據說，楚昭王彌留之際，問隨軍巫醫吉凶如何。
巫醫如實相告“非藥石可濟。”
楚昭王歎了口氣，喃喃道“不是不穀懼死，大楚在不穀手中，慘敗於吳。此仇未報，不穀不甘呐。”
帳中將士，人人無不悲憤泣淚。
令尹熊申看著眾人，無助地問道“列位大夫，誰有良策？”
巫醫細思一會，對熊申道“大王正當壯年，得此重病，實乃上天降災禍於大王矣。有一法可解，移禍！”
說罷，巫醫將移禍之說細述了一遍。
根據巫醫所述，天降災於楚昭王，楚昭王唯有將災禍轉移到宗親重臣處，也或許可消除楚昭王病災。
如何移禍？禳祭。
禳，是消除災禍病痛之意，禳祭就是指祈禱消除災殃、去邪除惡之祭。
根據巫醫的解釋，楚昭王之病，唯有通過禳祭，將病轉移到令尹、司馬這樣的宗親重臣身上，方可痊愈。
此時的令尹，是楚昭王之兄熊申。司馬，是楚昭王之弟熊結。當時隨楚昭王一起出征的，還有楚昭王幼弟熊啟。
三兄弟聽說禳祭可以消除楚昭王病災，毫不猶豫沐浴齋戒，向上天虔誠祈禱。
全軍將士聽聞後，均以虔誠之心向神靈祈禱，請求神靈將大王之病轉移到自己身上。
楚昭王得知情由就，感動不已，但卻立即下令，禁止禳祭。
楚昭王對令尹熊申及眾大臣將領道“病於不穀之心腹，然汝等乃不穀之股肱。心腹之疾欲加於股肱之上，此乃無道也。不穀得病，乃不穀本就有罪，有罪就應當受罰，此乃天意，不穀又怎麼敢逃避上天之罰呢？”
眾人感佩，泣淚不已。
熊申眼噙熱淚，哀痛不已。難道，就眼睜睜看著這樣的楚王撒手而去？上天為何要如此懲罰楚國？
原因找到了。巫醫作法占卜，終於發現，楚昭王得病是因為得罪了大河之神。如今，大河之神開始作祟，使楚昭王染病。
大河，指的是黃河，當時就叫河水。當時長河稱江水，漢江稱漢水，黃河稱河水，洛河稱洛水，依次類推。
那就好辦了，遙祭大河之神吧，求大河大神放過楚王，放過楚國。
於是，在城父的楚王宗親重臣以及數十萬楚軍將士都虔誠祭祀起黃河之神來。
楚昭王非常感動，但數十萬將士置世仇吳軍不顧搞祭祀，此等情報一旦傳到吳軍那裡，後果不堪設想。
楚昭王下令禁止祭祀。
他對楚軍將士道“楚國，自封國以來，遙祭之大川，乃江水、漢水而已，與大河風牛馬不相及。不穀自忖尊天敬地，絕無得罪過大河之神。
不穀本就無德，生死本該有命，何必哀歎？如今，吳狗就在眼前，隨時發動進攻，列位還是各司其職，打好這一仗吧。”
整個楚營一片肅穆，靜寂無聲。數十萬楚軍將士，默默流著淚。
中軍大帳內，病榻中的楚昭王自知命不久矣，就安排起後事來。
後事有倆，一是全軍作好向吳軍全麵發起進攻的準備，二是自己去世後，由令尹熊申繼任楚王之位。
熊西當即就拒絕了。
要知道，楚昭王是有嫡子的，嫡長子熊章因年幼未隨軍。
楚昭王無奈，要求熊結繼位，熊結也拒絕。
最後，楚昭王要求熊啟繼位，熊啟也拒絕了。
楚昭王急了，他一連命令了五次，但熊啟推辭了五次。
楚昭王真急了，一急便咳出血來，三位兄弟見狀，不禁心疼得哭了出來。
三兄弟彼此眼神交流了一番，最後，熊啟終於答應受王命繼承楚王。
公元前489年11月17日，曆經覆國危亡後勵精圖治使楚國重新站起來、強起來的楚昭王崩於城父前線，享年37歲。
令尹熊西、司馬熊結以及公子熊啟決定封鎖消息，同時派人緊急將在郢都的公子熊章接到城父，在失父立熊章為新的楚王，這便是楚惠王。
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