就在這時，一個站在最高尖塔上的巫師朝天空舉起魔杖，釋放出一片絢麗的煙花。那璀璨的色彩在天空中綻放，既像是告彆的禮炮，又像是炫耀的信號。
德力士若有所思地盯著那個身影看了一會兒，自言自語道：“看來還真是巴克，他不會是故意的吧。”
他的思緒不由得飄向了那座奢華的特拉維斯莊園。相比於腳下這個宏偉的建築群，羅格的莊園失去了維多利亞風格純粹的美感。
更何況，這是拿整個羅德島打造的莊園，麵積上完全是碾壓。就算同時舉辦一百場魁地奇比賽，都綽綽有餘。
“食死徒的生活……”德力士深吸一口氣，試圖平複內心複雜的情緒。他既感到震撼，又有一絲說不清道不明的羨慕和厭惡。
羅格注意到了德力士的異常，低聲提醒：“彆被表象迷惑了。這種奢華背後，往往隱藏著更多的危險。”
德力士點點頭，強迫自己集中精神：“你說得對，我們還有更重要的任務要完成。”
“鮑德溫的實驗室位於馬裡蘭州，但我們現在需要往北飛，趕到緬因州與貝林魯姆會合。”他稍稍提高聲音，向後方的傲羅們解釋：“我們需要借助妖精的交通工具，一方麵可以保存體力，另一方麵能降低被發現的可能性。”
隨著他們接近約定地點，一個熟悉的聲音從雲中傳來：“哦，我親愛的羅格。”
貝林魯姆瞅見他背後閃耀著銀光的羽翼，忍不住大叫道：“怎麼就你一個，其他人呢？”
羅格緩緩懸停在空中，警惕地打量著雲中隱藏的數個魔法熱氣球。他謹慎地環視四周，低聲問道：“沒被納爾拉克和其他食死徒們察覺吧？。”
“怎麼可能！”貝林魯姆自信滿滿，他張開妖精粗壯的手指，示意羅格先交錢再上車，“每人100加隆。”
“一半。”
妖精立刻抗議道：“我們說好的……”
“你要把我們賣了呢？”羅格搖搖頭，並不十分相信對方。
“為了魔杖，我也不可能……”
“嗬，誰知道呢。順利抵達的話，翻倍。”羅格說著從袍子裡掏出一袋金幣，將其倒在貝林魯姆手中。
緊接著，他又拿出一個禮盒，遞給了貝林魯姆。
“這是？”
“你的聖誕禮物，打開看看。”羅格聳聳肩，忍不住吐槽道：“整天住在地下，我的貓頭鷹根本進不去。”
“嘿嘿，都是為了生意嘛。”他連忙拆開包裝，捧出裡麵的金冠。
純金閃耀著誘人的光芒，讓妖精的眼睛瞬間亮了起來。他愛不釋手的撫摸著，把它呆在腦袋上來回查看，“好看嗎？”
“差不多吧。”羅格淡淡地回應，眼神卻飄向遠處。他不動聲色地搖動魔杖，向德力士發射出約定好的安全信號。
很快，傲羅們分批趕來，輕巧的從掃帚上跳入氣球下麵的籃子裡。
“這玩意真少見，竟然能飛。”有位傲羅驚歎道。
“第一次坐吧，它就跟氣球一個原理。一鬆手，就飛了。”
“說的你不是第一次似的。不過你這麼一說，怪不得我感覺很熟悉。”
“一個氣球加一個籃子，回去我也可以試試。”
貝林魯姆聽著傲羅們的討論聲，用懷疑的眼神盯著羅格：“怎麼聽起來魔法熱氣球很好打造啊。”
“嗬，你信我還是信他們。我們可是朋友，friend！”他熟練地拉動頭上的繩索，駕駛熱氣球向南方飛去。
“先生們，氣球將出現黑魔王的標記，千萬不要激動。”
傲羅們聞言，神色各異。有人緊張地握緊了魔杖，有人則露出了困惑的表情。
