在石艾出發不久，李昭也率兵離開了南鄭。命令王炎凱率八千士兵，留守在南鄭。同時又緊急訓練了近兩萬名青壯，協助昭武軍守城。
認為齊軍一定不會放棄漢中，城內早已準備好了各類守城軍械，以及充足的糧草。
李昭突發奇想，給南鄭城牆上裝了個高達一丈鐵柵欄，增加了齊軍攻城難度。齊軍士兵即使攀爬上城牆，也需想法解決掉麵前的鐵柵欄。若想要砍斷或翻越柵欄，昭武軍士兵可在柵欄後，用長矛快速刺殺敵軍。
對李昭而言，漢中其它城池皆可丟失，唯有首府南鄭絕不能丟。城內不僅有兵器司，還有李昭積攢的大量錢糧。沒了南鄭，昭武軍將沒有立足之地。給王炎凱下了死命令，若遇齊軍攻城，無論情況多麼艱難，必須至少守住兩個月。若做到了，大功一件。若做不到，軍法處置。
為應對即將到來的齊國大軍，昭武軍設立兩處軍營。李昭率眾將在南鄭城東六十裡外紮營，此處靠近漢水，約有三萬多兵力。齊景雲另外率兩萬兵力，監視劍門關。陳哲最近表現不錯，李昭派他協助齊景雲，防備齊軍大舉從劍門出兵。兩處軍營地形地勢，均是易守難攻，軍營外深挖壕溝，堆滿鹿角等物。
李昭還在等斥候傳來消息，他也擔心沈天兵分兩路。石艾孤軍入蜀，本就兵力不足，若在攻打成都時，遇到沈天派去的齊軍，該如何應對呢？
三日後，有斥候急匆匆來報，沈天已坐船西進，各類船隻近千艘，兵力不下二十萬。其中十萬人已進入瞿塘關，另外十萬人，即將抵達漢中。
眾人聽聞，皆麵色大驚。李昭心中一沉，怎麼是二十萬大軍！杜安之前傳來的消息，不是總兵力十萬嗎？薑寧賢竟然這麼看得起昭武軍。
“末將雖不敢斷定，但此消息八成是假的。”沈寧突然道。
“何出此言。”李昭急忙道。
沈寧冷靜分析道“其一，沈天作為齊國名將，在來漢中之前，不可能不詳細了解一番昭武軍情況，對昭武軍兵力多少，有個大概的了解。他肯定知道，十萬齊軍足以在兵力上形成優勢，更何況是二十萬大軍。我若是沈天，真有二十萬大軍的話，會以雷霆之勢直接殺往漢中。一旦分兵，戰事時間會延長，不僅給了昭武軍應對的時間，且會加劇糧草的消耗，二十萬大軍，可不是一個小數目。其二，齊國朝堂一向輕視我軍，在他們看來，十萬人已經夠多了。更何況薑寧賢多疑，對兵權一向看重。沈天即使要二十萬，齊帝也不會給他。其三，沈天有可能故意展示給斥候看，以此來威嚇我軍，叛亂我軍心。而斥候隻是在岸邊監視，上不了船。不知船內具體情況，難以算出齊軍準確兵力。”
聽沈寧說完，李昭心中長長鬆了一口氣，看向來報的斥候，“可有留意每條船隻的吃水深度。”
“在下，未曾留意。”斥候慚愧道。
“這次饒過你，但僅此一次，下不為例。繼續監視齊軍，我要知道他們的一舉一動。”
“在下遵命。”
斥候離去後，楊智道“大帥，末將以為，沈天此舉不僅是為了向我軍施壓，也在隱瞞其真實意圖。”
“你的意思是，沈天確實分兵了？有部分齊軍進入了蜀地。”
“上次黃錦雲就是這麼乾的，一邊和齊軍對壘，一邊暗地裡讓韓青從背後偷襲天澤山。沈天極有可能派一員悍將，從劍門關直取南鄭。”楊智道。
李昭笑道“你說的雖有道理，但這一切也隻是猜想。先不說南鄭城高牆厚，本就易守難攻；你們可彆忘了，石艾也在蜀地。”
說到派石艾偷襲成都一事，多數將領至今心存疑慮，此事畢竟沒有過先例。覺得李昭過於冒險，心中做好了失敗的準備。楊智剛才分析時，直接忽略了石艾。他作為漢中本地人，很清楚石艾走的那條路，是多麼的險峻。路上一旦遇到齊軍，極容易全軍覆沒。況且，石艾兵力不足兩萬人，即使成功占領了成都，又能怎樣呢。若遇蜀地齊軍圍攻，因沒有援軍，搞不好將孤軍坐困成都。
“大帥魄力非凡，但我等並不知石將軍那邊情況如何。”楊智憂心道。
“諸位不用擔心，爾等要知道，世上本無路，走的人多了，自然就有了路。”
“大帥此話，真乃至理名言。”眾人一臉欽佩的表情。
李昭微微一笑，心中默默感謝魯老師。
他也不知石艾現在走到哪了？無論多麼焦急，也隻能裝出一副淡定的樣子，安撫眾將緊張的情緒。
昭武軍眾人猜的沒錯，沈天令麾下猛將馮雲鬆，率兩萬精兵，從瞿塘關進入蜀地。
馮雲鬆曾經擊敗過齊國叛軍，也參與過平定嶺南之戰。沈天了解馮雲鬆的本事，並未給他指派明確任務，而是讓其自行判斷。馮雲鬆還將整合蜀地的齊軍，合兵四萬後，出劍門關。若彼時兩軍正陷入苦戰，可支援沈天攻打昭武軍；若南鄭有機可乘，也可直接攻打南鄭。
沈天率領剩下八萬齊軍，進入漢水後。見水麵上有昭武軍設置的數道鐵鎖鏈，擋住齊軍船隊。令麾下士卒坐上木筏，在鎖鏈上澆上火油，然後將其點燃。當燒的差不多時，使用巨斧將鎖鏈砍斷。
李昭的鐵鎖橫江，並未起到多大的作用，頂多延遲了齊軍的行進速度。
齊軍船隊繼續行進，很快抵達漢中地界。
下船後，有斥候來報，“啟稟將軍，在此處二十裡外，有一處昭武軍大營，賊首李昭應該就在營內。”
沈天對麾下一名將領道:“楊旭，你在附近擇一處紮營，我過去看看。”
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