昏暗的甬道上亮起幾點燈光，腳步聲漸漸響起。
“錢寶林明明是故意要您把那匹緞子讓給周采女的，”這是春蘭的聲音，“那明明是您的節禮，您為何要忍著？”
帶著些平日不常見的憤怒。
“吃虧是福，”趙姑姑卻搶在玉寶林之前開口，“周采女和錢寶林交好，而錢寶林如今又風頭正盛，跟她起衝突，遭殃的是咱們。且忍一忍，忍過了就好了，反正這宮裡也不缺咱們的吃穿。”
“可這壓根兒不是缺不缺吃穿的問題……”
“好了，春蘭，就聽奶娘的吧，她見識廣，總不會害我們。”玉寶林道。
“寶林！”春蘭氣得冷哼一聲。
“想想我們之前說的以後……”玉寶林溫聲安慰。
“您就知道拿以後說事兒，”春蘭氣道，“當下都快沒法兒過了！”
原來是這般。
不過……她們所說的“以後”是什麼？
腳步聲漸近，在空寂的夜色裡格外清晰。
阿雪給丹琴、珠紗使了個眼色，三人忙跪得更端正些，低著頭，隻讓自己的目光落在眼前的一小片地麵上。
“跪的到還算端正，”趙姑姑繞著她們走了一圈，冷哼一聲，“望你們下次小心行事。”
丹琴咬著唇，免得自己心口的一口氣又衝出來惹了禍。
“多謝姑姑教導。”
“行了，跪著吧，跪到子時正就回去吧。”
現在是亥時正，還有半個時辰。
雙膝已經習慣了疼痛，快要失去知覺。
夜晚的涼意也從膝蓋一點點往上爬，像一點點纏住人身軀的蛇，隔著衣裳也能感覺到它陰冷滑膩的蛇鱗。
“奶娘要不饒了她們一回？”玉寶林忽出言道，“她們才剛來，犯了什麼錯也正常。”
“犯了錯就要罰，若是因為她們是新來的就寬恕她們，宮裡的老人們如何肯服氣？”趙姑姑道，“寶林無需心軟，左不過是跪一跪，要不了她們的命的。”
玉寶林不再多言。
三人進門時，趙姑姑看了眼坐的端端正正的春芳“你也回去吧，料想她們不敢偷懶。”
“是。”
春芳木木應下，木木地起身跟在趙姑姑後麵回去了。
新漆的朱紅木門重重闔起。
夜色裡，門上的朱紅化作禁錮在黑暗裡緩緩湧動著的暗紅，仿佛怪物張大的口，將身處其中的人儘都吞噬。
“明明不是我們的錯，怎麼都青紅不分……”丹琴小聲嘟囔了句。
“丹琴，彆說了。”珠紗小聲提醒。
“原本就是我們的節禮，怎麼全領了就算捅婁子？”丹琴左右張望一眼，見四下無人，小聲道，“還是她讓我們一件不少地領回來的。”
“大約是不成文的規矩，都領回來了反倒壞了這慣例。”阿雪道。
壞了規矩，就會引來麻煩。
比如方才聽到的那匹被人爭來奪去的緞子。
水至清則無魚。
她們這邊補了節禮，旁人那邊就得扣掉些。
一批節禮，這邊扣掉些，那邊拿走些，到她們手裡要是一件都不少才奇怪。
阿雪有些懊惱，她早該想到的。
白日裡為了爭一口氣，隻想著一件不少地都拿回來了。
當真是被饑餓衝昏了頭腦，沒多考慮考慮後果。
若是早些想到會弄到如此地步，她就該一開始就受了趙姑姑這下馬威。
“既是規矩了，就該都寫出來，”丹琴撇撇嘴，“不寫出來，又不說，隻讓人猜，這不是故意為難人嘛！”
“好了，”阿雪溫聲道，“小心隔牆有耳，多說多錯。”
丹琴這才住口不言。
月色落了一地，像一層薄薄的白霜。