畫中的護樹羅鍋兩腿三足，頭頂兩片小葉子。它細細的手指微微向上勾起，尤其是那副地包天的嘴巴，與它真實的樣子幾乎一模一樣。
護樹羅鍋看到自己的畫像，興奮地揮舞著手指，兩隻小眼睛露出人性化的滿意。它像一個大膽的巡查員，又跳到達芙妮和西奧多麵前，檢查他們給自己繪製的草圖。
“不！我絕對不會改的！”西奧多盯著小不點，無視了它抗議的踩踏。
他伸手想要拿回自己的課堂作業，但護樹羅鍋卻死死抓著草圖的另一邊不放。於是乎，他隻能把草圖和掛在上麵的護樹羅鍋一齊拽了起來。
“伱到底畫成什麼樣了？”羅格和達芙妮好奇的看向西奧多。
“我就是按照正常的樣子畫的呀。”西奧多撓了撓腦袋，一邊說一邊將草圖展示給他們看。
達芙妮望著草圖上黑乎乎的，亂作一團的墨跡，忍不住笑出聲來：“哈哈……怪不得它不同意呢。”
“明明是它長得醜，不是我畫的差。你看它的魚泡眼，跟蛤蟆一樣往外鼓著。”西奧多堅持道，一直和護樹羅鍋拉扯到下課。最終，把它和草圖一起交給了教授。
輪到羅格交作業時，格拉普蘭教授輕聲問道：“我注意到黑湖對麵的山坡上有一顆赤楊樹。聽斯內普教授說，那是你種的？”
“嗯，一年級暑假前種下的，已經好幾年了。”羅格好奇地看著她，“教授，那棵樹有什麼問題嗎？”
“不，它非常健康。”格拉普蘭誇讚道，“我在準備這些小家夥的時候，發現那顆樹上竟然有護樹羅鍋。”
“學校必須把這件事告訴大家，以免不知真相的學生們會被護樹羅鍋傷到。”
“你是說，它的樹乾可以做魔杖？”羅格驚訝地問道。
“理論上是這樣的，不過需要魔杖製作師親自察看。”格拉普蘭教授接著說，“以我的經驗來看，那棵赤楊的木質品質非凡。”
這句話激起了羅格心中的一絲漣漪。自從他將奇洛的魔杖埋葬後，已經多年未曾關注那棵鑽出小墳的樹苗了。
天空的雲朵飄來蕩去，似乎拿不定下雨的主意。羅格的目光穿過黑湖，落在了對岸的山坡上，他決定在草藥課結束後，去探訪一下那棵“老朋友”。
不出所料，斯普勞特教授一上課就強調明年考試的重要性。同樣的話大家翻來覆去聽了一天，隻覺得耳朵長出繭子了。
好不容易手把手的讓龍糞與草藥密切接觸，斯普勞特教授立刻布置了一篇新的論文作業。學生們發出一聲哀嚎，無奈接受五年級的殘酷現實。
他們前幾年在玩耍上花費的時間，今年要徹底、甚至加倍還回來。一旦明年的考試沒過關，將會失去繼續在霍格沃茨學習的資格。
一個半小時的課程結束後，羅格沒有像其他學生那樣直接前往禮堂享用晚餐，而是轉向了赤楊樹的方向。
幾年沒見，它已經長成10米左右的大樹。倒卵形的葉片層層疊疊，許是秋天就要到了，部分葉脈染上了淡淡的黃暈。
似乎是為了迎接老友的到來，樹葉在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的響聲，宛如一首歡迎的樂曲。
羅格在樹乾間搜尋了良久，卻始終未能發現格拉普蘭教授提到的護樹羅鍋。在這棵大樹上，有太多的生物棲息，它們無意間就遮蔽護樹羅鍋的存在。
他退後兩步，將一些土鱉放在樹根旁。幾乎在一瞬間，一根平凡的樹枝突然煥發了生機。它那尖銳的指尖刺入粗糙的樹皮，敏捷地朝食物疾行而去。
相比於課堂上的護樹羅鍋，眼前的這個小家夥更加高一些。頭上的葉子跟赤楊樹一樣，呈現倒卵狀。
羅格蹲下身來，用溫和的語調對它說：“我需要一根樹枝，來打造魔杖的握把。”
護樹羅鍋立刻展現出它的防禦本能，張牙舞爪地向麵前的巫師發出警告。它那鋒利的指爪在羅格的眼前揮舞，似乎想告訴對方，不要企圖折斷樹枝。
“聽著，小家夥，我才是這棵樹的主人。”羅格指著赤楊樹，語氣中帶著不容置疑的權威，“它曾是一根失去主人的魔杖，我以獨角獸的鮮血賦予它新生。如今，它已成長，需要修剪以便更加強壯。”
“彆誤將我的善意當作軟弱！”羅格的語氣突然加重，那堅定的聲音讓護樹羅鍋的恐嚇動作瞬間凝固。
它轉過頭，眼睛盯著自己守護的赤楊，似乎在內心深處進行著激烈的鬥爭。最終，它放棄了腳邊的美食，迅速地爬回了自己的樹乾。
緊接著，一陣“嘭嘭嘭”的聲音突然在耳邊響起。
護樹羅鍋站在一根枝乾上，用力地跳躍，仿佛在告訴羅格：“用這根吧。”
“神鋒無影！”羅格揮動魔杖，一束光芒從中激射而出，精準地將護樹羅鍋挑選的樹枝切斷。
這根樹枝比手腕細一些，筆直且均勻。試問，哪個男孩子能拒絕一根又長又直的樹枝呢？
羅格握著去掉枝葉的樹枝，嘴角忍不住向上翹起。他向樹上的護樹羅鍋揮了揮手，許下承諾，下次會帶來更多的食物作為回報。
他細細檢查著整根樹枝，並將自己的魔杖放在一邊進行對比。相較於紫檀樹曆經數百年方能成材的漫長歲月，赤楊的生長速度快得近乎在一瞬間，足以能忽略時間的流逝。
他隨手掂量了一下，隻憑手感便能明顯感受到它們密度的差異。格拉普蘭教授所提及的這棵赤楊樹的非凡之處，或許更多地體現在魔法上。
奇洛那不同尋常的死亡，為他的魔杖注入了一抹奇異的光彩。再結合獨角獸血液的力量，催生出的這棵赤楊樹，無疑蘊含著超乎羅格想象的神秘之處。
然而，對於魔杖製作這門深奧的技藝，羅格知之甚少，無法洞察其中的精妙與不凡。他比劃了一下自己手掌的大小，從樹枝的末端截取了一段，開始製作自己的魔杖握柄。
(本章完)
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