻是個喜歡裝老大的天牢獄卒,哪知他隱藏得如此深,竟是東廠督主。話說,東廠督主不都是宦官嗎?難道房堅是個宦官?但這人的舉止哪有半點宦官模樣?
朱瞻墉下意識地看向房堅的下身。
房堅見狀,麵色一沉“看什麼看,你房大哥我是正常男子,你想哪去了?”
朱瞻墉呆愣片刻,脫口而出“東廠督主難道不是宦官?”
房堅啐了一口“誰告訴你的,東廠督主就必須是宦官?這皇城之中,哪有那麼多宦官能成為東廠密探,你是傻了嗎?東廠直接受皇上管轄,廠公是宦官不假,但誰說督主也一定是宦官?”
朱瞻墉恍然,如今朝政由老皇帝執掌,東廠中確實有許多宦官,但尚未像後來那樣由宦官獨掌大權,其中也有老皇帝的心腹。整個東廠的真正權力,隻歸皇上所有。此時東廠中的宦官,僅是監視東廠的存在,沒有任何實權。
朱瞻墉心中一凜,既然房堅是東廠之人,那麼在南京時,老皇帝豈不是早派人設局?隨即搖頭苦笑“房大哥,你瞞得我好苦,我還以為你隻是天牢裡的獄卒。”
房堅不悅道“你苦什麼,你心裡那些彎彎繞我能不知道?你雖不清楚我的具體身份,但定有猜測,不然你這小子會和我這樣的‘老粗’稱兄道弟?你以為我房堅那麼好騙?”
朱瞻墉一時語塞。在南京時,他就看出房堅非尋常人,還曾為他謀過職,不想對方一口回絕。他這才意識到,這位大哥似乎遠非表麵那麼簡單,不料竟是東廠督主。
房堅拍了拍朱瞻墉的肩“你小子還是彆管這些了,你那位大哥現已下落不明,我現在正派人全城搜捕。你嘛,還是快進皇城,穩住禁軍,掌控皇城,讓你爹重新監國,待我捉到那小子,再議其他不遲!”
朱瞻墉明白此刻不宜敘舊,他需立刻入城,安撫禁軍,掌握皇城,助父重新監國。“如此,就勞煩房大哥了。”
“得了,咱兄弟間還說什麼客套話!”
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