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前路漫漫，風總是會與雪相伴。越接近暴風的源頭，周圍的化虛為實的大千景象的流動就越猛烈。
風大概率是由半成品神靈的“呼吸”而產生，其烈度足以將一切攪成混沌。左吳有些慶幸自己終究沒有選擇獨自前行，至少，能在這暴風雪中有人攙扶。
“雪”？無限神機裡應該沒有氣候現象，又是哪裡來的雪。
左吳眯眼，睫毛上每一寸平方都承受著千鈞的力道，吸收仍在全功率開啟，卻無法阻止其上壓了一層厚厚的灰塵。
對，雪就是灰塵。無限神機所計算出的大千景象，在浸潤了虛空能量後化虛為實，卻又在半成品神靈的呼吸下被悉數攪碎。
運算大千景象的目的是讓那半成神靈知曉世間的廣袤，用無數文明的風貌給她注入一個印象，期待她徹底完成時能經由這些印象，讓她自己鑽入有文明的所有世界線中。
所以才要將這些大千景象化虛為實，所以左吳之前才會見到這麼多文明的地標建築從自己頭頂飛去，化為塵土。
有什麼比從認識一個文明的奇觀來認識一個文明更快捷的方法呢？
碎成的粉末就是左吳所遭遇的暴雪，隻是與真的雪片不同，它的溫度要更低些。畢竟每點碎屑都是一個曾存在於銀河中的文明屍骸，沒有比文明的屍體更冰冷的東西了。
左吳打了個寒戰，抖落了一點身上的冰冷，稍稍遮住嘴巴，像是想驅散無處不在的茫然般出聲“這路……什麼時候才能走到頭啊。”
教宗回頭，他把自己的雙手完全插進了身上所穿的黑暗中，此時隻能微微聳肩，借力抬起凍僵的臉頰“到頭的時候就是到頭了。”
“多好的廢話。”左吳覺得更冷。
“哈哈，抱歉。我現在腦子也有點僵，否則定能想出絕妙的機鋒，”教宗笑了笑“可惜，現在我連遮掩我的無知的餘力都不剩了……閣下，麻煩走慢些。”
“慢些？”
左吳想起什麼，又伸手揉了揉眼睛。理所當然，周圍象征了文明屍體的冰冷碎屑也有不少鑽進了自己眼中。靠眼淚的涓流可沒辦法將這些灰塵全部洗淨，必須自己幫自己一把。
隻是等到左吳終於放過了自己的眼睛，把手拿下來時，卻看到指背上沾了一點亮晶晶的東西——
是些已經碎裂的電子元件，前一秒還伴著淚水的濕潤在跳動，下一秒就被周圍的狂風撕成碎屑，接著不知混到了哪個文明的骨灰裡。
左吳恍忽，這些亮晶晶的電子元件就是此前一直待在自己眼眸中的視界，在這樣的極端環境下沒能被卷顧護得周全，最終被自己揉碎脫落。
又抬眼，視界的殘餘部分還在倔強的履行其功能，讓左吳覺得自己好像隔著一層碎掉的玻璃看世界。玻璃上有被乾擾的信息在閃動，連最簡單的時鐘都沒能顯示完全。
時間。
左吳想起自己要問什麼了“我們在這裡走了多久？”
教宗搖頭“這裡這麼混亂的重力場，時間於我們的流速又哪裡有確切的規律？我們可能經過了幾小時，幾天，幾年……”
“甚至是一輩子吧。”
左吳咧嘴“一輩子？”
“對，哈哈，兩個本該已經老死的人，卻在執念與時間的混亂下一直固執前進，像隻知道行走，卻不知目標所在的怨靈，”教宗咂摸了一下“還挺浪漫。”
“那……真希望我的浪漫對象不是你。”左吳搖頭，忍不住讓自己嘴角勾起。
教宗也是低頭，同樣按捺不住他的笑意。
白茫茫的暴風雪中。
這兩道笑聲卻是比太陽還要寶貴的溫度。
笑聲終究敵不過風雪的損耗，沉默很快再度回歸，連風本身的聲音都要被流動的萬千景象扯碎。
