李淡很奇怪，為什麼杜家派來的人要問他是不是叫李淡，就好像這次對決本來就是衝他來的。
他隱約感覺事情另有玄機，但也不想深究。
一開始，他單純覺得，這是一次賺大錢的機會，所以不想放過。賺了錢，才有進書院的可能。
他雖然隻是煉氣中期，但是身上卻有一些他人並不知曉的實力。隻要對手不是太強，他有必勝的把握。
聚元境以上的人不是書院就是朝廷的，應該沒有人會為杜家賣命。也就是說，對方頂多是煉氣巔峰。
況且，見麵之後，如果神識察覺對手修為確實太高，他也完全可以反悔。
這便是李淡那麼爽快答應劉進財的原因。畢竟他不傻，不可能為了錢連命都不要。
事實上，在通門街見到那名叫魯貫的對手後，確認他的確是煉氣巔峰，隻不過看上去呆頭呆腦。
腦子靈光的人，也不至於為了點錢去幫人打生死台。除了李淡這種搞錢是為了實現夢想的人。
在這個玄氣充盈的世界，連呆子都能達到煉氣巔峰，就是這麼簡單，隻要身體完整就行！
簽訂生死狀的過程很順利，隻要確定雙方是自願的，衙門也不想多管。甚至，衙門的人閒久了，可能自己也想看熱鬨。
生死狀一式四份，衙門留底兩份，決鬥雙方各執一份。
決鬥時間，定在三天後午時。
路上，李淡步伐輕快，他感覺人生向前邁進了一大步，進入書院指日可待。
回到鍛工坊，展示了生死狀，劉進財很滿意，當即兌現了承諾，拿出一個裝著四十兩銀子小布袋，丟給李淡。
正在乾活的張大蛋和王麻子歎了口氣，一臉惋惜和不忍。這麼多銀子，他們從未擁有過，但卻並不羨慕李淡。
這錢隻怕是有命拿，沒命花啊！
“這兩天，你好好準備，好好休息，不用乾活了！”
劉進財丟下一句，朝外走去。
“站住！”林芷若推門進來，滿臉怒色。
“喲，林捕頭，什麼風把你給吹來了？”劉進財笑嘻嘻地招呼道。
“李淡！”林芷若尖聲喊道，似乎很生氣。
李淡上前一拜“林捕頭！”
“你瘋了？你知不知道自己在乾什麼？你知不知道生死台上九死一生，不死也殘？”林芷若劈頭蓋臉地問道。
看著林芷若氣急敗壞的樣子，李淡心頭湧起一股暖流。
這個女人，竟然是這個世界上最關心他生死的人！
“林捕頭，你放心，我沒事的。況且，生死狀已經簽了，沒辦法反悔了！”李淡淡然地說道。
林芷若指著劉進財質問道“是不是他逼你的？”
劉進財雙手一攤，無辜地說道“喂，林捕頭，這話可不能亂說啊！我可沒有逼啊！”
“你閉嘴！”
林芷若怒瞪了劉進財一眼，轉向李淡道“若是有人逼迫，你大膽說出來，本捕頭會為你作主！而且，被人逼迫簽訂的生死狀，是不算數的！”
劉進財頓時顯得有點緊張起來，眯著眼睛看著李淡。
李淡微笑著搖頭道“不，是我自願的！”
林芷若愣了幾秒，一把搶過他手上的布袋，打開看了一眼。
“你沒逼，為什麼要給他銀子？”
“林捕頭，我真的沒逼。”劉進財吊兒郎當地說道，“我就是樂意給工人發獎金也犯法嗎？李淡若是贏了，我們鍛工坊也有麵子不是？給他發點錢，犒勞一下，僅此而已！”
李淡道“林捕頭，我知道你是真心為民解憂。二少爺他真的沒逼，這事完全是我自願的。你就彆管了。”
“是我管得太多了！”林芷若歎了口氣，無奈地說道，“不過，我很想知道，你憑什麼這麼自信，你拿什麼跟彆人拚？”
“我自有辦法！”李淡自信地說道。
“你會用劍嗎？”
“沒用過！”
“來，我教你幾招！”林芷若朝鍛工坊邊的空曠處走去，說道，“雖然我知道臨時抱佛腳沒用，可是會一點，總比不會強。”
劉進財驚訝地說道“林捕頭，你今天……這麼閒的嗎？”
林芷若奇怪地瞪著他，反問道“你不希望他贏？”
劉進財連忙笑道“怎麼會？我當然希望他贏。那就辛苦林捕頭了。李淡，好好跟林捕頭學學啊！”
說罷，便對林芷若行禮告辭而去。
李淡心頭一陣感激，隨意拿了一支廢劍胚，跟上林芷若來到空地上。
……
在李淡的印象中，林芷若從來沒有笑過。
她永遠是那麼冷若冰霜，令人望而生畏，不敢親近。按理說，這不是她這個年齡以及她這個職位應有的性格。