羅斯人的索貢船隊奔向了東方,根據以往的經驗,留裡克覺得父親這次運行,理論上最早也是十月初歸來。
再悲觀一些估計,船隊也要是十月中旬返航了。
總之他們絕不可能在十月底才返航,其原因非常的單純。即每年的十一月初,波羅的海的波的尼亞灣和芬蘭灣,都會開始結冰,最後冰層可以厚達五十厘米,成為可以穩定奔走的從場所,卻也是航行的惡夢。
更有甚者,十月中旬部分海域就結冰了。
船隊出發後不久,一場秋雨襲擊了羅斯堡。
可以肯定的是,這場秋雨必然給了奧托的船隊一定影響。
羅斯人絲毫不畏懼這秋雨,他們在寒冷中劃著槳,以至於帶雨水稍停,劃槳手就能看清彼此身上冒出的熱氣,尤其是戴帽子著,摘下絨帽,那腦袋就像是快要燒開的一壺水。
氣溫驟降,留裡克站在自己的門口,都能感受了冷風逼人。
這才一場秋雨,接下來的情況隻能更糟。
秋雨持續了整整五天,留裡克也不知道父親統帥的船隊是否一切正常,是否有人罹患疾病。畢竟他們是海上勇士,一旦離開了母港,生存還是毀滅就全憑自己本事了。
對於航海的巨大風險,羅斯人早已有著心裡準備。
事到如今,倘若船隊遭遇大風雪、冰雹、巨浪之類的災害,鬨得大部分船員葬身大海,甚至奧托本人也被海波吞沒,族人隻能認命。
相比於曾經的時代,如今的羅斯人的抗風險能力更強了。
因為,部族再也不需要通過比武競技的方式,去爭奪大首領的位置。
時代變了,完全沒有這方麵的必要。
難道一介凡人,他即便是強有力,敢於和“奧丁之子”爭奪權勢?
何況,這位承蒙大神恩惠的人,他的確是聖子降臨。
如今依舊是相當多的族人在接受留裡克的恩惠,尤其是部族裡的一票男孩們。
畢竟部族的本體也才四千人,其中的超過一百五十名七歲到九歲左右的男孩,都成了留裡克的夥計們,那些更小的男孩,孩子的父母也巴不得幼子立刻成為留裡克的兄弟。
人呐總是非常現實的,孩子的父母都明白了,但凡是比留裡克年齡小的部族男孩,隻要聽命於留裡克,都能得到食物的賞賜。
瞧瞧孩子們吃的都是什麼?每一天都是麥餅和肉的組合,食物之豐盛令大人都垂涎!
大部分人都是樂見於自己的小兒子們能有吃飽飯的機會,順便也是削減自己家庭的開支,可謂一舉兩得的好事。
隻有少部分有見地的族人意識到,留裡克的手段比他老首領的父親還要高明太多。
事到如今,即便是陰雨天氣,美餐照樣的的。
甚至於,那些被忽視的、甚至是可有可無的部族女孩,也被留裡克組織起來。
時間已經是九月底了,那些來自梅拉倫的孤女、奧斯塔拉的難民女孩,每天都在得到留裡克的恩惠。即便有些難民已經被族人收留,難民的女孩依舊被賜予食物。
留裡克的確是仁慈的聖人,而這份聖賢,就是建立在留裡克用了整整一年的時間,撈到的巨額財富上。
孩子們的夥食費,每天都要消耗掉留裡克二十枚銀幣,目前他完全能支持這比開銷。所謂“大錢箱”就是乾這件事的!留裡克覺得自己是在用“部族財政”的錢給部族的小孩營養餐,族人們並不能理解,他們所能認知的,就是留裡克真是個聖人。
經過近四個星期的修養,那些乞討的、長期處於半饑餓狀態的女孩們,她們骨瘦如柴的身形變化很大。
她們每天都吃著遠超其他部族同齡人的夥食,尤其是碳水和油脂的攝入,已經和剛剛抵達羅斯堡時的模樣完全不同了。
她們的小臉重新恢複飽滿與紅潤,不少人還出現了嬰兒肥,金色的頭發被精心的清洗與捆紮,成為統一且精致的發辮。