“必要的偽裝。”他壓低聲音，“貝林魯姆為了這次任務，為食死徒打造了這批交通工具，沒有黑魔標記的話，容易引起懷疑。”
話音剛落，膨脹的氣球突然變幻形態，化作一團濃鬱的黑霧。霧氣迅速凝聚，形成一個巨大的骷髏頭。
緊接著，一條蜿蜒的蛇軀在骷髏的孔洞之間盤繞。三角形的蛇頭繞過眼窩凹洞，最終從骷髏嘴中伸出。它吐著長長的蛇芯，眼裡散發著幽綠的光芒，仿佛能洞穿人心。
儘管不是第一次見到黑魔標記，吊籃裡的傲羅們依然心有戚戚。這個標記就在他們頭頂上方，蛇芯還在外麵隨風回彈，伸伸手就能勾到。
這種近距離接觸黑魔標記的經曆，讓每個人都感到一陣寒意。
羅格注意到傲羅們的反應，但他沒有出聲安慰。這群傲羅都是飽經風霜的老巫師，如果連伏地魔的符號都適應不了，就彆指望一會兒能和食死徒的戰鬥。
“喬治，要不要摸摸？”有個氣質陰冷的巫師提議道。
“摸？”叫做喬治的男巫咽了口唾沫，好在他緊張的神情被烏鴉麵具遮掩，沒被損友拿來嘲笑。
“喬治這個膽小鬼，肯定不敢。我賭1個加隆，誰來。”旁邊的人立刻起哄道。
“我來。”
很快，一個關於勇氣的賭局在吊籃裡悄然成型。
三分之二的巫師賭他不敢，但也有四分之一的人相信他能做到。剩下的傲羅則選擇冷眼旁觀，他們警惕地掃視著四周的天空，提防可能發生的意外。
德力士斜靠著吊籃邊緣，右腿隨意地搭在左腿膝蓋上，腳尖悠閒地搖蕩著。
他一邊遊覽周圍壯觀的景色，一邊漫不經心的介紹：“喬治是格蘭芬多畢業的，不過這會兒肯定害怕。”
羅格正仔細檢查著身上的裝備，頭也不抬地回應：“膽小的獅子？”
“其實也不算膽小吧。”德力士尋思了一會兒，說道：“他恐高。當年為了加入傲羅，把自己綁在飛行掃帚上，在2千英尺的高空足足吊了一天。”
羅格聞言，回頭看了喬治一眼，驚訝地發現從他猶豫的表情上根本看不出是個恐高的人。“看不出來，還是個狠人。”
“他肯定敢摸。”羅格斷言。
“我覺得也是。”德力士話音未落，喬治勇敢的向外走去。
所有人的目光都聚焦在喬治身上。他深吸一口氣，咬緊牙關，一手死死扣住吊籃邊緣，然後將身體往外探出半個。
高空的寒風如刀割般刮過他的麵頰，但他的熱血卻在心臟的猛烈泵動下奔湧全身，仿佛要衝破皮膚。在身後此起彼伏的驚呼和屏息聲中，他的另一隻手顫抖著向蛇頭後三寸處伸去。
對於蛇類來說，有兩個地方是最為致命。第一個是連通神經中樞和身體的三寸，極其脆弱，和樂事薯片差不多。貓咪抬抬爪子，往蛇頭上使勁拍幾下，就可能把這塊類似脖子的地方打斷。
第二處，就是常說的七寸。那裡是蛇的心臟，也是從蛇頭後麵開始算的。攻擊此處，可以置它於死地。
喬治猛地咽下一口唾沫，喉結上下滾動。他的視線死死鎖定在指尖前方的黑魔標記上，仿佛那是世界上唯一存在的東西。
“我可不是讀書讀傻的拉文克勞。”儘管從霍格沃茨畢業多年，但他仍然忍不住吐槽，“他們說不定會認為，所有蛇的弱點和蛇頭距離都是一成不變的。蟒蛇和眼鏡蛇能一樣嗎？”
眼見著他就要抓住時，剛才慫恿他的巫師露出狡黠的笑容。他輕快的揮動魔杖，動作幅度幾乎小到看不見。
霎時間，黑色的蛇頭如閃電般轉身。幽綠的雙眼綻放著令人不寒而栗的寒光，直勾勾地盯著喬治，仿佛要將他的靈魂凍結。