教宗放在其深黑衣袖中的手放得更深了“想笑就笑吧，可是我說的事是真有可能發生。你就不害怕咱們已經變成了可悲的失敗者？”
左吳想了想“那誰又成功了呢？”
“大汗唄。”
“那不會。”
“你有什麼根據？”教宗撇嘴，消瘦的腮幫鼓了股。
左吳隻是朝風雪中的某個方向指了指。
教宗側目，凝望許久，終於勉強在濃厚的塵埃風雪中看到了幾個人影——是邁著步子艱難前行的姬稚，她背上背著的黛拉。
還有在前麵引路的小灰。
小灰依舊在保持著莫大的警惕。因為她附近，還有一個與她相彷的身影在彳於而行。
遠遠的看，兩個灰風間的爭鬥應該沒有分出勝負。至於誰占了上風誰又吃了暗虧，就真的看不清了。
教宗眨了眨眼睛，頗為佩服“左吳閣下，我還不知道你眼力會這麼好。”
“哪有？”左吳搖頭“是你說的，咱們都是從一個地方進來，又一同朝那最深處邁進，路上早該碰見才是常理。”
“這可沒辦法解釋你一眼就找到了她們的蹤跡，”教宗不信“這麼大的灰。”
左吳笑了下“對，之前被我揉碎了的視界是頭功——裡麵本來殘留了些小灰的機群，因為太過細碎，連小灰自己也叫不回去了；”
“如果我不揉眼睛，這些靜默的機群將會永遠留在我眼睛裡。但視界一經揉碎，它們被釋放了出來，反而和小灰重新取得了聯絡。”
教宗沉吟數秒，聲音漸漸低下“……原來如此。”
左吳的聲音卻高了不少
“哈哈，信號還是差，小灰不願意和我說她打沒打贏，隻說了大汗也需要走到半成神靈麵前，親自完成造神的最後一步。對，‘親自’。所以我說，我們三個其實還站在同一起跑線上。”
教宗笑了下，點頭。
左吳呼氣，不知不覺離他遠了些。小灰和姬稚她們的出現，便意味著自己同教宗間的平衡已經打破。
可這脆弱的“平衡”，卻偏偏是自己同他相互扶持的基礎。
明明還在並肩前行，卻是已經分道揚鑣。
左吳抿嘴，竟然覺得有些可惜“……如果，教宗，我是說如果。小灰和大汗被我們遠遠的甩在身後，真是我倆搶先一步來到了半成神靈麵前……你想怎麼做？”
教宗沉默，似是思慮良久，最終抖了抖他那身用重力製作的蓑衣“我還藏著幾招。”
“這樣。”
話題被打斷，風雪還在席卷。白茫茫一片往前飄，像蒼白的烈焰。隻是接近風的源頭，其熾烈也在減弱，讓左吳又能聽見自己身邊另一道腳步聲了，卻還是覺得自己是個孤家寡人。
孤家寡人隻能用玩弄身邊的灰塵來解悶，灰儘們結束了一路的狂飆，可到這最後了，他們反倒放慢了腳步，是不是發覺狂飆的儘頭儘是迷茫？
彆說灰儘，連自己都是偶然闖入無限神機的一抹飛灰。飛灰在狂飆後放緩腳步，自己在這終點難道不迷茫？
誰曾有過麵見半成品神靈的經驗？
大汗有。
風暴將息，左吳終於能看清那邊的姬稚還有兩個灰風了。
現在還是兩個灰風。
左吳看到小灰的眼神與自己的撞上。
小灰似乎有無數話想說，亦有在無限神機中跋涉的漫長旅途裡許久不見的思念，可這萬萬千千，最終被她和自己好像永遠無法化解的隔閡阻斷，不得寸進，最終隻能讓小灰在徒勞的幽歎中彆開了視線。
還有燎原的灰風。
左吳看到她好像也有話想對自己說，想說的事情本該無比簡短，本該三言兩語就能完事。
但她連這點時間和機會都沒有，其精致的麵容就僵住，分解，五官化為氣體，皮膚則成了永遠伴隨氣態生物生命的悶悶雷電。
大汗醒了。
而教宗往旁邊走了一步，消瘦的海星人在摩挲著他藏在重力蓑衣下的手腕。