一名宮女上前拜道“啟稟陛下，蘭衛已將路寬帶到禦書房了。”
女皇微微點頭道“梅蕊辛苦，先回去歇息，朕稍後再賞賜你。”
梅蕊道“為陛下儘忠，何談辛苦？微臣告退！”
女皇轉身朝禦書房慢步走去，似是自言自語，又似在問袁夢“這個李淡，這麼年輕，當真能寫出《西行記》這樣的書來？”
袁夢道“陛下，他敢當眾承認，想必不會有假。”
女皇點頭道“他說的那一連串什麼什麼天才，朕料想也是八九不離十。若不是才華出眾，河陽縣令也不可能把治毒這樣的重要任務草率地交給他。
朕原本以為，像他這種出身寒門，從沒出過縣城的人，今天在禦書房可能會緊張得話都說不清楚。卻沒想到，他竟然不卑不亢，收放自如，甚至放聲狂笑，公然與趙相爭辯，倒是有些膽識的！”
袁夢道“那……陛下是不想治他不敬之罪了嗎？”
女皇道“朕明白，李淡所說的那些話，並非為了炫耀自己有多了不起，而是為了證明他的觀點——平民子弟中也未必沒有人才。
隻不過，因為製度的不公平，導致這些人才隻能被埋沒，永遠不可能出頭。”
說到這裡，她的眼神略顯黯然，輕歎了一聲道“門閥世家跟平民之間，隔著一堵高高的危牆。從古到今，這堵牆不知道害了多少人！”
袁夢道“陛下乃天下之主，想拆一堵牆還不容易？”
女皇苦笑一聲道“你想得太簡單了！”
禦書房裡，聽到袁夢高唱陛下駕到，眾人儘皆起身伏拜。
女皇坐到屏風後麵道“平身！”
“謝陛下！”眾人起身落座。
見堂中仍跪著一人沒起來，女皇問道“你為何不起來？”
路寬聲音微微顫抖“陛下，微臣路寬有罪，請陛下責罰！”
女皇道“你有何罪？”
路寬道“微臣身為五品副將，卻身中巫毒，有負皇恩，有損大乾軍威。請陛下治罪！”
停頓了一會兒，女皇沉聲說道“你果然是中了巫毒。不過，李淡說你明知自己中毒，卻願意主動進京，演示測毒戒毒之法。朕便不責罰你，以後注意潔身自好，不可再犯！”
路寬驚訝而不解地看了李淡一眼，那樣子好像在說，這小子居然沒落井下石？
“起來吧！”女皇道。
“謝陛下，微臣以後一定儘心竭力，以報陛下隆恩！”
女皇道“李淡，開始演示你的測毒之法吧。”
李淡起身道“遵旨！”
說罷，便從乾坤袋中取出一個小布包，左手拿著一個小藥瓶，右手持著一枚棉簽，站在路寬麵前道“張嘴！”
路寬微微一驚，問道“張嘴乾什麼？”