石艾是從劍門以西七十裡外的一條小路,率兵開始進入蜀地。
在出發前,石艾雖知道此路險峻。但真正走上這條路後,才深深體會到,此路有多麼的難走。翻過了一座又一座高山,有的地方因過於狹窄,最多隻能容一人經過。時不時有人因腳底打滑,跌落懸崖。
幸虧這附近沒設有關隘,一旦被齊軍發現,可輕鬆截斷昭武軍後路。到時候前後不得進,時間一久,全軍會活活餓死。
眾人身上原本穿著重重的盔甲,走不了多遠,就累的氣喘籲籲。石艾下令,如有人不想穿著盔甲,可將盔甲就地掩埋。這樣的軍令,在平時是極為罕見。
問題不僅僅在於地勢陡峭,有的地方根本就沒有路。於是令數百士兵手執斧鑿等工具開路前行。有的岩石堅硬,極難敲碎。每開出一丈路,需耗費不少時間。有時候會遇到河流,不得不停下來架橋鋪路。
昭武軍進入蜀地已有十日,行軍速度異常的慢。石艾心中著急,攜帶的糧草,最多能堅持半個月。
經過一處河穀時,陳祿累的兩腿發麻,無奈道“石將軍,此處荒無人煙,可否讓將士們在此處歇息,恢複下體力。”
石艾點了點頭,同意了。隨便找個地方坐了下去,脫掉鞋子,見腳底已磨出了血泡。
士兵們聽到原地休息的命令,直接癱倒在地上。沒過多久,還有人打起了呼嚕。
“馬將軍,依你看來,此處距離成都還有多遠?”石艾問道。
“約還有兩百多裡。”馬言斌道。
陳祿微皺眉頭,“不對吧,都走了這麼久,怎麼還有這麼遠?”
馬言斌苦笑道“我等行進一直都很慢。有時為攀爬高山,一天隻走六、七裡。”
“唉,早知如此,我當初拚死也要攻下劍門關。”陳祿歎道,“但願前麵路能稍微好走些。”
半個時辰後,石艾覺得休息差不多了,起身道“傳令全軍集結,準備出發。”
有士卒並沒有歇息夠,還想繼續躺在地上;但軍令難違,被迫拖著疲憊的身子,繼續行軍。
石艾命令陳祿帶著五百多士卒,手持長刀在前麵開路,一路上碰到荊棘險阻,就用長刀直接劈開。
經過一處高峰時,被迫暫時停下。路中間有一條極窄的縫隙,士兵很難從縫隙間穿過。石艾和之前一樣,令人用斧鑿開路,將縫隙拓寬,直到士兵能通過為止。
經過數日的努力,這期間,還有一百多人不慎跌落懸崖,昭武軍終於開拓出一條道路。石艾心中鬆了一口氣,正要加速行程。麾下急匆匆來報,前方沒路了。石艾麵色一變,快步上前,見西南兩麵皆懸崖峭壁,目測距地麵至少有一百五十多丈。
死傷這麼多人,費儘全力開鑿出的路,竟是條絕路。這一刻,不少人變得迷茫,不知何去何從,甚至懷疑還能不能走出去。
“怎麼會這樣?我要是知道前麵沒路,這幾日何必這麼辛苦。”陳祿一臉的沮喪。
馬言斌心中有些後悔,當初李昭要偷襲成都的時候,沒有勸住李昭。歎道“石將軍,前麵既然沒路了,我軍要麼返回漢中,要麼走其他路。”
話音剛落,陳祿大怒道“大帥對我等寄予厚望,怎可半路返回漢中。”
“但若走其他道路,又要繞道更遠的地方。方圓十幾裡皆是這樣的懸崖峻嶺,艱險難走,需花費不少時間。到頭來,我等不僅沒有逼近成都,反而越來越遠。”馬言斌道。
“難走也要走,我等就是死,也要完成大帥交代的任務。”陳祿看向石艾,見他一直不說話,不耐煩道“石將軍在猶豫什麼,趕緊下令找其它路。”
石艾思考良久,眼神逐漸堅定,“不許繞路,就走這條路。”
“前麵沒路啊,你讓我怎麼走,難道要我跳下去。”陳祿氣急,以為石艾糊塗了。
“一旦後退,必會動搖軍心。無論多麼困難,也隻能一往無前。軍中有攜帶麻繩,一端係在巨石上,士兵沿著繩子一個一個爬下去。”石艾道。
馬言斌連忙道“此處距離下麵甚高,士兵若是沒有攥緊繩子,必會摔死在下麵。”
“而且一個個下去,會耗費不少時間,一兩天的時間肯定不夠的。”陳祿不認可該做法。
“可以多係幾條繩子,數人同時向下爬,時間會更快些。”
“但”
“莫要多言,立刻去辦。繩子係好後,我會第一個下去。若我摔死了,你們可以再找其它路。”石艾打斷陳祿的話,態度強硬。
石艾是此次領兵主將,陳祿無奈,隻能照他說的辦。
繩子很快係好,石艾沒有絲毫猶豫,將身上重物扔到下麵,然後攥緊繩子,向懸崖下方慢慢爬去。
石艾兩手攥的生疼,中間不小心被石片劃破手臂,血流不止。咬緊牙關,一點點向下,他心知這次如沒成功,偷襲成都的任務基本宣告失敗。
陳祿等人在上麵緊張的看著,唯恐石艾不小心掉下去。
懸崖深度比之前預測的還要長,石艾累的滿頭大汗。兩手磨出了紅紅的血印,終於成功到達懸崖下麵。
眾人見狀,心中大喜。沒有耽擱時間,又係了好幾條繩子,像石艾一樣往下爬去。有的繩子長度不夠,就把兩條繩子擰在一起。
可惜不是所有士兵,都具有石艾那樣的體力和意誌力。有的士兵或許是體力不足,或許是心中害怕,沒有攥緊繩子,導致墜落在地上,摔的血肉模糊。不到半天時間,軍中已損失數百人。
石艾至今一仗未打,已總共損失兩千多士兵。是昭武軍成立以來,非戰鬥減員最多的一次。
之後又遇到幾次同樣的情況,石艾吸取上次經驗。讓士卒先吃些東西,恢複體力後,再沿著繩子向下爬。
這日,翻過一座高山後,馬言斌突然興奮道“石將軍,前麵不到五裡,就到涪水關了。”
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