隆熙十年，七月十五日。
這一天，烏雲密布，陰沉沉的天空仿佛要與大地合攏，京城之中一片靜謐，連一絲風都不曾吹過。
各宮妃嬪們都提前抵達延壽宮匱祿殿，悅書站在正殿門口迎接她們，並貼心地奉上了熱氣騰騰的紅糖玫瑰薑茶。
眾妃嬪剛剛坐穩，楊太後和喬太後便一同到來。
楊太後目光環視一圈在場的各位妃嬪，然後緩緩說道“諸位若是需要請脈的，大可自行前往洛年殿。本宮稍後還要奉太皇太後前往奉先殿舉行祭祀大典。你們若無其他要事，可以前往祈福齋敬拜祈禱一番。”
眾嬪妃紛紛起身施禮應道“謹遵懿旨。”
喬太後則一臉慈祥地補充道“趙承薇、向美人、項才人，你們三人就不必去祈福齋了，直接返回寢宮歇息吧。這天色看著有些不大對勁兒，說不準待會兒就會下起雨來。其他妃嬪去祈福齋祭拜後也要儘早回宮，以免被雨淋著受了風寒。”
眾妃嬪再次起身謝恩“謹遵懿旨。”
話音未落，兩位太後便相攜離去了。
眾人尚未重新入座，一場突如其來的大雨傾盆而下……
趙子麗望向殿外如簾般的密密麻麻的雨幕，輕聲說道“我們還是先在太後娘娘這裡避一避雨吧。”
她轉過頭來，對著一旁的悅書微笑著請求道“麻煩悅書姑姑派遣個人去一趟洛年殿，請太醫在洛年殿多等候一會。”
悅書微微一笑，躬身行了個禮後回答說“趙承薇小主請放心安坐，奴婢自會妥善安排一切事宜。”
話音剛落，便有一名小宮女迅速走來，為先到的三位懷有身孕的嬪妃們送上了熱騰騰的蜂蜜水，而其他妃嬪則得到了清香四溢的茶水。
趙子麗滿臉笑容地對悅書表示感謝“謝謝悅書姑姑如此周到貼心的安排，實在令我感激不儘。”
其他幾位妃嬪見到趙子麗重新入座，也紛紛返回各自的座位，輕輕端起茶杯品嘗起來。
這時，劉倩彤將目光投向趙子麗，關切地問道“趙承薇貴人近日休息可好？前兩天妾身感到有些悶熱難耐，昨晚卻又突然覺得有些發涼。”
趙子麗一手扶住椅臂，另一隻手輕輕撫摸著隆起的腹部，臉上洋溢著幸福的笑容，回應道“多謝劉才人掛念，我一切都好。隻是近來這天氣變幻無常，忽而炎熱，忽而寒冷，確實需要格外留神。千萬莫要受寒著涼了才好啊。”
平日裡請安時沉默寡言的胡林果竟然開了口“趙承薇，妾身好生羨慕您啊！可否問問您，懷孕期間口味會有所變化嗎？”
趙子麗雖然心生疑慮，但仍禮貌地回應道“這又有何妨呢？我們每日所食皆由膳司準備，口味倒是頗為奇特，有時嗜酸，有時嗜辣。”
胡林果麵露憂色，繼續問道“多謝趙承薇相告，妾身心中有些擔憂，若是妾身日後有孕，不知會偏好何種口味？妾身實在不喜愛辣味。”
史本紅忍不住插話道“你呀，八字還沒一撇的事，怎好在太後娘娘宮中提及。”
胡林果聽聞史本紅所言，趕忙解釋道“史才人請勿怪罪，妾身對孕期之事一無所知，故而向承薇小主請教一二。”
趙子麗則微微一笑，對著史本紅說道“無妨，咱們同為宮中姐妹，有何事不能直說？能夠綿延子嗣自是甚好之事。”
史本紅看了胡林果一眼，轉而向趙子麗道謝“多謝承薇您的理解與寬容。”
劉倩彤嘴角微微上揚，流露出一抹似笑非笑的神情，但她的眼神卻透著絲絲冷漠，輕聲說道“沒錯啊，咱們幾個一同入宮，如今僅有三人身懷六甲，的確應當向她們討教經驗。不過妾身聽聞向美人與趙承薇幾乎同時受孕，然而孕期反應卻並不相同，因此也隻能作為參考罷了。”
就在這時，悅書領著一名小宮女手捧著山藥棗泥糕走了進來，依次為每位小主獻上一份。
隨後，悅書向眾人行了個禮，開口說道“承薇小主、美人小主、項才人，如果你們三位有特彆想吃的食物，可以告訴奴婢，奴婢會前往小廚房為三位小主準備。”
接著，她又轉頭對另外幾人說道“過會兒還會有黑芝麻核桃酥獻給各位小主品嘗。”
趙子麗目光掃過眾人後，方才對悅書言道“悅書姑姑安排得真是周到妥當，妾身在此謝過悅書姑姑了。”
悅書微笑著回應道“這都是奴婢分內之事。”說完便再次施禮離去。
向美人輕聲細語地對著眼前之人說道“劉才人所言極是，每個人的生活習性各異，體質亦不儘相同，因此孕期產生的反應自然也是千差萬彆。我曾經聽聞郭嬤嬤提及，我那舅母每次懷孕時的孕期反應皆有所不同。故而遇到諸如此類之事，最好還是多多請教負責診脈的禦醫為宜。”
趙子麗微微頷首，表示讚同，並凝視著劉倩彤回應道“向美人說得甚是有理，自我懷上龍裔以來，頭三個月便對酸味情有獨鐘，然而三月過後卻又偏愛辣味食物。所以無需過於關注他人的反應如何，但凡感覺不適，及時傳喚禦醫前來診治方才最為妥當。”
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此時，劉倩彤注意到趙子麗正注視著自己，於是趕忙回應道“妾身誠然認同承薇所言，但妾身認為若有食欲，大可隨心所欲品嘗美食即可。妾身還依稀記得陛下和太後娘娘曾言及，孕期的用度份額即便稍稍超出些也無關緊要。”
而此刻的項瑩鳳則心不在焉地聆聽著眾人的交談，順手拿起剛剛送來的山藥棗泥糕，送到唇邊正準備享用，怎料突然間一股濃烈的土腥味兒撲鼻而來，令她頓感一陣惡心，忍不住開始乾嘔起來。
胡林果坐在項瑩鳳下首，當她看到項瑩鳳突然開始乾嘔時，臉色微微一變，立刻往旁邊挪動了一些位置，並用手帕緊緊地捂住自己的鼻子。
而坐在項瑩鳳上首的楊海麗，則迅速站起身來，快步走到宮殿門口，請悅書找個人過來幫忙處理這種情況。
悅書很快便讓一名宮女端來一盆溫水，並示意正在輕輕拍打項瑩鳳背部的若絲上前去，用濕布為項瑩鳳擦拭嘴角。
與此同時，昭陽宮外等待的兩名小宮女也走進殿內，協助將身體不適的項瑩鳳攙扶到偏殿休息。
鄧蕾看著項瑩鳳離去的背影，不屑地翻了一個大大的白眼；胡林果則麵無表情、眼神冷漠地緊盯著項瑩鳳的身影。
趙子麗轉頭環顧了一下大殿內部，然後又向殿外張望了一番，輕聲說道“如今雨水已經變得細小許多，估計再過一會兒就要天晴放晴了吧。”
劉倩彤先是朝著殿外瞧了瞧，接著對趙子麗說“承薇，等會兒妾身想隨您一同去明玥宮坐坐呢，已經有好些日子沒過去明玥宮了。”