儒略曆四月十六日，一個晴朗的日子。
早晨的氣候依舊有著濃濃寒意，隨著太陽升起來，氣候立刻回暖。這段日子所有族人都驚喜的發現，入夜後的水再也不會結冰，海冰和積雪因而加速融化。唯一惱人的莫過於道路會持續泥濘一陣子，令大家的靴子總是沾著泥土。
和曆年的春季大祭沒有不同，今年的大祭仍然設在中午。
為何？隻因中午時分是溫暖的，正迎合人們渴求春季溫暖的願景。
數以千計的族人經過漫長的蟄伏，各家各戶的存糧實際不多，他們急需前往海域中撈魚衝擊。事實上已經有不怕死的人這麼做了，祭司們也因此從膽大妄為者手裡買到一些大魚，用以作為祭品。
留裡克跟隨自己的父母，成為浩蕩大軍中的一份子。所有的族人向石船祭台湧去，這一次和光明節的祭祀稍稍有多不同，春季大祭，所有客居者無一例外的放下手中的工作，跟著羅斯人一起湧向羅斯人的祭台。
春季大祭，對所有住在羅斯堡的人都有著完全相同的意義，大家亦是有著相同的信仰，以及共同的恐懼心。仿佛不參與到大祭中，新一年的出海就會遭遇風暴、海怪、劫匪，以及彆的帶來船毀人亡的禍事。
商人們最恐懼的就是船毀人亡，哪怕非常有實力的古爾德，他根本就不怕一般的海盜。
他就是害怕風暴和傳說中的海怪，一旦貨物沉海，那就太可怕了。
但是這場祭祀，並沒有再宰殺幾頭馴鹿當做祭品，這令留裡克深感安慰。
他領著自己的仆人露米婭，又緊跟著父母早早候在石船祭壇。
這裡，曾被積雪覆蓋的鬆樹林已經完全變了樣。不說積雪已經蕩然無存，所有的鬆樹都發出嫩芽。許多人樂忠於揪下鬆針新芽拿來煮水，他們本意是用來給飲水或湯增加一些滋味，還美其名曰“得到春天的活力”。
鬆針水一股苦澀的味道，它的口感雖不怎麼樣，至少能因此得到一些寶貴的維生素。
這種行為不能說是怪異奇葩的。留裡克一尋思，東方人不也是拿樹葉煮水喝嗎？就是留裡克可以確定，維京人不會把他們的煮鬆針水的文化發揚光大。
偌大的祭壇林下空場人聲鼎沸，男男女女七嘴八舌討論著五花八門的事。
留裡克仔細聆聽，其中不乏年輕的戰士關於什麼跑到諾夫哥羅德討個漂亮妻子，或是南下砍翻哥特蘭人報血仇。
很明顯，部族中本就存在對未來行動安排的夙願，父親壓根就沒打算介入，接下來他們會怎麼做呢？
留裡克唯獨最清楚自己堂兄的決定，那就是報仇！
終於等到了機會，相比之帶著妻子去諾夫哥羅德探望嶽父母這件事，阿裡克絕對不覺得它比給自己生父報血仇更重要。父親戰死，為了父親而複仇，留裡克完全能理解堂兄阿裡克的心情，亦是覺得非常合理。
有道是父母之仇不共戴天，留裡克就是希望，如果羅斯大軍真的南下，阿裡克可不要在複仇行動中受傷。
想到這些，他總是為自己的這位已經成長的非常強壯的堂兄擔憂。
任何的戰爭總是要死人的，然而，留裡克無法從部族裡二十歲左右的年輕勇士眼神中看到任何恐懼神色。
他們對戰爭隻有兩種態度，是複仇的怒火，還有對財富的渴望。可以說，曆次遭遇戰中有親人死在哥特蘭人手裡的勇士，自打一群部族的精英突然開始宣傳“向哥特蘭人複仇順便每個人得到一百枚銀幣”的戰鬥口號，他們就變得群情激奮，往日的仇恨迅速被帶動起來，一個個渴望複仇，更渴望富裕。
