燕王朱棣對太孫朱瞻基的裁決,在次日朝會上公之於眾,立刻引起滿朝文武的嘩然議論。
然而,整個朝廷之上,竟無一人站出來為朱瞻基求情,就連太子朱高熾,對此事也緘口不提。所有人都清楚,這次朱瞻基恐怕難以幸免於難。
被發配至苦寒的奴兒乾都司,此生不得赦免,對曾有望承繼皇位的他而言,無異於宣判了死刑。朝堂之上,文武百官皆是長籲短歎,惋惜這位太孫的隕落。
京城郊野之外,朱瞻基被囚禁在囚車之中,身穿囚衣,枷鎖加身,鐐銬腳下,麵容如死灰一般坐在囚車內。三百士兵押送著囚車,緩緩向東北方向行進。
此時,後方一輛馬車悄然追趕而至,迅速擋住了囚車的去路。護送囚車的兵士頓感緊張,警惕地盯著擋路的馬車。
"籲!"
馬車停下,接著,一位錦衣青年從車上下來,緊隨其後,一名端莊秀美的婦人也在青年的攙扶下下車,朝囚車走去。
"何人敢攔!"
護送的兵士立刻喝問。
青年未語,隻出示手中一塊令牌。兵士們見到令牌,驚訝之餘,紛紛單膝下跪"參見越王殿下!"
錦衣青年與端莊婦人,正是朱瞻墉與其妻張氏。朱瞻基即將被送往奴兒乾都司,其實朱瞻墉並不願前來送行,但他拗不過張氏的請求,隻得帶她趕到郊外截住馬車。
朱瞻墉將張氏帶到囚車前,便轉身離去,返回馬車。他與朱瞻基已無話可說,留在這裡隻會讓張氏左右為難。
張氏緩步來到囚車前,望見朱瞻基憔悴的模樣,心中悲痛難抑。她雖嘴上說著從此不再認這個兒子,但麵對此景,又怎能不傷懷?畢竟他是從她身上分離的血肉,是她一手撫養長大的孩子。
看著兒子如今的境況,作為母親,她怎能不悲痛,不心酸"兒啊。"
張氏的聲音在朱瞻基耳畔響起,使他從呆滯中回過神來。他望向張氏,蒼白的唇角擠出一絲微笑"娘,你沒事了。"
張氏看著朱瞻基形容枯槁,麵色蒼白,眼中滿是哀傷。當她瞥見朱瞻基空空的袖口,眼眸中閃過哀痛之色。
"早知如此,何必當初。"
張氏微微歎了口氣,眼角微濕。
朱瞻基淡然一笑,輕聲道"我無悔,娘,這輩子唯一讓我懊悔的事,就是差點害死你。還好你安然無恙,我所犯的罪孽也減輕幾分。"
張氏心中悲苦,搖頭不語"罷了,你到了那邊,自求多福吧!"
說完,張氏轉身,不再看朱瞻基,轉而走向馬車。
朱瞻基望著張氏的背影,眼中閃過一抹失落,但很快消失無蹤。一如他所說,他從不後悔!即使再給他一次機會,他依然會選擇這麼做。他唯一虧欠的,隻有張氏。
張氏回到馬車前,對朱瞻墉說"好了,我們回去吧!"
"遵命!"
隨後,朱瞻墉扶張氏上馬車,駕車緩緩返回京城。
就在馬車與囚車交錯之時,囚車內的朱瞻基高聲道"你贏了,替我好好照顧爹娘!"
朱瞻墉望向朱瞻基,未發一言,隻是默默地點頭。接著揚起馬鞭,馬車疾馳而去。
朱瞻基目送馬車離去,低頭沉思,不知在想些什麼。囚車繼續前行。
兩天之後,押送朱瞻基的囚車抵達大寧府附近,距離大寧尚有三十裡。忽然,數百手持刀劍的山賊出現。
"全部格殺勿論!一個不留!"
山賊頭領一聲令下,數百山賊衝向由五百兵士押送的囚車。
押送的兵士奮力抵擋,然而山賊手段高強,五百兵士被殺得潰不成軍,最終全軍覆沒。
待所有兵士死亡後,山賊頭領緩步走到囚車前,揮刀斬斷枷鎖,揪住朱瞻基的頭發將他拽出。