“不用了，謝謝您的好意。”克裡斯聞到了白麵包誘人的香氣，其中還夾雜著蜂蜜的甜美，他不由得喉嚨微動，但還是強忍住口水，匆匆上了樓。
他用鑰匙輕輕打開了二樓的房門，房間裡是用簾子隔開的兩張床鋪和一張簡樸的木桌。環顧四周，克裡斯發現妹妹愛莎還未歸來，心中不免生出一絲擔憂。
近來城中的治安狀況堪憂，連他這樣身強力壯的年輕人都會成為難民的目標，更何況是柔弱嬌嫩的小姑娘呢？一想到這，他心中便湧起強烈的不安。
顧不上將今日的收獲藏進暗格，克裡斯立刻起身打算外出尋找妹妹。然而，就在他剛推開門的時候，樓下傳來了一個悅耳動聽的女聲，緊接著，便是房東太太歡快的笑聲。
聽到樓下熟悉的聲音，克裡斯立刻意識到是妹妹愛莎回來了。他頓時感到心頭一鬆，隨即將手中那件沾有血跡的外套迅速藏到床底下。緊接著，他聽到了小皮鞋踩在木地板上發出的清脆腳步聲，由遠及近。
不一會兒，房門砰地一聲被撞開，一個身著亞麻布裙、淡金色長發的少女闖了進來。她手中緊握著兩塊白麵包，淡藍色的眼眸因喜悅而笑得眯成了一條縫。
“克裡斯哥哥，愛莎回來啦！”少女充滿活力的聲音仿佛具有神奇的治愈力量，讓克裡斯一天的疲憊感瞬間消散無蹤。
他笑著輕輕推開了朝他黏過來的妹妹，關切地問道“今天怎麼這麼晚才回來？最近城裡可不太平，我已經跟裁縫店的老板娘打過招呼，讓她儘量讓你早點下班。”
“哎呀，尼拉克夫人確實是讓我早點下班的。”少女滿不在乎地揮了揮手，仿佛克裡斯身上的汗味對她來說並不算什麼。她緊挨著克裡斯，用頭發在他胸前輕輕蹭了蹭，然後輕盈地跳坐到床上，繼續說道“不過今天有個貴族小姐急著要一款加急的藍寶石胸針，所以我就稍微加了會兒班。”
愛莎將用紙精心包裹好的白麵包輕放在被褥上，然後小心翼翼地解開了手上係著的小錢袋，從中倒出了四枚銀幣。
“嘿嘿！今天愛莎賺了四個銀幣哦，哥哥你幫忙收好吧！”少女笑容滿麵地說道，仿佛完全忘記了自己也曾經是那個口中的“貴族小姐”。
克裡斯聽到這話，心中不禁感到些許汗顏。他內心充滿了愧疚，儘管他已經重生，儘管愛莎隻是他認識了幾個月的遠房表妹，但她的懂事和堅強卻讓人格外心疼。
回想這段時間，除了生活必需品和衣物，他好像並沒有給這個孩子太多的關愛。甚至平時的早晚餐，也都是愛莎在操持。
他默默地收起銀幣，目光溫柔地落在餐桌前忙碌的少女身上，輕聲問道“彩燈節就快到了，愛莎，你有沒有什麼特彆想要的禮物呢？”
排燈節，這是波加帝國為慶祝秋收而設立的盛大節日。在這一天，城裡總會舉行熱鬨非凡的慶典活動，其氛圍和重要性，與前世的聖誕節頗為相似。
“啊，哥哥要送我禮物嗎？讓我想想——”愛莎正準備係上圍裙開始做湯，聽到這話後愣了一下，露出認真思考的表情，但隨後又搖了搖頭，“還是算了，我想要的東西都太貴了。我們還是省錢買點吃的吧。”
“沒關係，隻要是我能做到的，什麼禮物都可以。”克裡斯心中盤算著今天剛剛到手的十三個銀幣，一咬牙還是做出了承諾。
“唔…讓我想想——”愛莎輕敲著腦袋，突然她抬頭對克裡斯露出了一個甜美的微笑“那，哥哥能不能抱抱我？”
“抱抱你？！”克裡斯感到有些意外，但看著愛莎那雙充滿期待的眼睛，他的心不禁軟了下來。
最終，他張開雙臂，輕輕地擁住了愛莎。少女溫暖的體溫和有力的心跳讓他略感緊張。
房間裡頓時安靜下來，隻剩下兩人的呼吸聲在輕輕交織。
所幸的是，愛莎隻抱了他幾秒鐘就輕輕推開他，然後迅速穿上圍裙，走到壁爐前開始準備晚飯。克裡斯則有些尷尬地在桌邊坐了下來。
他始終無法理解十六歲少女的內心世界，無論是前世還是今生。然而，晚餐的香氣很快驅散了他的困惑。
今天的晚餐是白麵包搭配蘑菇湯，還有兩份綿軟可口的土豆泥。蘑菇湯熱氣騰騰，散發著誘人的香氣，裡麵還加入了胡蘿卜和其他蔬菜，使得整個晚餐更加豐富可口。
吃完飯後，愛莎嚷嚷著困了，便拉上床簾早早休息。隻留下克裡斯一人在桌邊發呆。
他搖了搖頭，心想愛莎可能隻是太久沒有得到關心，想從他這裡尋找一些安全感。這樣想著，他心裡也稍微感到輕鬆了一些。
於是，他走到自己的床邊，輕輕掀開床板，打開了一個隱藏的暗格。小心翼翼地將今天得到的銀幣放了進去。
“七十六加十三，再加上四十三個銀幣，我就能換到六個金維賽幣了。”克裡斯仔細地計算著自己的財富，心中滿是期待。他輕輕舔了舔嘴唇，再次在內心呼喚那個神秘的係統。
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他並沒有把愛莎的錢算入其中，那是妹妹辛苦賺來的，他作為哥哥可以幫忙保存，但絕對不能動用。
“聖焰吐息法lv1（45），還差一點經驗，我就能升到五級，真正踏入超凡之境……”克裡斯默默地確認著自己的進度。
在波加帝國，騎士的等級共分為十五個階層，然而即便是一方騎士團的守備長官，往往也隻達到十級。
五級以下，皆被視為普通凡人，而從五級到九級的騎士，則被譽為精銳騎士，有資格領軍出征。十級以上的騎士，更是被尊稱為戰爭級騎士，他們的存在足以改變一場戰爭的走向。
因此，對於眾多修煉騎士之道的人來說，能夠升入五級、踏入超凡之境，便意味著他們已成功躋身精英階層。
一旦踏入超凡境界，若是能加入當地大貴族的麾下，至少可以獲得三座莊園作為起步待遇。到了那時，自己或許就不再為錢財發愁了。
與在教會中苦苦煎熬十年才能獲得力量種子、突破超凡相比，克裡斯堅信自己選擇的這條道路是正確的。畢竟，人生能有幾個十年可以揮霍呢？
他又沉思了片刻，突然意識到明天還要去老矮人那裡報到。於是，他有些心疼地從暗格裡摸出兩枚銀幣，這是明天為老矮人買啤酒的錢。
之後，他吹滅了煤油燈，躺在床上開始思考。回想起白天老帕克的話語，他心中做出了決定。最遲後天，他必須要賺到這四十三枚銀幣。隻有這樣，他才能在這個動蕩的年代裡守護好自己和愛莎的未來。
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