她們穿著為其量身打造的麻布衣物,即和留裡克最初的那十名女仆著裝款式完全相同。
留裡克的來自梅拉倫部族的新女仆們。都佩戴了一枚銀牌項鏈,其上刻著留裡克恩賜的名字背後自然清一色的刻印“忠誠於留裡克”。
就是為了這取名,留裡克可是絞儘腦汁。字母a開頭的二十個,b開頭的二十個,c開頭的又是二十個,直到給手頭的仆人取上名字。
至於名字所蘊含的意義,他已經沒工夫管了,終究這名字就是一個自己好辨認的代號。
而那些奧斯塔拉部族的難民女孩,她們的身份是自由的,自然不需要銘牌之類的物件。
但她們得到庇佑,就必須履行保衛羅斯部族的責任義務。
不錯,這就是留裡克要求卡洛塔,這位奧斯塔拉女首領必須履行的義務。
所以一切的作為,一瞬間變得清晰明朗起來。
賜予骨瘦如柴的小孩以食物,就是某種意義的“養羊”。現在,羊群將被組織起來,以期通過訓練,成為某種特彆的作戰力量。
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留裡克,當秋雨結束後大地變得比較堅硬之時,那藏在內心深處,訓練一支女兵隊伍的計劃,如今終於到了可以落實的時候。
九月二十五日,秋分日。
這一天的天空依舊是陰霾的,已經成為祭祀活動關鍵祭司的露米婭,她昨夜就留宿祭司長屋,現在她在頭頂鹿角盔、手持兩根木棍支撐身體的大祭司維利亞的熱忱囑咐下,進行秋分大祭祀的工作。
而留裡克,就是這天早晨,大量的女孩接受了召集的命令,聚攏到首領家的門口。
一大群吃過早飯的女孩,她們聚集起來好似一大群嘰嘰喳喳的麻雀。
“她們應該都到了。卡洛塔,你是她們的首領。”飯桌上的留裡克略帶戲謔的調侃。
卡洛塔使勁咽下唾沫“留裡克,我……有點緊張。”
“嗯?你是要選擇報仇的,奧斯塔拉人也必須有一支隊伍。”
“難道,女人也可以?!”
卡洛塔想要使勁說服自己,所謂戰場之上女戰士依舊是強有力的角色,但是,她見到羅斯部族裡的一票膀大腰圓一臉胡茬的壯漢,就覺得自己的想法有些天真,也擔憂留裡克的決意是否合理。
女戰士?到底能有多麼強力?
這時,尼雅突然伸出有右手,蓋在卡洛塔的頭頂“我的孩子,聽留裡克的話,你能行。”
女孩的心安穩了些,她知道的,羅斯人和奧斯塔拉人有著共同的仇敵,也唯有羅斯人會真的幫助奧斯塔拉人。
她站起身,在留裡克引領下站到了門口,隻見身邊站著的,僅是些穿著統一、發型也完全統一的女孩們。
這其中,那十名最早被賜名的女仆奉命站在最前排,她們享受了最高規格的恩寵,見到自己的主人,也都投以親切的目光。
突然間,留裡克拔出了自己的佩劍,一陣金屬的嗡嗡聲,瞬間終止了孩子們的聒噪。
“女孩們!”他以童稚的聲音大吼“從今天開始,我將訓練你們!你們將不再是柔弱的女子。我!留裡克!我將把你們訓練成可以戰鬥的女戰士,這就是你們的命運!
我是奧丁祝福之人,也是被托爾、被弗雷祝福之人,而你們,就是我的瓦爾基裡。
現在,我賜名,你們就是我的瓦爾基裡軍團。”
羅斯人,他們是不懂得“亞馬遜女戰士”的傳說,但是他們人人都懂瓦爾基裡,即便是這群一度落難的小孩,也知道這些傳說。
北方的傳說中,細節部分固然是五花八門的,但核心的部分大同小異。
瓦爾基裡不是一名女武神,而是女神的群體,那是由一群女戰士構成的群體,是大神的女仆。