“我從未欺騙過你。”老矮人堅定地說道。
“確實，但事情的發展超出了我的預期。”克裡斯無奈地聳了聳肩，“不過，既然已經到了這個地步，我隻能全力以赴了。”
“但在開始之前，我還有一個條件。”克裡斯話鋒一轉，對老矮人提出了要求。
“什麼條件？”老矮人好奇地問道。
“我需要預支半年的薪水，也就是六十個銀幣，並且希望你能幫我把這些銀幣換成金維賽幣。”說著，克裡斯從內襯裡取出銀幣袋，遞給了老矮人。
老矮人接過銀幣袋，稍微掂了掂，驚訝地問道“你從哪裡弄來這麼多錢？”
“都是合法所得的。”克裡斯回答道。
老矮人稍作思考，點了點頭，然後轉身走出了鍛造室。克裡斯緊隨其後，來到了老矮人的住所前。
在老矮人的小屋門口，他回過頭看了克裡斯一眼。克裡斯立刻明白了他的意思，於是在門口等候。
老矮人走進小屋，不到兩分鐘就拿著一個看起來有些乾癟的錢袋走了出來。
“給你，不過如果你打算把這些錢留給你妹妹，倒不如讓她去帕克那裡做修女可能更好。金幣在這個城市裡並不容易使用。”老矮人誤以為克裡斯是打算把錢給妹妹，於是好心地提醒道。
克裡斯點了點頭，他打開錢袋，驚訝地發現裡麵竟然有七枚金維賽幣。他感激地看向老矮人。
“這是你應得的報酬，包括昨天你鍛造的三把長劍的提成。”老矮人解釋道，“今天你可以先回去了，準備好後再來找我。”
克裡斯聽後沒有多說什麼，對於他來說，黃金自然是越多越好。
他向老矮人表示感謝並告彆，然後帶著錢袋離開了後院。
費德裡科目送著年輕人的背影消失在鐵匠鋪外，心中並不確定他是否會再度歸來。然而，無論結果如何，他都認為這將是一個不錯的結局。
他靜靜地凝視了一會兒遠方，然後轉身走向豬圈，在鹿叮堡野豬旁邊坐了下來。
那頭野豬發出哼哼唧唧的聲音，似乎在表達著某種親昵，它主動向外拱動身體，柔軟的腹部暴露無遺。
在野豬那如黑綢緞般光滑的腹部下方，赫然長著一個奇異的肉瘤。這個肉瘤不停地跳動著，仿佛內部充滿了血液，就像一顆懸掛在野豬側腹的心臟，給人一種詭異而恐怖的感覺。
然而，對於老矮人來說，這並不可怖。他背靠著野豬的腹部，布滿老繭的大手輕輕地撫摸著那個肉瘤，臉上流露出難得的放鬆神情。
他輕聲說道“馬琪，這已經是第五個人了。我不知道他會不會回來，但你會理解我的，對吧？”
話音剛落，肉瘤中突然閃過一道詭異的紅光，仿佛在回應他的話語般膨脹了起來。
“哼——”野豬因為突如其來的疼痛而掙紮著站起身來，這也打斷了老矮人的片刻寧靜。
老矮人站起身來，前往隔壁的矮屋，動手製作了一盆新的豬飼料。他精心挑選了幾片花色鮮豔的蘑菇，切碎後混入飼料中，然後端著飼料回到了豬圈。
“彭彭，多吃點。”他輕聲呼喚，語氣中帶著些許歉意。
聽到名字，那頭被喚作彭彭的鹿叮堡野豬立刻豎起了耳朵。它費力地站起身，搖搖晃晃地走到食盆前，開始大快朵頤。
沒過多久，彭彭就腦袋一歪，陷入了甜美的夢鄉，留下老矮人獨自站在原地，陷入了沉思。
……
“我回來了。”克裡斯帶著兩條肉乾和一大包麵粉回到家時，發現妹妹愛莎已經提前做好了晚餐。
“歡迎回家，克裡斯哥哥。”愛莎像往常一樣衝過來，嗅了嗅克裡斯身上的氣息，然後露出了滿意的笑容，“快來吃飯吧。”
克裡斯點點頭，將帶回的食物放進了旁邊的儲物櫃，然後在餐桌前坐下。
他已經托人去跟萊奧解釋了今天爽約的原因，並計劃在今天晚上去趕工。
在晚餐之後，克裡斯用那個額外的金維賽幣購買了大量的糧食，並預訂了城外商人的一批庫存。這樣一來，至少在未來的一周裡，他們不必再為食物短缺而擔憂。
當他看著妹妹為自己舀起土豆泥時，心中充滿了深深的憐愛。他猜測，這個孩子和他一樣，可能也是被西西裡德家族的身份所欺騙的可憐人。
幸運的是，無論發生什麼，愛莎都是他的妹妹，他們會一直在一起。
晚餐結束後，他看著愛莎收拾餐具的身影，輕輕拉上了簾子，躺在床上。他撫摸著懷中的六枚金幣，然後呼喚出了係統。
“係統，將這些黃金轉化，我要兌換榮譽點數！”他堅定地命令道。
深夜，當確定妹妹愛莎已經熟睡，呼吸聲均勻而平穩，克裡斯小心翼翼地輕聲下床。他輕輕地將鑰匙插入鎖孔，謹慎地扭動，以確保不會發出太大的聲響。鎖好房門後，他朝著集市街的方向走去。
維賽城的夜晚靜謐而空曠，街上幾乎看不到人影。在皎潔的月光照耀下，克裡斯順利地抵達了萊奧經營的酒吧。
這條街上的人流稍微多了一些，大多是出來尋找工作的小姐姐們。然而，這次克裡斯沒有時間與她們交談，他加快了腳步，徑直走進了酒吧。
一個長相尖嘴猴腮的小弟已經在等待著他。小弟打量著克裡斯的外貌，露出怪異的眼神，小聲嘀咕道“臥槽，一個臭打鐵的也長這麼帥？”
“你說什麼？”克裡斯沒有聽清楚他的話。
“沒什麼，萊奧老大已經在後院等你了。”尖嘴小弟板著臉說道，並主動拉開了通往後院的門簾。
克裡斯躬身進入後院。在牆上煤油燈的昏黃光芒下，他發現這隻是個普通的小院子，甚至還沒有老矮人的後院寬敞。
“請跟我來。”小弟說著，從牆上取下一盞煤油燈，引領著克裡斯前行。他們穿過狹窄的走廊，來到了一個類似廚房的房間。
小弟輕車熟路地打開壁爐，然後靈活地像隻耗子一樣鑽了進去。克裡斯看著這一幕，心中不禁感到有些無語。他暗自腹誹隻是來打個鐵而已，有必要搞得這麼神秘，像fbi接頭一樣嗎？
然而，考慮到萊奧他們盜賊團的行事風格和習性，克裡斯隻能強忍住內心的不耐煩，緊跟著小弟鑽進了壁爐。
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