“聽說過。”克裡斯點頭回應，心中暗想，果然與他的家族有關。他之前就曾聽到老矮人嘀咕過“龍”之類的字眼。
“關於西西裡德家族近代的情況，我其實也不太清楚。”老矮人將燒得通紅的鐵錠從熔爐中取出，放在鐵氈上，然後從工作台上拎起錘子，“但在四百年前，波加帝國的第五代皇帝崛起時，西西裡德家族是聲名遠揚的龍之家族。”
“龍之家族？”克裡斯對此並不十分在意，畢竟那隻是傳說。他更關注的是老矮人接下來要說的內容。
“對，龍之家族。”老矮人肯定地說，“所謂龍之家族，指的是家族中有人與巨龍通婚，因而體內流淌著龍血的家族。”
“龍血？”克裡斯微微一愣，隨即想到了聖焰吐息法。吐息，這不就是巨龍的攻擊方式嗎？
“費德裡科大師，您的意思是聖焰吐息法……”他心中有所猜測，但同時又感到不安。因為他從未感受到過所謂的血脈力量，他在聖焰吐息法上的成就，完全依賴於他的係統加點。
“確實如此。”老矮人停下了鍛造的動作，目光中流露出對克裡斯的同情。
“聖焰吐息法，這本是巨龍的修煉法門，它要求修煉者與火焰溝通，引火上身，在火焰的淨化中提純血脈，凝聚心炎，最終掌握吞吐聖焰的能力。”老矮人緩緩解釋。
他轉向克裡斯，聲音變得低沉“而你，克裡斯，經過我幾個月的觀察…”他頓了一頓，繼續說道“你並沒有這方麵的天賦，你並非西西裡德家族的真正成員…”
這番話讓克裡斯愣住了。自從他穿越到這個世界，接受了原主作為西西裡德家族後裔的身份，他一直以此為榮，並肩負著家族的責任與妹妹愛莎共同努力。現在突然被告知他並非真正的西西裡德家族成員，這讓他一時難以接受。
然而，克裡斯很快調整了心態，他深吸一口氣，堅定地說“那並不重要…”
老矮人讚賞地點點頭“你的心態很好，但那隻是問題的一部分。關鍵在於，聖焰吐息法需要龍之血脈才能被真正激活。”
“換句話說，龍之血脈就是觸發力量種子的關鍵媒介，這與教會的薪火騎士相似，沒有適當的媒介，就無法踏入超凡之境……”老矮人的這番話對克裡斯來說猶如晴天霹靂，他呆立在原地，腦中一片嗡鳴。
他之所以拒絕加入教會，很大程度上是因為他認為聖焰吐息法能夠繞開力量種子的媒介限製。然而現在，老矮人卻告訴他這門功法其實有著隱藏的限製，需要龍之血脈來作為觸發力量種子的媒介。這個消息對他來說無疑是突如其來的打擊。
但克裡斯很快調整了自己的心態。他還有係統，他相信係統一定能夠幫助他突破這個限製。於是他試圖保持鎮定地說道“即便如此，我不也已經快練成了麼？”
然而老矮人卻帶著惋惜的神情看著他，搖了搖頭說“那隻是表象而已……我在維賽城的十三年裡，培養了十五名正式鐵匠和三名鐵匠大師。我曾向大部分學徒傳授了聖焰吐息法，其中有四人能夠勾動火苗，但你知道他們最後的結局嗎？”
聽到“勾動火苗”這個描述，克裡斯心中一動。這不就是他現在聖焰吐息法的【45】熟練度狀態嗎？他深吸一口氣，聚精會神地繼續傾聽老矮人的講述。
然而，接下來老矮人所描述的現實卻讓他感到心驚肉跳。
“他們都死了。”老矮人語氣平淡地說道，“他們死於一場升華儀式，在嘗試吞吐火焰時燃燒了自己，火焰從心臟開始蔓延，最終他們變成了一團發光的人形火炬。”
老矮人靜靜地看著克裡斯，問道“現在，聽了這些前輩們的事跡，你還打算繼續修煉下去嗎？”
克裡斯陷入了沉默。說實話，他開始有些退縮了。他心中想起前世的一句古話“千金之子，坐不垂堂。”這句話講的是古代的有錢人從不在屋簷下停留，以防屋簷意外倒塌而受傷。
他覺得自己現在的情況與這句話頗為相似。有係統的輔助，他的潛力無限，隻要給他足夠的時間和資源，他遲早能達到巔峰。為了這門呼吸法冒險，似乎並不值得。畢竟，他還有妹妹在等著他。克裡斯的內心充滿了掙紮。
老矮人敏銳地觀察著克裡斯的每一個表情變化，心中既感到失望，也有幾分慶幸。他失望的是，看來克裡斯並非那塊經過千錘百煉的鋼鐵；而慶幸的是，他可能不會再親眼目睹一個才華橫溢的年輕人走向毀滅。
正當他準備開口勸誡時，克裡斯的聲音突然響起“費德裡科大師，我想知道，有沒有人在沒有龍之血脈的情況下成功修煉過這門功法？”克裡斯的聲音堅定而深沉。
老矮人聞言精神一振，他目光如炬地盯著克裡斯，然後緩緩點了點頭。“有。”
“是誰？”克裡斯追問。
“是我。”老矮人答道。
話音剛落，老矮人突然深吸一口氣，整個鍛造室的空氣仿佛都被他這一吸而抽空。一股灼熱的氣息從老矮人身上洶湧而出，克裡斯感到一股強烈的窒息感。他看到老矮人的全身冒著滾滾熱浪，仿佛變成了一個蒸汽矮人，渾身通紅且散發著淡淡的光暈。更令克裡斯震驚的是，老矮人的胸腔內似乎有一團熾熱的金色火焰在熊熊燃燒。
“呼——”老矮人突然吐出一口熾熱的氣息，金色的火焰瞬間噴湧而出，直接擊中麵前已經冷卻的鐵錠。鐵錠在接觸火焰的瞬間便化作了一灘鐵水，可見這火焰的溫度比岩漿還要高。
“這就是聖焰吐息法，曾是輝煌之主的禁衛騎士所修煉的呼吸法。”老矮人用低沉的聲音解釋道，並向克裡斯揭示了這門功法的真正淵源，“掌握了它，你就相當於一具人形熔爐，能在戰場上持續為軍隊打造兵器。”
“聖焰騎士？”克裡斯腦海中閃現出一個傳說中的名詞。
傳說中，輝煌之主麾下有一支無敵的聖焰騎士團，他們在戰場上勇猛無敵，無論是天堂山還是九層地獄，都無人能擋其鋒芒。
老矮人點了點頭，他身上的紅色火光逐漸暗淡，最終消失。他清了清嗓子，從旁邊的木桶裡舀了一勺涼水送入口中。隨著滾燙的水霧散去，老矮人感到一陣清涼。
他再次看向克裡斯，期待著對方的最終決定。
克裡斯沉默了許久，最後露出一絲苦笑，“費德裡科大師，您可真是把我騙得團團轉啊。”
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