留裡克到現在都沒有注意到，自己交給鐵匠克拉瓦森製造鋼劍的技術，除了引得其他鐵匠跑過去跪地祈求傳授技術好一起賺大錢，就是引得所有的勇士瘋狂下訂單，也使得他們必須短時間內拿出錢支付訂單。
正當勇士們琢磨著該怎樣搞到大筆銀子的時候，大商人古爾德高調宣稱哥特蘭人是極度富有的，還刻意編造一些傳說令手下散播出去。例如哥特蘭人的金子多到可以堆成山。
事實也確實如此，哥特蘭人不但富有，而且特彆愛囤金銀貨幣。
很多時候，一個王國的國王也不能因為自己的意願左右整個國家的發展。所謂國運，仿佛有一股無形中的力量推動國家的崛起，亦是能帶來衰亡。
這個力量不是什麼虛無縹緲之物，所謂國運，就是人心！
當羅斯部族大部分的年輕人都獲悉哥特蘭人兜裡有大錢，那就組織大軍搶他們。而且行動定不會是少數人的單打獨鬥，許多人對哥特蘭人有大仇，再者羅斯部族與他們本就處於遭遇就激戰的狀態，襲擊他們合情合理。
所以，大祭亦是所有族人罕見的集會日，部族最有力量的年輕人都在這裡。他們根本不管部族長老、精英，乃至首領本人的態度，年輕人已經在自發的討論怎麼砍掉敵人的腦袋，讓每個勇士變得極度富裕。支付巨額銀幣，從鐵匠那裡買到鋼劍，也是一個特彆迫切的需求。
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阿裡克，他不遺餘力的號召大家去討伐哥特蘭人，趁著這個機會，他輕易擁有了更多誌同道合的人。
他就是不服輸的人！雖然自己不能取代堂弟成為部族首領，他亦是從堂弟撈大錢的現狀感慨，堂弟才是真正的首領人選，並自歎不如。
不過優秀的首領必須有一個凶狠敢戰的大將，誰來做這個大將呢？當然是自己咯！
就像是父親奧吉爾是伯父奧托的大將，待留裡克做了首領，我阿裡克必是第一大將！
身為大將就必須建功立業，得到部族年輕力量的認可？如何建功？那就是討伐哥特蘭人。
他們甚至已經開始嗷嗷叫了！
留裡克抓著父親的衣服，隻求不會在人群中被衝散。祭祀還為開始，突然一陣刺耳的聲音傳來。
“爸爸，有人在怒吼口號。”留裡克弱弱的說。
“是你哥哥阿裡克。”奧托已經聽清楚了全部，不由皺緊頭眉頭。
“啊！我……我聽明白了。他們真的要去討伐哥特蘭人。”
“是的，這個阿裡克。”奧托覺得自己的大侄子就在向自己示威，也好，侄子長大了，很快也要做父親。一個男人活到現在是需要有所作為！何況，阿裡克必須複仇！否則會被他人恥笑為“不敢報殺父之仇的懦夫”。
就是奧托根本想不到，居然是自己的侄子吼聲最為洪亮，居然帶著一眾年輕人節奏一致的高呼“複仇”這個詞。
複仇？進攻？好呀！
奧托心裡暗爽，既然那些年輕人又這般鬥誌，既然自己根本不能乾涉這股強大的力量。
誰來做討伐軍的將軍呢？
阿裡克！看來他已經得到年輕人的擁戴。
如果說留裡克是十歲以下孩子的擁躉，阿裡克就是二十歲左右年輕人可以信賴的。奧托清楚，阿裡克就是在孩子間野蠻的比武中打出來的威風，敗者都非常佩服這麼一個戰鬥中的王者。
就是可見的未來，奧托從不認為自己的侄子有可能威脅兒子的首領位置。
緣何？留裡克已經籠絡了部族所有年幼的男孩，甚至還要雇傭親衛隊。人都是要成長的，那些部族亂跑的小孩子，終成長大後的留裡克的新銳大軍。
