“大祭司，我們……很快就要開始了嗎？”奧托隔著矗立的石塊，問到正在準備的維利亞。
“我的首領，你不要著急。看到我令人矗立的木棍了嗎？它的影子最小時，就是祭祀之時。”
維利亞說話沒有抬起頭，她弓著有些佝僂的背，在祭壇內的石台親自拜訪一些祭品。
現在，她所擺弄的祭品再不是什麼鹿的鮮肉，而是一大堆象征物。
她在四個青銅小托盤上，分彆擺放嫩鬆針、橡樹枝芽、鼠尾草和洋蔥苗。它們是象征物，並沒有種類的特殊要求，維利亞將其擺在這裡，寓意春天已到。
而波娜等下級祭司，她們的胳膊明顯因為長時間的熬製脂肪和攪拌肥皂變得強壯，這不，最重要的祭品愣是被祭司們合力抬了過來。
勇敢的漁民冒著巨大風險開始在麵前恢複航行的海域作業，大規模的拖網捕撈還不得事宜，釣魚這種上千年的手段，使得漁民真的有驚人收獲。
兩條超過一米長的大鱈魚，被祭司們奮力抬了過來。它們都是今早捕獲的魚，實際上羅斯部族的魚市已經恢複，漁民已經在自發的銷售捕撈的各種漁獲了。
兩枚銀幣買到兩條大鱈魚，祭司很容易支付這筆錢。當祭祀之後，祭司們即會將魚肉作為接下裡一兩天的夥食。
太陽的位置正在緩慢變化，它不到正確的位置，維利亞這裡絕不宣布祭祀開始。
被春季的陽光照射，曬太陽的舒服感覺令所有人陶醉。整個部族的居民，連同那些客居者，大家站在這神聖的森林，彼此保持著安靜享受著陽光沐浴，這樣的場景或許該發生在夢境，然而它就是現實。
所有人很享受這樣的安靜，他們亦是在靜候祭祀後的狂暴時刻！
一條普通的木棍被插在祭壇“船頭”位置，它的影子一旦對準祭壇的中軸，即意味著時辰已到。
時間終於到了！
眾目睽睽之下，維利亞昂起頭，緩緩張開雙臂。
同時，兩名頭戴鬆針花環的女祭司，一人有節奏地敲打起一隻小皮鼓，另一人撥動一支小豎琴，音樂聲意味著祭祀正式開始。
在羅斯人韻律簡單的音樂聲中，維利亞背誦起對春天的讚歌。
其他的祭司們於祭壇內紛紛雙膝跪下，向著太陽抬起頭，閉著雙眼，接受陽光的沐浴。
見狀，所有參與其中的族人們亦是虔誠的跪下來，它們齊刷刷麵相位置正南的太陽。
它不是什麼人類迷惑行為，而是有著強烈的象征意味。因為太陽也被認為是奧丁的一部分，於春祭跪著麵相太陽，就是在讚美奧丁。
當時間到了夏至日，也就是羅斯部族所謂“沒有黑夜的夜”的那一天，祭司們還會特彆針對太陽做一次祭司，歌頌偉大的太陽，偉大的奧丁。
維利亞詠唱著古老的祭文，當她安靜下來，所有人紛紛睜開眼重新站立。
維利亞輕聲吩咐波娜“進行下一項吧！開始。”
波娜心領神會，然後拿出一支小刀，麵無表情地剖起那兩條魚。
她麻利的將魚腹打開，忍受著強烈的魚腥味，將大量的魚腸拉扯到青銅托盤中，兩條魚做出完全相同的處理。
這一幕留裡克完全看呆了，他去年因為年紀尚小，被母親領著站在人群之後，並不太清楚祭壇內部發生的儀式詳情。留裡克隻知曉祭司會用古樂器彈奏一些古民謠，不知曉祭司們還有殺魚的流程。
他萬萬沒想到，波娜居然是一名非常優秀的女漁夫。
不由任何人幫助，波娜迅速去除了兩條大魚的內臟，又是幾刀下去，她愣是奮力掰開了魚肋，整條大魚被沿著肋骨打開，仿佛下一步就該串上若乾樹枝，架在火上炙烤！
這也算是祭祀？簡直是為烤魚盛宴準備食材吧！
留裡克的雙眼還在那些魚上，突然覺察到身邊人的躁動，放眼望去，更多的族人震顫起身體。
一場狂暴的行動正是蓄勢待發呢！
一雙大手突然拍在自己身上！
“爸爸！”留裡克使勁仰起頭。
“孩子，準備好了嗎？就像去年那樣，這一次我可不會再背你。”
“我……我準備好了。”留裡克咬了咬牙，最激烈的事即將到來。
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維利亞一副淡定的模樣，她完全知道自己的族人們就如同蓄勢待發的箭，就等著自己下達命令。
她又麵對著太陽，張開雙臂，抬起那快被鹿角盔壓壞的頭顱，儘力大聲頌揚“偉大的奧丁！感謝你賜予我們春天，感謝你融化的冰雪。我們是你忠誠的仆人，我們要出發了。請賜予我們祝福！”
稍許，她又大聲說道“羅斯人的勇士們，現在……開始吧！”
一瞬間，部族的男人們就好似聽到了發令槍的運動員，他們突然瘋狂的加速奔跑，目標隻有一個——海灘。
有人擔心踩踏？不！沒人關心！
大家關心的隻有一件事，就是把所有擺在海灘的船隻推入大海。祭司和族人們已經在祭壇“覲見”了奧丁，大家都相信自己已經得到了神的祝福，有了它，今年的出海必是安全的，每個漁民都能撈到巨大的魚。每個商人都能安全賺到大錢！
