京師,越王府!近來,朝中士大夫登門拜訪越王府的腳步未曾停歇。
自朱瞻基這位皇太孫被廢黜之後,滿朝文武皆知,越王朱瞻墉,便是……下一位皇太孫的不二人選。因在太子一脈中,唯有朱瞻墉有資格承繼此位。
無論文臣還是武將,對於朱瞻墉接任皇太孫之位,已達成共識。尤其是武官一係,他們極願這位在軍中威望卓著的越王殿下,接掌太孫之位。
然而,文官一脈對朱瞻墉頗有微詞。這位越王殿下,在北疆與西北之戰中,以敵首築京觀,雖能有效威懾敵軍,但文官們認為此舉有悖天和。再者,朱瞻墉喜好與民爭利,設立的皇家商會、工匠商會以及各類商行,在文官看來,無異於與民爭利。堂堂大明親王,竟如市井商人般逐利,此事非親王所為,亦令朝中文官難以接受。
隻是,朝中文官多為太子一係之人。更重要的是,此刻大明的文官地位不及武將。永樂年間,皇上朱棣尚武輕文,文官地位遠遜於武將,常受其壓製。
太子僅三子,朱瞻基被廢,按嫡長子繼承製,隻能選擇次子朱瞻墉為太孫。故朱瞻墉成為皇太孫已成定局,無意外發生,他注定成為第三任儲君。
於是,不斷有官員試圖拉近與朱瞻墉的關係。遺憾的是,朱瞻墉自始至終未曾接見任何官員。所有來訪官員,均被他拒之門外。
即便他心意已改,但這些官員也未思量當前情勢。朱瞻基之事剛過不久,他尚未成為太孫,即便冊封了又如何?此時見這些官員,老皇爺會作何感想,他父親會如何看待?太孫甫廢,便急不可耐地結黨營私,培植勢力,豈不讓人心寒?
何況,這些官員對朱瞻墉並無實質幫助。以他現今的地位與掌握的實力,無需營私結黨。
未曾料想,他拒官員於門外,卻有一非官員的不速之客登門拜訪。此人非他人,正是前彆失八一皇室成員,西域合法繼承人,天香公主。
朱瞻墉不得不見,因這位天香公主是奉旨而來,意味著老皇爺有意讓他見一見這位公主。
如今西域已歸大明掌控,實質上已是大明領土。然而,尚缺一個名正言順占據西域的名分。畢竟,大明出兵西北,一為抵禦帖木兒帝國侵犯,另一麵,對外宣稱是援助彆失八裡。
現與帖木兒帝國戰事已畢,大明實實在在占據了西域。但在名義上,這位天香公主才是西域名副其實的繼承人。大明欲正名納入西域,需得到這位天香公主的認可。如此,日後派遣官員治理西域,才能免受非議。
朱瞻墉其實並不願見這位天香公主。當日為複仇,她甘願委身於他父親,如此執著的女人做起事來,往往可怕至極,甚至不擇手段。對於此類女子,朱瞻基一向敬而遠之。然既然是老皇爺旨意,他不得不接見,畢竟不能拂了老皇爺的顏麵。
於越王府廳堂,朱瞻墉首次見到這位在京師聲名遠播的天香公主。為何聲名遠播?因公主平日出行皆戴麵紗,無人看清其容貌,但她本人身上散發的香氣極為濃鬱,令人舒心。因此,公主之名在京師廣為人知。
在京師,除他妻子孫若微、父親朱高熾、張氏等人,幾乎無人見過公主真容。此刻,公主見他,依舊蒙著麵紗。
雖未見過公主模樣,但僅憑她身上的香氣,便給人耳目一新的感受。
“天香,見過越王殿下,願殿下安好!”天香公主盈盈施禮,舉止得體。她的聲音悅耳如黃鶯,身姿曼妙,儘管朱瞻墉心中最美的始終是孫若微,但他絕不否認,這位天香公主確乃一代尤物。
但朱瞻墉絕非見美色便挪不動步之人,他淡然一笑,單手虛抬道“公主請起,不知公主殿下奉旨來我越王府,所為何事?”
