根據一開始的計劃,但凡是娶親的年輕人,他們不是家庭的長子,就不能繼承自家的財產。羅斯堡變得太過擁擠,家庭的次子三子娶親後本就要在新的地域蓋房子過日子,這樣的年輕男孩必須帶著他們的妻子去正在營建的新羅斯堡生活。
哪怕是覺得娶親對自己還很遙遠的男孩,他們已經可以牽著和自己同齡姑娘的手。他們的眼神裡充滿了對首領的崇拜,以及對未婚妻的無儘熱情。
在當地的莊園做一個婚禮是在浪費時間,奧托想了想,索性大軍回到鬆針莊園駐紮,監督與威懾當地人。
再分遣船隊帶著一批人先行回到忠誠的白樹莊園,尤其將那些女人先行帶回去。
龐大的船隊在快到傍晚的時候回到鬆針莊園,所有人看到了縱火焚燒後滿目瘡痍的慘狀。
有些回來的居民已經在清理殘垣斷壁,找尋還能使用的東西。
不過他們看到大量亮著巨大橫帆的龍頭戰船,驚恐之中再度藏起來。
甚至有人不顧碳灰的昂在,一個勁往仍舊溫熱的廢墟裡鑽,恍若耗子一般。
“一群懦夫。一大堆人,居然隻有一個小孩敢於反抗我。”
站在船頭,奧托對於這些居民即是蔑視,又有著悲哀。懦夫和戰敗者被勝利者作為奴仆使用,於維京世界實在合乎情理。於諾夫哥羅德這裡,分明也是一樣的。
但這些懦夫必須要生產可供羅斯人享用的麥子和毛皮,現在有多了一項,給所有羅斯的年輕男孩一個妻子。
倘若真的讓他們感覺到難以忍受的恐懼與災難,他們一定會逃到密林裡。收不到大量的貢品,損失的仍是羅斯部族。
奧托將鬆針莊園附近的一片小樹林作為宿營地,大部分羅斯人於此紮營。
這片小鬆林裡很快燃起篝火,自覺大獲全勝的羅斯人已經開始用繳獲的麥子和魚乾,充填自己的肚囊。
另有一批年輕人,帶著收取的貢品與自己的未婚妻,順著沃爾霍夫河直奔白樹莊園。
此事現在變得非常重要,既然諾夫哥羅德當地的婚禮儀式大同小異,一對新人在任何一個莊園完成婚禮,看起來都是合乎習慣的。
年輕人們將在白樹莊園紮營,並於自己的未婚妻完成一個簡要的婚禮儀式,之後成為被當地人確認的合法夫妻關係,白樹莊園的人們將是所有婚姻的見證人。
雖然奧托並沒有明確的目的,羅斯人在諾夫哥羅德地區總得又一個明確的落腳點。
現在,忠犬一般的白樹莊園,儼然成為羅斯人的據點。
另一方麵,當羅斯人去沿湖收貢的時候,卜魯德涅抓緊時間收攏自己失散的家丁。
他的憤怒無法向那些羅斯人發泄,可總得有一個發泄對象啊。
羅斯人扔下一堆爛攤子,揚帆去“討伐”另一些莊園了。他看看自己依舊心有餘悸的家丁,看看一臉憤恨、額頭嘴角儘是血跡的幼子瓦季姆。
而長子卡波克,他整潔的臉和空洞的眼神,仿佛在說這一切都跟他沒有關係。
卜魯德涅勃然大怒。
他解下自己鑲嵌琥珀的皮帶,毫無征兆的猛然抽打起自己的長子卡波克。
“你這個蠢貨!懦夫!你甚至沒有你弟弟勇敢!”
“你明明是一個男人,你怎麼沒有襲擊那個羅斯人的酋長?”
“隻有你弟弟去襲擊了,你卻躲在門後。你哪裡像是一個兄長?你根本不配做我們的一員!”
卡波克已經婚配,而今突然遭遇父親的毒打。他躺倒在泥地,雙手抱著頭蜷縮成一團,嘴裡不停的哀嚎,哭喪著求饒。
“你還敢求饒?那些可惡的羅斯人許可你求饒?等你做了莊園長,你會把整個莊園出賣。”
卡波夫繼續哀嚎“啊!爸爸,不要再打我了!我會被你打死。”
他越是求饒,卜魯德涅越是憤怒。
因為,卜魯德涅今日遭遇的奇恥大辱,總得有一個發泄的窗口。
這個狂暴的老家夥如同隨時都可能吃人的熊,這番恐怖的暴力,年僅十歲的瓦季姆看得真真切切。
“我的丈夫,他是你的兒子,你難道要打死他?!”卜魯德涅的妻子祈求丈夫住手,她抓著兒媳婦,兩個女人一臉淚水,礙於恐怖的場麵隻敢痛心觀望。
卜魯德涅卻更加憤怒“這個懦夫,殺了他算了。留著他在,我們都要完蛋!這個懦夫竟然連與羅斯人正麵對峙的膽量都沒有。”
卜魯德涅暴怒到了極點,拚命抽打下,卡波克已經滿身傷痕。
漸漸的,卡波克連求饒都哭嚎都暗弱下去。
卜魯德涅的皮帶不停抽打長子的上身,那鑲嵌的琥珀成了凶器。
堅硬的琥珀多次砸中卡波克的後腦,更是砸碎了他的手骨。
突然間,蜷縮的卡波克突然伸直了身子,一陣瘋狂的震顫後,癱軟下來。
哪怕到了這個時候,卜魯德涅的手仍沒有停。
也許是他累了,當皮帶鬆弛下來,卜魯德涅看到滿臉是血的長子一動不動,才意識到事態嚴重。
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卜魯德涅蹲下來,輕拍長子的臉發覺孩子完全癱軟,當他的手下意識扶住長子後腦,竟清楚的感覺到水流的流淌。
他再看看自己的手,儘是鮮紅……
“卡波克,你……”一瞬間,卜魯德涅從暴怒中清醒過來,一下子又坐在泥地,瞪大雙眼渾身顫抖。
他實在想不到,自己居然在盛怒之下,親手害了自己的孩子。
“不!”他的妻子發瘋般衝到孩子身邊,連帶著兒媳婦,察覺到卡波克已經離世撕心裂肺地哭嚎起來。
“你這個混蛋!你竟然殺了你的兒子。”
“你打不過羅斯人,怎麼能拿你的兒子出氣。”
“該死的,我也死了算了!”
