石艾是從劍門以西七十裡外的一條小路，率兵開始進入蜀地。
在出發前，石艾雖知道此路險峻。但真正走上這條路後，才深深體會到，此路有多麼的難走。翻過了一座又一座高山，有的地方因過於狹窄，最多隻能容一人經過。時不時有人因腳底打滑，跌落懸崖。
幸虧這附近沒設有關隘，一旦被齊軍發現，可輕鬆截斷昭武軍後路。到時候前後不得進，時間一久，全軍會活活餓死。
眾人身上原本穿著重重的盔甲，走不了多遠，就累的氣喘籲籲。石艾下令，如有人不想穿著盔甲，可將盔甲就地掩埋。這樣的軍令，在平時是極為罕見。
問題不僅僅在於地勢陡峭，有的地方根本就沒有路。於是令數百士兵手執斧鑿等工具開路前行。有的岩石堅硬，極難敲碎。每開出一丈路，需耗費不少時間。有時候會遇到河流，不得不停下來架橋鋪路。
昭武軍進入蜀地已有十日，行軍速度異常的慢。石艾心中著急，攜帶的糧草，最多能堅持半個月。
經過一處河穀時，陳祿累的兩腿發麻，無奈道“石將軍，此處荒無人煙，可否讓將士們在此處歇息，恢複下體力。”
石艾點了點頭，同意了。隨便找個地方坐了下去，脫掉鞋子，見腳底已磨出了血泡。
士兵們聽到原地休息的命令，直接癱倒在地上。沒過多久，還有人打起了呼嚕。
“馬將軍，依你看來，此處距離成都還有多遠？”石艾問道。
“約還有兩百多裡。”馬言斌道。
陳祿微皺眉頭，“不對吧，都走了這麼久，怎麼還有這麼遠？”
馬言斌苦笑道“我等行進一直都很慢。有時為攀爬高山，一天隻走六、七裡。”
“唉，早知如此，我當初拚死也要攻下劍門關。”陳祿歎道，“但願前麵路能稍微好走些。”
半個時辰後，石艾覺得休息差不多了，起身道“傳令全軍集結，準備出發。”
有士卒並沒有歇息夠，還想繼續躺在地上；但軍令難違，被迫拖著疲憊的身子，繼續行軍。
石艾命令陳祿帶著五百多士卒，手持長刀在前麵開路，一路上碰到荊棘險阻，就用長刀直接劈開。
經過一處高峰時，被迫暫時停下。路中間有一條極窄的縫隙，士兵很難從縫隙間穿過。石艾和之前一樣，令人用斧鑿開路，將縫隙拓寬，直到士兵能通過為止。
經過數日的努力，這期間，還有一百多人不慎跌落懸崖，昭武軍終於開拓出一條道路。石艾心中鬆了一口氣，正要加速行程。麾下急匆匆來報，前方沒路了。石艾麵色一變，快步上前，見西南兩麵皆懸崖峭壁，目測距地麵至少有一百五十多丈。
死傷這麼多人，費儘全力開鑿出的路，竟是條絕路。這一刻，不少人變得迷茫，不知何去何從，甚至懷疑還能不能走出去。
“怎麼會這樣？我要是知道前麵沒路，這幾日何必這麼辛苦。”陳祿一臉的沮喪。
馬言斌心中有些後悔，當初李昭要偷襲成都的時候，沒有勸住李昭。歎道“石將軍，前麵既然沒路了，我軍要麼返回漢中，要麼走其他路。”
話音剛落，陳祿大怒道“大帥對我等寄予厚望，怎可半路返回漢中。”
“但若走其他道路，又要繞道更遠的地方。方圓十幾裡皆是這樣的懸崖峻嶺，艱險難走，需花費不少時間。到頭來，我等不僅沒有逼近成都，反而越來越遠。”馬言斌道。
“難走也要走，我等就是死，也要完成大帥交代的任務。”陳祿看向石艾，見他一直不說話，不耐煩道“石將軍在猶豫什麼，趕緊下令找其它路。”
石艾思考良久，眼神逐漸堅定，“不許繞路，就走這條路。”
“前麵沒路啊，你讓我怎麼走，難道要我跳下去。”陳祿氣急，以為石艾糊塗了。
“一旦後退，必會動搖軍心。無論多麼困難，也隻能一往無前。軍中有攜帶麻繩，一端係在巨石上，士兵沿著繩子一個一個爬下去。”石艾道。
馬言斌連忙道“此處距離下麵甚高，士兵若是沒有攥緊繩子，必會摔死在下麵。”
“而且一個個下去，會耗費不少時間，一兩天的時間肯定不夠的。”陳祿不認可該做法。
“可以多係幾條繩子，數人同時向下爬，時間會更快些。”
“但”
“莫要多言，立刻去辦。繩子係好後，我會第一個下去。若我摔死了，你們可以再找其它路。”石艾打斷陳祿的話，態度強硬。
石艾是此次領兵主將，陳祿無奈，隻能照他說的辦。
繩子很快係好，石艾沒有絲毫猶豫，將身上重物扔到下麵，然後攥緊繩子，向懸崖下方慢慢爬去。
石艾兩手攥的生疼，中間不小心被石片劃破手臂，血流不止。咬緊牙關，一點點向下，他心知這次如沒成功，偷襲成都的任務基本宣告失敗。
陳祿等人在上麵緊張的看著，唯恐石艾不小心掉下去。
懸崖深度比之前預測的還要長，石艾累的滿頭大汗。兩手磨出了紅紅的血印，終於成功到達懸崖下麵。
眾人見狀，心中大喜。沒有耽擱時間，又係了好幾條繩子，像石艾一樣往下爬去。有的繩子長度不夠，就把兩條繩子擰在一起。
可惜不是所有士兵，都具有石艾那樣的體力和意誌力。有的士兵或許是體力不足，或許是心中害怕，沒有攥緊繩子，導致墜落在地上，摔的血肉模糊。不到半天時間，軍中已損失數百人。
石艾至今一仗未打，已總共損失兩千多士兵。是昭武軍成立以來，非戰鬥減員最多的一次。
之後又遇到幾次同樣的情況，石艾吸取上次經驗。讓士卒先吃些東西，恢複體力後，再沿著繩子向下爬。
這日，翻過一座高山後，馬言斌突然興奮道“石將軍，前麵不到五裡，就到涪水關了。”
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