天氣變得有些陰冷，撕扯著禁林中樹木的枝椏，發出陣陣如同悲鳴般的呼嘯。羅恩的嘴裡不停地嘟囔著，對平斯夫人的不滿像連珠炮般迸發出來。哈利則是心不在焉地回應著，他的心思早已飄向了海格的小屋。
自從開學後，哈利一直沒見到海格的身影。甚至在分院儀式上，他那張熟悉的、留著大胡子的臉龐也未能出現。
他曾向盧平教授打聽過，但得到的回答隻是模棱兩可的暗示：海格正忙於一項至關重要的任務。
至於任務的具體內容，盧平守口如瓶，沒有向他透露一個字。這讓哈利感到一種莫名的失落，感覺自己被鳳凰社有意無意的隔絕出行動計劃。
對於格拉普蘭教授的神奇動物保護課，所有學生都很喜歡。哈利雖然是海格的好朋友，但也承認她的課程安排得井井有條。
既沒有炸尾螺的惡心驚悚，又沒有鷹馬獸的突兀驚奇。所有的教學內容穩紮穩打，她將關於魔法生物的知識細致入微地傳授給學生們。
然而，這種四平八穩的教學風格，卻讓哈利更加懷念起海格課堂上的那份驚險與刺激。
他總是能帶來一些與眾不同的生物，讓人興奮不已。如果海格依舊是教授的話，或許他今年就能見識到火車站外那些拉車的神秘黑色生物。
格拉普蘭教授的聲音打破了哈利的遐想，她的聲音粗獷而有力，對著圍坐在周圍的學生們說道：“好了，同學們，讓我們開始上課吧。有誰能告訴我，這些生物的名字是什麼？”
她指著麵前的一堆細樹枝，赫敏毫無意外的第一個舉手。她手臂的動作是那麼快，帶出爽利的風，吹動了她額前的碎發。
桌上的樹枝此刻活動起來，它們猛地躥到空中，露出原本的麵目。這些小巧的生物，好似由細枝拚湊而成，擁有褐色的、布滿旮遝的雙腿和雙臂。
它們的每隻手僅有兩根纖細的手指，看起來比蜻蜓的腿還要脆弱。那張扁平、樹皮般粗糙的臉上，有兩隻圓溜溜的褐色小眼睛在閃閃發光。
不少學生發出一聲驚呼，對這種奇特的魔法生物充滿了好奇和驚喜。周圍的讚揚聲，讓哈利聯係不到海格的心情愈發煩躁。
他承認格拉普蘭教授的教學確實出色，但他堅信，如果海格沒有被校董會剝奪教授資格，他也能帶給大家同樣令人驚歎的魔法生物。
“姑娘們，請保持安靜！”格拉普蘭教授的聲音中帶著一絲嚴肅，她順手撒出一把看起來像糙米的東西，供桌上的小生物們享用。“好吧，格蘭傑小姐。”
她幾次忽略赫敏高高舉起的手，希望有其他同學能回答問題。要不然，她的神奇動物課就變成格蘭傑小姐的個人秀了。
“護樹羅鍋。”赫敏的聲音清晰而自信，“它們是樹木的守護者，通常棲息在魔杖樹上。”
“格蘭芬多加5分。”格拉普蘭毫無生氣的宣布，仿佛陰冷的天氣帶走了她心中所有的熱情，“赫敏說的沒錯，護樹羅鍋通常棲息在那些能用來製作魔杖的樹上。那麼，有誰知道它們以什麼為食嗎？”
“土鱉。”赫敏的回答迅速而準確，聲音在教授耳邊回蕩。
格拉普蘭環視了一圈，似乎她的課堂上隻有赫敏一個學生，其他人要麼成了聾子，要麼成了啞巴。
她輕聲抱怨，語氣中帶著一絲失望：“我希望你們下次能夠提前預習。赫敏，再加5分。”
“如果你們想要從護樹羅鍋棲息的樹上采集樹葉或樹枝，需要先準備一些土鱉作為禮物，以吸引它們的注意力。”
“教授，它們看起來這麼脆弱……”德拉科從人群中走出，他伸出手試圖去抓桌上的一隻護樹羅鍋，看起來自信而又輕率，“沒什麼危險。”
格拉普蘭教授的魔杖迅速舉起，擋住了德拉科的手，她的聲音中帶著警告：“嗬，如果你不想失去眼球，裝上一顆假眼，可以試著挑釁它們看看。”說罷，她收回了魔杖，冷冷地注視著馬爾福。
德拉科尷尬地僵在原地，他看著護樹羅鍋那尖利的手指，撇了撇嘴，不情願地退了回去。
“嘿，膽小鬼。”羅恩抓住機會，忍不住出言嘲諷，一下子就吸引了馬爾福的注意力。
兩人同樣是級長，羅恩絲毫不怕對方打擊報複。
馬爾福盯著他，冷哼一聲，挑釁地說道：“韋斯萊，格蘭芬多不是以勇氣著稱嗎？如果你能抓住它，我就承認自己是膽小鬼。”
“先生們，不要胡鬨了！”格拉普蘭皺著鼻子，眼中閃過一絲不悅，隨即大聲嗬斥道：“如果你們倆不懂得認真聽課，那就離開我的課堂！”
在教授嚴厲的目光下，韋斯萊和馬爾福不得不收斂了自己的行為。他們互相對視，眼中充滿了彼此間的敵意和不屑。
“好了，你們靠近一點，拿一些土鱉，領一隻護樹羅鍋去。”格拉普蘭指著桌麵，給眾人布置任務，“這裡的護樹羅鍋足夠三個人分一隻，這樣你們可以更詳細地觀察它們。我希望在下課前，每個人都能完成一張草圖，標出護樹羅鍋身體的各個部分。”
對於這些可愛的小家夥，羅格早已從紐特那裡有所了解。護樹羅鍋不僅是魔杖樹的保護者，它們在越獄和撬鎖方麵也是一把好手。
在森林中，它們可以說是最理想的斥候。即使是巨龍，也可能不會注意到近在咫尺的樹枝。
“我們要抓住它觀察嗎？”達芙妮指著他們分到的護樹羅鍋，顯得有些不知所措。
“先用食物跟它認識一下。”羅格讓西奧多把土鱉交給自己，然後伸出右手，示意護樹羅鍋爬上來。
護樹羅鍋抬起它的小腦袋，警惕地望著眼前的三顆大腦袋。它雖然有些猶豫，但為了食物，最終還是鼓起勇氣爬上了羅格的手掌。
“哇，它可真聽你的話。”達芙妮眼睛裡閃爍著興奮的光芒，她迅速拿起筆，開始認真地繪製護樹羅鍋的身體。
西奧多則一邊畫著它的頭部，一邊忍不住吐槽：“這東西長得真醜，而且它吃的東西也挺惡心的。”
羅格笑了笑，繼續他的馴服實驗。護樹羅鍋的思維非常簡單，沒有複雜的觀念。通過一次又一次的喂食，它開始理解麵前巫師的意圖。
隻要按照要求展示出相應的身體部位，就能得到食物。幾分鐘後，它已經完全適應了模特的角色，站在那裡任由羅格、達芙妮和西奧多繪製。
“看看這個，畫得怎麼樣？”羅格將自己畫的護樹羅鍋展示給它看。