做媒婆,憑的就是察言觀色和一張巧嘴。聽出陳韶是在打聽羅夫人,潘婆子假模假樣地抹一把眼淚後,便立刻調轉話頭,也說起了羅夫人“大人有所不知,那羅監院最是貪財好色,當年羅夫人就是憑著姿色才嫁給的他。如今她人老珠黃,為了不被下堂,隻能不斷地給羅監院物色年輕貌美的小妾來鞏固地位。那羅小姐就是羅監院打算休她另娶黃員外家的小姐時,她物色的救命稻草。”
很好,是個聰明人。陳韶省下套話的環節,直接問道“羅夫人都單獨跟羅小姐說了什麼,才讓羅小姐心甘情願嫁給了羅監院?”
潘婆子忙做出悲憫的模樣“羅夫人告訴羅小姐,如果她不嫁給羅監院,不僅羅大公子要被趕出書院,羅二公子也會沒命,甚至整個羅家都將不複存在。羅小姐是為保護羅二公子,才甘願嫁給的羅監院。”
看著隨衙役過來的兩位老婦人,陳韶有意放慢語速,“你說的這些,有何實證?”
“自然有的。”潘婆子並不知道她還請了羅夫人和高夫人,頗有些嫌棄地說道,“給書院裡的夫子說媒最沒有賺頭,說成一樁親事,有時候拿兩幅字畫就打發了。羅監院不缺錢,但羅夫人卻最小氣,每次幫她說成一樁親事,她就隻給一幅字或是一幅畫,說是讓我拿去裝點什麼門麵,抬什麼身份,我呸。”
“卑鄙小人!虧我平日待你不薄,你竟在背後如此說我!”羅夫人進到大堂,聽到她的話,又羞又憤地漲紅了臉。
潘婆子聽到她的聲音,下意識回頭,看到她人後,本能地縮起脖子賠笑道“夫人怎麼來了?哎呀,夫人有什麼事,派個人來說一聲就是,怎麼還親自來了?”
羅夫人冷聲道“我要不來,怎能聽到你這些混賬話!”
潘婆子依舊賠著笑“是老婆子沒有說清楚,讓夫人誤會了。老婆子不是嫌棄夫人賞的那些字畫不值錢,實在是老婆子有眼無珠,欣賞不來這些高雅的東西。不過夫人放心,老婆子雖然欣賞不來,都還好好珍藏著呢,就盼著老祖宗什麼時候開個眼,讓兒孫也進書院去識幾個字,就能欣賞到那些字畫的珍貴了。”
羅夫人沒什麼好臉色地說道“算你還有幾分識相!”
“粗鄙卑賤之人,不必與她一般見識。”已經滿是華發的高夫人說道。羅夫人乖乖應了聲是後,才同著她一起,向著陳韶見禮。
而隨著她們見禮,潘婆子才後知後覺地反應過來這裡不是書院,不用對她們卑躬屈膝,惱得又呸一聲後,才規規矩矩地跪好。
羅夫人氣得臉又紅了,陳韶敲一敲驚堂木,雖製止了她要訓人的話,羅夫人卻猶不甘心道“懇請大人將這卑賤無恥之徒拖出去打死!”
“卑賤無恥之徒?”看著她與高夫人挺得筆直的腰背,陳韶懶聲問道,“你是指她指控你的那些話都是妄言?”
羅夫人恨聲道“自然是妄言!男子三妻四妾本是尋常,身為正室,為夫納妾廣開枝葉也屬常理,何來討歡心一說!”
陳韶詰問“為夫納妾廣開枝葉也包括強拆他人姻緣?強奪他人之妻?”
羅夫人心頭一寒,飛快看兩眼潘婆子後,立刻否認“大人明察,妾身從未強拆過他人姻緣,也從未強奪過他人之妻!”
“是嗎?”陳韶示意蟬衣去將羅、王兩家人請出來。
張伯山和羅正新被捕後,高夫人和羅夫人也被衙役監管起來。對近幾日郡城發生的事,幾乎一無所知。看到從偏廳出來的羅、王兩家人,高夫人隻是稍稍變了一下臉色,羅夫人卻慌張地說道“是他們自己尋死,不關我的事!”
羅、王兩家人聽到她的話,憤怒一下被點燃。在蟬衣的安撫下,才勉強鎮定下來,懇請陳韶為他們做主。
“瞧你那沒出息的樣子,有什麼可慌的?”高夫人不滿地看一眼跪在地上的羅夫人,高傲地說道,“羅小姐能嫁給羅監院為妾,是她的福氣。她自己愚蠢想不開,與你有何乾係?”
羅樹榮怒目道“你也是有兒女的人,這福氣給你,你要不要!”
高夫人隱晦地看兩眼陳韶後,意有所指地說道“他們要真有這樣的福氣,就算為奴為婢,我也願意!”
蟬衣冷笑“粗鄙卑賤之人,也妄想攀龍附鳳,哪裡來的臉?”
高夫人臉上劃過幾分怒意,但並未發作。
陳韶看一眼她,又看向羅夫人,“是他們自己尋死的意思是,你承認他們的親事是被你拆散,也承認是你用了手段,強逼著羅小姐嫁給的羅監院為妾?”
“事情過去這麼多年,你們現在才來告官,無非就是想多要幾個銀子,”高夫人趕在羅夫人前頭,對著羅、王兩家人施舍道,“你們商量著說個數,隻要不過分,我們給了,但僅此一例,絕無下次!”
“十萬。”陳韶也趕在羅、王兩家人開口之前,先一步說道,“隻要高夫人肯拿十萬兩銀子出來彌補他們兩家,這樁案子,我便不再追究。”
高夫人不由自主地拔高聲音,“十萬兩銀子,就憑他們兩條賤命?”
“他們兩條是賤命,那我們就來談談你的命吧。”陳韶慢條斯理道,“身為太學山長的夫人,本該修身養德,以身作則。而你卻縱容他人作惡,還蔑視他人性命,甚至在公堂之上,無視王法,不敬本官,口出狂言。種種罪孽加在一起,按律已經足夠處斬。你且說說,你願意出多少銀兩買自己的性命?”
高夫人臉色一變再變後,對著她冰冷的目光,強撐著說道“妾身與張大人尚有幾分交情。”
陳韶眼底湧上幾分寒光,語氣卻頗有幾分漫不經心“夫人指的張大人是張伯山?”
高夫人又端起了架子“正是。”
陳韶好整以暇道“說說看,你與他有何交情?”
高夫人道“早兩個月,妾身已與張夫人商議著要結成兒女親家。”
“也就是說,”陳韶平靜地問道,“羅夫人強拆羅小姐與王二公子的姻緣,逼迫羅小姐嫁給羅監院為妾的事,張大人也知道?”
高夫人不屑地瞧兩眼羅、王兩家後,倨傲道“是。大人若不信,可親自過問張大人。”
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