日光明滅，灰白色的雲時不時被風推著遮住日頭。
梧桐樹的葉子簌簌作響，時不時落下幾片。
阿雪坐在廚房的杌子上，拿著一把蒲扇輕輕扇著藥爐下麵的火。
爐子裡咕嘟咕嘟冒著泡，苦澀的藥味兒慢慢騰上來，充滿整間廚房。
前幾日，玉才人出了銀子，讓人將穗紅葬了。
屋子裡空空蕩蕩。阿雪每次推開門，再也見不到同鄉的那個簪著兩朵火紅的絨花、拉著自己的胳膊、嘰嘰喳喳的小姑娘了。
阿雪拿著帕子，揭開藥蓋子，加了些水。
她記得自己最後一次見到穗紅，是在吃晚飯的時候。
“穗紅，你喝這麼多紅豆湯，晚上還要不要睡覺了？”
阿雪留意到她咕嘟咕嘟一連喝了三碗。
“好喝嘛，”穗紅揉揉肚子，不好意思笑道，“今天白天一天沒喝水，都渴死我了。”
穗紅又盛了一碗“再說，這碗這麼小，湯又煮的又甜又香，我忍不住嘛。”
蒲扇輕輕扇著，藥爐下麵，火光明明滅滅。
再見到穗紅的時候，她的身體已經變得冰涼、僵硬，臉上還留著被碎石劃破帶出來的血痕。
一雙明亮的眸子緊緊閉著，再也不會睜開，不會像兩點純粹又輕盈的螢火，擦去一小塊兒夜色的漆黑，又塗上帶著笑意的、淡淡的薄荷綠。
“明雪，”春蘭的聲音忽從外麵傳了過來，打斷了她的回憶，春蘭跨過門檻，笑道，“才人的藥好了嗎？”
阿雪起身，又掀開藥蓋子。
棕褐色的液體又咕嘟嘟嘟冒起一串水泡。
“好了。”
阿雪把藥盛到碗裡。
春蘭把火熄了，歎了口氣“也不知道是不是因為前些日子秋獵的事，才人竟莫名其妙病了，連太醫都找不出病因，隻開了這些安神的藥，讓才人放寬心思。”
玉才人是在昨日病倒的。
當時她正拿著繡繃，要繡幾條帕子托人帶出去，和幾樣自己新得的簪子、步搖一道，送給妹妹當生辰禮物。
可繡著繡著，整個人就栽了下去，還險些被桌上的剪子戳到眼睛。
之後就怎麼也叫不醒了。
阿雪把藥放到托盤上“我聽說這位太醫是新來的，也可能從前沒碰到過才人這種病，沒經驗，姐姐還是改日再尋個資曆老一些的太醫過來瞧瞧比較穩妥。”
春蘭跟在阿雪後麵出了門，一麵走一麵道“誰說不是呢，隻是從前給才人瞧病的李太醫不知為何忽然辭了官，回鄉養老去了。旁的太醫那日又恰巧給其他娘娘們請走了，隻餘他一人在那兒守著。”
兩人進了屋，繞過屏風。
玉才人躺在床上，麵色蒼白，額頭上時不時滲出幾滴虛汗。
“藥先放著，一會兒我來伺候才人喝吧。”春蘭道。
阿雪聞言把托盤放在床邊的小幾上，問“才人還要參加晚上的中秋宴嗎？若是如此，我一會兒早些煎藥。”
春蘭點點頭，壓低聲音道“誰叫今年的賞菊宴和中秋宴恰好在同一天呢，實在是不巧的很。才人推了白日的賞菊宴，總不能再推掉晚上的中秋宴。”
她掏出帕子，擦了擦玉才人額頭上的虛汗，又道“你去把晚上才人要用的東西、穿的衣裳什麼的再檢查下，我怕那些小丫頭們毛手毛腳，出了紕漏。還有中午的飯也熱一熱，丹琴她們幾個去內侍監領東西了。”
阿雪應下，退了出去。
出去的時候，隱約聽見玉才人夢中說了些含混不清的囈語。
大抵還是些藏在記憶裡的往事。
玉才人總愛一遍又一遍回味自己從前沒進宮時候的日子，和那一盞又一盞甘草茶一樣，似乎永遠也不會厭倦。
日頭漸漸移到天空正中。
微暖的光灑下來，在灰白色的雲的襯托下似乎帶著些冷意，又像是晶亮的初冬的泉水，緩緩傾瀉而下。
阿雪把東西都檢查了一遍，並沒有什麼紕漏。
隻是，離開屋子的時候，忽然留意到架子上的一盒小小的胭脂。
“才人素來不愛用胭脂，便都賞給你們了，”那日從內侍監領了東西回來，春蘭就把胭脂分給她們，“你們挑一盒喜歡的吧。”
穗紅擺擺手“多謝姐姐好意，隻是我對這個過敏，用不了，不如把我的那份給明雪？”
“我平日也不怎麼用。”
春蘭笑道“看來這新到的胭脂倒成了沒人要的東西了，”春蘭等她們挑完，把東西放進庫房的架子上，“那你們用完了就過來拿。”
精致的胭脂盒子上落了層薄薄的灰。
阿雪把胭脂從架子上拿下來。
牙白的盒麵上繪著幾朵開得正豔的杜鵑。
打開盒子，淡雅的香氣從盒子裡逸出來，化作灰撲撲的空氣裡的一粒塵埃，落在地上，死去。
阿雪想不通，為何穗紅好端端地會墜崖身亡？
她又為何要去懸崖邊？
日光落在盒子裡的胭脂上，朱紅的精致的胭脂似乎變成一匣子鮮血。
不過一兩月的時日，玉才人身邊的人已經去了兩個。
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窗外的風呼嘯著，帶著些許哨聲。
地上的灰塵揚起，枯黃的梧桐葉也被風卷著，高高飛上了灰白的天。
朱紅的宮牆聳立著，像一隻高高伸著的巨大的手，捉住那片碰到它皮膚的葉子，一把拽了下來。
日光靜靜落下，照在灰白的地麵上，不知為何竟似乎有些刺眼。
“明雪姐姐，”蘇才人院子裡的金霞跑過來，笑道，“姐姐放在廚房裡頭的蒸盤可否借我使使？隻兩刻鐘便好。”
阿雪點點頭“那你先用吧，”又問，“你們的蒸盤呢？”
“昨日新來的小丫頭蒸完東西，不知道把蒸盤丟哪裡去了，”金霞抱怨，“真是粗心大意，這種燒飯的家夥也亂丟。也不知道她丟到哪裡去了，就算找回來了我也不敢再用了。還得去內侍監領新的，麻煩死了。”
“這是為何？”
“誰知道有沒有沾上什麼臟東西？萬一沾了東西，給蒸盤底下的熱水騰上來的熱氣一熏，那熱菜也好，蒸東西也好，做出來的東西是吃還是不吃？”金霞搖頭歎氣，“下次再不讓她碰廚房的東西了，這麼毛手毛腳，掖庭局裡的姑姑還放她出來，到底是怎麼想的……”
阿雪忽然想到，那日趙姑姑被關進掖庭局裡之後，廚房裡就換了塊兒蒸盤。
聯想到當日的種種情形，阿雪不由得背脊發涼。