一個奇怪的念頭突然浮現奧托的腦海，倘若弟弟奧吉爾戰死的那一年，自己的妻子生下的是一個女孩，那麼阿裡克可就真的要變成自己的長子了。
阿裡克確實存在一個成為羅斯部族首領的可能性，前提是留裡克必須是女孩。
然而，留裡克是男孩，更是得到“奧丁祝福”之人，在可見的將來，留裡克也是打架中的王者。至少在七歲的年齡段，大家他未逢敵手。
他們群情激奮，怒吼引得更多人亢奮。
終於，一眾祭司組成素白的隊伍，她們親自帶著各式祭品，向著祭壇緩緩走來。
所有人為她們讓開道路，所有人也注意到了今年的她們與眾不同。
祭司們都打扮得非常漂亮，她們皆穿著灰白色的亞麻衣服，部分地方用靛藍和朱砂印染。她們全體佩戴著項鏈，以紅寶石、藍寶石，以及大量的琥珀做裝飾。
她們也都戴著漂亮的頭冠，那是幾根藤條編製而成，其上被插著大量的嫩綠鬆枝芽，以及黃色、藍色的不知名的細小野花。
不少女祭司紮起各具特色的辮子，頭冠也沒有掩蓋住紮在辮子上的複雜多變的銀飾。
甚至一些祭司也用朱砂泥，在自己的臉上畫上紋路，並由夥伴協助，寫上用盧恩文拚寫的單詞。
大家一時間還沒有想到，祭司們因為突然有了一筆財富，才會將自己打扮成這樣。
大家看中的就是她們的形象，一些家長甚至看到了自己被出租到祭司那裡的女兒，她們居然……變得非常美麗！
是啊，無論年齡，女祭司們穿著樣貌完全一致、僅有款式大小之分的麻衣，包括那些部族的少女，也被祭司們訓練得走路步調一致。
留裡克注意到那些部族的少女，她們的新形象就像是傳說中的小天使，氣質清新脫俗。
到底她們都是北歐人，平日裡父母普遍懶得給自己的子女清洗，部族的女孩們年紀尚小時一樣有些臟兮兮。現在的她們恢複最本源的麵貌，站在森林中，就仿佛傳說中的精靈！如果她們長著尖耳朵，那就更美妙了。
部族少女的清新形象令無數族人振奮，少女的父母亦是大為吃驚自己女兒的美麗，不由的估測著當女兒出嫁時，自己該索要多大的聘禮。不僅因為她們梳妝打扮得如同傳說中的女子，她們畢竟是參與到祭祀活動，自身的價值顯然因此大為提高。
部族的年輕人完全是出於本能的關注這些同族女孩，一些本打算跟著首領到諾夫哥羅德找當地女人結婚的年輕人，不由的幻想起索要這些姑娘的婚姻。
漂亮的她們輕而易舉收獲巨大的關注，甚至超越了這場祭祀本身。
頭頂巨大鹿角盔的維利亞，她亦是穿上象征春季到來的樸素的麻衣。
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“波娜確實搞出了新花樣，我這把年紀穿上新的麻布衣服，好像年輕了至少十歲！”或是出於心理因素，維利亞覺得自己突然變得有力氣。
她頭頂鹿角盔，手裡拄著鑲嵌寶石的拐杖，緩步走來，她的步行速度亦是決定了整個隊伍。
人們自發的為這支聖潔的隊伍讓開一條道，原本被那群渴望複仇的年輕人弄到人聲鼎沸的人群，迅速安靜下來。
數以千計的眼睛看著這支隊伍，看著最重要的大祭司踏過石船祭壇的界限，進入所謂的聖域。
春季大祭即將開始。
奧托從人群中擠出來，他帶著部族裡最精銳的那些人，以及所有五十歲以上的男人們，聚集在石船祭壇的船頭位置。
船頭，指向北方。