宮闕之內。
禦書閣中。
朱棣神色漠然，目光如冰，凝視著跪在殿下的朱瞻基。此刻的朱瞻基身著囚衣，蓬頭垢麵，麵色蒼白，胡須叢生，整個人頹唐無比。他的左袖空蕩蕩的，昭示著他已徹底淪為廢人。
朱棣瞥見朱瞻基的殘袖，眸中寒光微顫，不自覺地抽動了一下。
實則，朱棣對這位長孫朱瞻基始終寄予厚望，他在心中給予這位長孫極其特殊的地位。他疼愛這位長孫，因為覺得正是因為這位長孫的誕生，才賦予他真正的勇氣。他得以成為今日大明的主宰，在很大程度上，得益於這位長孫出生時帶給他的力量。
說實在的，這長孫並不遜色，懂事穩重，有大將之姿，假以時日，或許真能成為一位不錯的帝王。若非彆無選擇，他會是絕佳的繼承人。
然而，隨著朱瞻墉的嶄露頭角，這位長孫的表現便黯然失色。在朱棣看來，即使朱瞻基日後登上皇位，也隻能算是一個尚可的守成之君。相較之下，朱瞻墉一旦成為皇帝，便足以令大明翱翔於天際。
權衡之下，朱棣不得不作出抉擇。無論以帝王的身份考慮，或是以祖父的立場權衡，兩個孫子之間，他都覺得朱瞻墉更為合適的繼承人選。
對朱瞻基，朱棣心中仍存歉疚。畢竟是他親手將他推上太孫之位，如今又要更易繼承人，換作任何人恐怕都無法接受。
按照朱棣最初的設想，即使廢去朱瞻基的太孫之位，他也會賜予他一塊富饒之地，讓他做一個逍遙王爺。然而，他未曾料到，這個孫子竟洞悉了他的心意，甚至選擇了謀反。
不僅如此，他還囚禁父親，傷害母親，用弟弟的妻子威脅弟弟，還策反了京師十萬戍衛軍士。樁樁件件，將朱瞻基在他心中的形象一步步摧毀。
朱棣心中輕歎“你可還有什麼話要說？”他望著朱瞻基，平靜地問道。
朱瞻基抬眼瞥了朱棣一眼，語氣平和地說“勝者為王，敗者為寇，我無話可說，殺剮隨你……”
朱棣看著朱瞻基毫無悔意，冷聲道“看來，你一點也不懼怕死亡，那朕就成全你，來人！給朕……”
老皇帝決心要狠下心腸，命人立即處決朱瞻基。豈料，朱瞻基不僅毫不畏懼，反而仰天大笑“殺吧，殺吧，爺爺，反正……你不早就想殺我了嗎？”
朱瞻基的話語讓朱棣生生止住了即將出口的話。他冷漠地道“朕從未虧待過你，何時有過殺你之心，這都是你自己的臆測。”
朱瞻基冷笑“難道不是嗎？你立我為太孫，卻又如此器重朱瞻墉，爺爺你這麼做，不是想置我於死地，是什麼？”
“我自認從未做錯過任何事，每件事我都儘心儘力，一絲不苟，為何到最後，你心中還是想要立朱瞻墉那小子為帝？”
“你立了他，我這些年來的努力算什麼？笑話嗎？”
“既然一開始給了我希望，為什麼最後還要給我絕望？”
“我不甘心，我承認朱瞻墉很優秀，再優秀，我也是大哥，我是長子，憑什麼最後的一切都是他的？”
朱棣輕哼“你以為做個皇帝，不犯錯，一絲不苟就行了嗎？你以為朕立你為太孫，你就是大明未來的皇帝了嗎？告訴你，不可能！”
“朕清楚地告訴你，不管是太孫之位，還是你父親的太子之位，都是朕賜予你們的，朕給，你可以要，朕不給，你不可以搶！大明的未來是誰的，由朕說了算，與你有沒有能力，犯沒犯錯，沒有絲毫關係。”
“而且單論能力，你除了這個身份，還有什麼？這個身份還是朕給你的，朕不給你，你又能有什麼？”
“你有什麼不甘心，有什麼不服氣的，與你弟弟相比，你相差了多少，你自己心裡沒數嗎？”
“千言萬語，朕就不該讓你做太孫，若你不是這太孫，你現在又會是什麼心態？你還覺得你是理所當然的繼承人嗎？”
“看看你做的事，囚禁父親，傷害母親，還要殺害親弟弟，甚至勾結三叔來暗害朕，行徑如此殘忍，不留餘地，連至親的人都要害死。你告訴我，這樣的你，若是真的坐上這大明皇位，這大明會變成什麼樣子？”
朱瞻基抬頭直視朱棣，毫不避諱，冷冷地道“這不是你常教我的帝王之道嗎？”
“身為帝王，必須無情，不可被親情所牽絆，不能被情感所左右。”
聞言，朱棣猛地一震，心中湧起一絲哀痛。當年教導朱瞻墉時，確曾說過這話，但他的本意是讓朱瞻墉明白，身為皇帝，任何時候都應公正無私，不能因對方是親人就違背道理，更不能因愛人而顛倒是非。
然而，朱瞻基卻將其曲解為做皇帝就必須鐵石心腸的道理。朱棣怎能不悲，不痛？
“罷了，或許，朕當初真的不該讓你成為太孫。”
朱棣已無心再與朱瞻基交談，淡然道“太孫朱瞻基，以下犯上，圖謀不軌，罪無可恕。自今日起，剝奪一切封號，貶為庶民，流放奴兒乾都司，永不赦免。”
“拖下去吧！”
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