失去理智的母親突然拔出自己長子彆在腰間的鐵匕首,義無反顧地刺向自己的心臟……
一個好端端的家,先是被羅斯人奪走三個女兒,長子又死於父親之手。悲愴中的母親最終也與長子去了另一個世界。
如此慘烈的變故,瓦季姆看得真真切切。他睜大著眼睛,意識到自己的人生從現在已經完全不同。
戰栗中的卜魯德涅緩緩站起,他竭儘所能保持清醒與冷靜。
他沉靜了好大一會兒,才想到接下來該怎麼辦。
他扔掉手裡帶血的皮帶,指著血泊中的兩具屍體,對著大腦空白中的瓦季姆怒“孩子,看見了嗎?該死的羅斯人,這都是他們的所作所為。”
“是……我……我看到了。”瓦季姆顫顫巍巍回應。
卜魯德涅憤憤走去,突然對著幼子一記巴掌,愣是把瓦季姆打倒在地。
瓦季姆捂著臉,看著恐怖如魔鬼的父親。
“瓦季姆,你將成為新的莊團長。是羅斯人殺了你的哥哥,你的母親。羅斯人少了大量的房子,還要奪走你的族人。你要帶著大家複仇!”
瓦季姆弱弱地點點頭。
卜魯德涅再給小兒子一記巴掌“你聽明白了嗎?你這輩子就隻有一個目的。告訴我,你活著的目的是什麼?”
“複仇。”
“你的回答像個懦夫,大點聲!”
見得父親暴怒狂躁的熊,瓦季姆的眼角在看看母親和長兄的屍首,他輕輕勾下透露,整張臉皮緊繃,雙眼如同餓狼一般。他惡狠狠道“我要複仇,當我長到可以戰鬥,我就要複仇。帶著所有族人,向他們反攻。隻要我還活著,複仇就不會停。”
這就是卜魯德涅希望聽到的話。
可是生活還要繼續下去,也許瓦季姆能夠帶領族人們完成複仇大業,顯然不能指望一個十歲的小孩立刻完成它。
卜魯德涅相信最勇敢的幼子經曆了今天的奇恥大辱,他的心會像鐵一般堅硬。
複仇是未來的事。
當前,鬆針莊園必須隱忍,必須真正裝作一條忠犬,以避免在被羅斯人瘋狂進攻。
卜魯德涅差遣自己的家丁竭儘所能去找尋逃亡的人,以驅逐出莊園為要挾、或是提出不立刻回來欠款翻倍的主張。他使用一些脅迫的手段,成功在日暮之前召回了至少兩千人。
羅斯人回來了,他們在小樹林紮營,僅就現在的狀況,卜魯德涅相信羅斯人無意在夜裡發動什麼襲擊。
羅斯人並沒有走遠,他們就是一群監視者。倘若自己沒有緊急完成他們的要求,怕是等到明日傍晚,整個莊園將遭遇最徹底的火光之災。
其實,倘若真的可以將整個鬆針莊園可以戰鬥的男人女人組織起來,與羅斯人殊死一戰,最後固然會落得個兩敗俱傷,羅斯人一定也會遭遇重大損失。倘若鬆針莊園戰鬥之後屍橫遍野,也比現在被他們單方麵襲擊要好。
隊伍散了,不能組織起一直龐大的隊伍,現在的鬆針莊園不說能否給予羅斯人怎樣的殺傷,恐怕針對“第二勢力”的白樹莊園,鬆針莊園現在的實力也不能像以往那樣取得完勝。
入夜,卜魯德涅命令召集到的居民集會,他下令居民交出自己的口糧和布匹、毛皮,以滿足羅斯人的要求。
他更是帶著悲愴的腔調特彆宣布“羅斯人需要我們更多的貢品。我本來希望和他們商量一下,但是羅斯人拒絕我的一切主張,他們是燒毀了許多房屋,殺害了許多人。甚至我的長子和妻子也被他們殺害。
我們沒有能力戰勝他們,我們想要活下去就必須給予他們更多的財富。
現在羅斯人需要你們的女兒做他們的奴仆。如果我們不能在天亮前交出五十個十二歲以上的姑娘,當天亮後,他們會殺死我們所有人。