留裡克，他弱小的身影也加入到這股奔向大海的洪流中。
和他年齡相仿的孩子亦是如此，大家向著海灘狂奔，去履行每一個有能力的羅斯男人需要履行的義務。
留裡克的一雙小手終於在亂糟糟的海灘，觸碰到一條長船的船殼。
人人都傳說，隻要這樣做了就能帶來吉利，如果沒有在今天觸碰到任何船的船殼，今年運勢就不會很好。不管是誰的船，隻要參與將它推到海裡就好了！
本有近千條各式的木船堆在海灘，為了推動的方便，許多船已經被做了木質滑道。祭祀的早晨，滑道也被塗抹了一些油脂。
所有的維京長船都不是很沉，它們就是被修造成甲板寬而不高的形製，它獲得了輕便的優勢，也失去了更強的強度，使得它根本不適合在茫茫大洋航行，卻特彆適合波羅的海的海域。
留裡克隻是輕輕觸碰著嘗試推了幾下，很快他的小身板就被一群強壯的人擠到一邊去。因為船主和他的朋友們珍重自己的船，那可是他們謀生的重要工具。他們第一時間奔向自己的船，由於已經做好記號還規劃了奔跑軌跡，一般無人認錯自家的船。
再深入人群已經沒了意義，留裡克下意識的向後退卻，他可不想再湊進去被人踩踏受傷，亦不希望自己的衣服貿然被海水弄濕。
留裡克走向高地，接受他軍事訓練的孩子們都被大人們擠出人群，孩子們亦是下意識向海灘高地聚集。
隻見一個紮著金色馬尾、腰裡掛著一支佩劍，身邊還緊跟一個女仆的男孩，那就是自己的小首領無疑了。
孩子們紛紛聚集而來，湊在留裡克身邊，大家望著海麵上突然出現的船隻，下意識的七嘴八舌討論起各自聽說的未來。
禿頭菲斯克依舊是個大禿頭，她選擇寡居的母親知道肥皂的好處，奈何根本買不起，為了避免兒子被頭虱叮咬，執意繼續給他用小刀貼著頭皮刮頭發。
“留裡克，我都聽說了，很多男人要對哥特蘭人複仇。我真的很羨慕他們。”說著話，菲斯克的眼神從未離開過海麵。
“你有些遺憾？”留裡克問。
“是的，我太小了，甚至被那些大人擠走。也許當我能親自把船推進大海，我才真的具備參與遠征的實力。可是……我的父親。”
“你打算報仇，我可以理解。”留裡克長歎一口氣，“他們要攻打哥特蘭人，我的堂兄也要報仇。瞧瞧他在祭祀前的表現，我覺得他想當遠征勇士的首領。”
“他做首領？！”卡努夫不解的湊過來，“我覺得還是我父親吧！我父親和我們的大首領可是好友呢。對了，留裡克。”
“怎麼了？”
“你說，討伐哥特蘭人，我們的大首領，你的父親，他會親自帶領大家嗎？”
“這……我不太清楚，也許不會。”
“哦，看來還是去諾夫哥羅德討要貢品重要。不過我聽我父親說，哥特蘭人特彆有錢，他們甚至有一座用金子堆成的山？”
看著卡努夫激動顫抖的眼睛，聽著他稚氣未脫的話，留裡克真是想笑。
孩子們小小年紀就對財富有著巨大的渴望，看起來他們都普遍覺得，與其好好生產創造財富，那還不如搶掠敵對的有錢人來得痛快。
也罷，他們隻是單純的缺乏教育，不知道也不能理解擁有知識就能更有效率更安全的獲得財富。
留裡克笑著問“你相信他們真有金子山？”
“當然，我爸爸說了，那就是有的。”
“好吧。可惜，我們還是太年幼了，兄弟們！”留裡克順勢將自己年幼的擁躉們聚在一起，他一個命令下達，這一大群孩子非常自覺了站成五排，就像他們訓練時候的隊列，接著齊刷刷盤腿坐下，聽著“老大”的訓話。
任何正常的孩子，他們都有著追隨大孩子的需求，隻因他們覺得大孩子就是可以信賴的強者。
留裡克擁有一套擒拿術套路，身體素質同比也優秀。打架他從來不虛，亦是有著大量的奇奇妙妙點子，更會畫大餅許諾美妙未來。
他猛然拔出自己亮白色、在太陽下閃著光的鋼劍，指著那些已經揚起風帆，開始逆風航行的船隻，大聲吼道“兄弟們，你們羨慕嗎？！我知道你們很羨慕！你們不用羨慕了，十年之後，就是我……”
說著，留裡克故意左手對著自己豎起大拇指，“就是我留裡克，我做了首領後，就像你們今天看到的。我帶著你們去遠征。你們想要什麼？金子銀子？還是漂亮的妻子？一個仆人？像是露米婭這樣的仆人？以及偉大的勝利？你們都可以得到！你們隻要永遠忠誠於我，你們想要的都能得到。還記得我們的口號嗎？！”
看著他們躍躍欲試的眼神，留裡克怒目圓睜，高舉鋼劍怒吼“烏拉！烏拉！”
他的怒吼引得所有孩子的怒吼，大家表情亦是特彆猙獰，吼著烏拉，內心彆提多麼暢快。
而留裡克輕易統禦一百多孩子、未來的狂野戰士的模樣，驚得露米婭下意識的連退三步。這就是自己的主人！一個未來勢不可擋的強人。
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