庶難從命！
薛二太太隻哭了一會兒，就覺得心窩一團的疼，卻也不敢就從老夫人屋裡出來，沒有老夫人做主下麵不知道要怎麼辦才好，於是歪靠在椅子上，虛弱的哽咽。
看到二太太這個模樣，老夫人歎口氣，“常寧伯有意做成這門親事，也不會真的退婚，明日去好好賠了不是，給足了臉麵，應該就沒事了。”
聽得這話二太太心裡微寬。
老夫人無意接著說下去，揮揮手，“你的臉色不怎麼好，下去歇著吧！”
二太太也沒有了彆的話，隻得讓人攙扶著站起來向老夫人行了禮退出去。
二太太走了，李媽媽上前將藥給老夫人吃了，“您可要寬心，少夫人上次說的好，這府裡都靠老夫人撐著呢，您倒了，府裡的事該怎麼辦才好呢。”
老夫人長長地歎口氣，“我何嘗不知道……我也是竭力忍著……事情到了這個地步，怨誰都沒有用，隻有安撫她們不要慌張，將後麵的辦妥當才是正理。”
李媽媽又點頭。
老夫人道“二太太怎麼處置明靄房裡的丫鬟？”
李媽媽道“聽說都抓起來打了，如今在下麵養傷呢。”
老夫人道“糊塗的東西，平日裡還都小懲大誡，緊要關頭卻動起武來了，這樣便就能將事情弄清楚了？”
兩個大丫鬟都挨了打，明日裡誰去伺候新進門的三奶奶。屋子裡沒有個大丫鬟主事，剩下的丫頭能不能將三爺服侍的仔細？李媽媽道“二太太恐怕是氣急了也就顧不得那麼多。”
老夫人閉上眼睛不可置否，李媽媽忙去吩咐丫鬟進來伺候梳洗。
……
二太太進了屋，薛明靄仍舊跪在地上，薛崇義在屋子裡走來走去罵個不停，“你哥哥還知道替我分憂，卻不見你有半分長性。我隻生你哥哥一個，好過又要了你這個畜生，事到如今讓我如何出去見人？”一眼看到了二太太，便更抬起下頜揚高了聲音，“去，拿棍子來，看我不打死這個不孝子。”眼睛直瞪瞪地瞧向下人。
屋子裡的下人不知如何是好。
二太太快走幾步，虛弱地道“你打死了他，明日裡更無法交代，不如讓我也死在這裡，隻留你一個人，倒也清靜了。”
薛崇義一時沒了話。
二太太忙看向薛明靄，“還不先下去，要在這裡氣死你父親不成？”
薛明靄戰戰兢兢地看了一眼母親，站起身慌忙出了門。
薛崇義氣不消坐在椅子上又跳起來，伸出手指著二太太的鼻子，“你說怎麼辦才好？你平日裡不是素來有主意，這時候到說個章法來。”
二太太心裡尚有一團氣在那裡，卻怕安撫不住薛崇義再生出什麼事來，隻得暫且忍氣吞聲，溫聲道“我本是想要連夜去常寧伯府賠禮道歉，去了老夫人那裡討主意，老夫人的意思是要老爺明日一早去一趟，將話說明了，另多拿些銀錢做踩花堂的喜錢，這事大概就妥當了。”
薛崇義冷笑起來，“你往日倒也伶牙俐齒，說了半天還是要我去舍臉，明日我舍出臉麵去，日後更要在人前抬不起頭了。”
二太太被薛崇義的話一堵，心裡焦急一陣咳嗽，“那老爺說……怎麼辦……才好……我倒是願意去……恐老夫人……不肯呢。”
薛崇義道“你不去要誰去？”
內府出了事，二太太自知理虧，腳下一軟支撐不住坐下來，“老爺這樣說，明日我向老夫人說了，我去就是了。”
薛崇義這才鬆開眉頭，轉身進了內室。
二太太咳嗽一陣，讓人端了藥吃了，這才梳洗乾淨上了床。躺在床上卻擔心薛明靄的婚事。又想及她被官兵擄出府、亦娟又受了傷，全指望在明靄的婚事上抬起頭來，萬一明靄和任家的婚事作罷，就又成了笑話，心裡又沉了些，待到回過神來身上已是一層冰冷的汗。
……
常寧伯府也是一片燈火輝煌。
任夫人聽族裡的嫂子將在薛家的事說了清楚，“我也沒敢接踩花堂錢。”
任夫人的臉色鐵青，等到族裡的嫂子都出去了，任夫人進了內室看著常寧伯道“這門親事還怎麼做得？靜初還沒進門呢，就要憋我們家的性兒，將來……那還了得？”
常寧伯也皺起眉頭，“不是說薛明靄一時高興喝醉了嗎？”
任夫人冷笑，“薛家也是名門望族，這種話也說得出來，明知道成親前一天我們去踩花堂，還任著薛三爺胡來，若是一早不同意這門親事，何必一而再再而三地上門求娶。”