天香公主起身,以感激的目光望向朱瞻墉“天香此來,特向越王殿下致謝。殿下擊潰帖木兒帝國強盜,斬殺其皇帝,為我父母家人報仇,天香心中感激不儘,特向大明皇上陛下請旨,前來叩謝殿下大恩。”
言罷,天香公主雙膝跪地,朝朱瞻墉俯首。
朱瞻墉愣住,未料天香公主竟行此禮。雖對天香公主無甚好感,但人家已跪下,難道他還擺出傲慢姿態?他與天香公主無冤無仇,無須折辱於她。
於是,朱瞻墉連忙上前扶起天香公主,助她站起。
"公主殿下何必如此匆忙,速速請起,此舉若為他人所見,豈非讓天下以為微臣輕侮藩屬之公主?"
天香公主的麵紗下,雙頰微暈,掙脫了朱瞻墉的攙扶,稍許拉開兩人的距離。
朱瞻墉並未深思,對天香公主並無他念,他前來相會,隻為敷衍家中的老者。然而一想到天香公主的身份,他便有些頭痛。
實則在朱瞻墉看來,大明欲圖之地,取之無妨,何需諸多借口和道義?若有人不滿,一劍便可解決。如北疆,如安南,何曾不是說占即占?誰敢異議,刀劍之下,何需多言?
然朝廷文臣卻不肯罷休,為何大明的文官們覺得,北疆與大明世代為仇,占之無妨;安南對大明失禮在先,亦可取之。兩者皆為敵國,大明對待敵國素來不假辭色。
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唯獨這彆失八裡,乃屬國,年年納貢,敬意滿滿,欲占領其地,便需慎之又慎。侵占歸順大明的屬國,朝中士大夫認為此舉無法名正言順。且大明自古為禮儀之邦,對待盟友,常以德服人,以理服人。無理而占,恐有恃強淩弱之嫌。
大明文臣的脾性便是如此,既要占便宜,又要做得冠冕堂皇。如此,若要大明堂堂正正占據西域,便需在這天香公主身上做文章。
朱瞻墉略知其意,老爺子讓天香公主來見他,無非是想探探他對公主是否有意。但朱瞻墉並無與此公主牽扯的打算。
本欲態度高傲,神色冷漠,草草打發了事。不料,公主一入門便行大禮,不帶半分客套,讓朱瞻墉的計劃落空。
無奈之下,朱瞻墉微搖其首,引領天香公主至廳中上座,命侍女奉上兩杯香茗。稍作整理思緒後,他開口問“公主,如今西域已複,殿下日後有何打算?是否欲重返西域?”
天香公主雙手捧杯,輕抿一口,垂首輕語“天香一切聽憑大明朝廷安排,本是亡國之人,幸得大明援手驅逐帖木兒匪徒,實乃天恩浩蕩。如今孤身一人,不敢妄求太多,自知女子無力再振故國,故願獻出彆失八裡,使此地永受大明管轄。”
天香公主聲音雖細,卻大氣磅礴,令朱瞻墉頗感不適。他還盤算著,天香公主會回西域當女王,他便可借此拖延,擺擺架子。不料,公主直接送上大明此刻最渴望的名分。
此事不得不讓朱瞻墉慎重對待。這天香公主分明在說我已付出所有,大明如何處置,悉聽尊便。朱瞻墉該如何回應?連冷臉都難以給出。
更重要的是,天香公主如此輕易交出西域之名,大明怎會虧待於她?幾乎可以斷定,大明定會儘力滿足公主的願望。自詡禮儀之邦的大明,怎能虧待如此公主?一旦虧待,整個大明朝豈不遭人嘲笑?