留裡克也曾想過，用武力手段迫使奴隸去勞作，這種經濟手段整體效率有待商榷，也極度的高危。
總體而言奴隸也是不可靠的，除非將他們真的收容為自己人。直接改造這些外族人為羅斯人，怕是一個麻煩的工作，不過他們的後代可就容易改造了。
留裡克已經真切明白了這就是一個弱肉強食的世界，是比他想象的更加直接、更加的暴力也更加不講道理。
弱者就會被挨打，不被挨打並非說明與世無爭是好的，而是強者忙著攻擊他人，無暇顧及這邊罷了。
傭兵們是否真的忠心耿耿，還是單純的為了錢和麥子，留裡克比較傾向於認同後者。想要籠絡他們，恐怕單純的錢糧是不夠的，他們多數就是在故鄉梅拉倫混不下去的年輕人，他們本就是一無所有，唯有一膀子力氣，才來做的傭兵。
用女人去拉攏他們，是一種行之有效的手段。
這樣，各方都能得到自己需要的。
最終，艾隆奧拉瓦堡會在明年夏季迎來一次嬰兒潮？
反正羅斯堡和新羅斯堡這兩處主要定居點，明年的嬰兒潮是鐵定的。
白天的時間越來越短，夜幕占據了人們的大部分生活時間。
伐木的工作每天都在進行，隻是後續的工作量已經遠遠的減少了。一些被發現的高聳雲杉，被以經典的維京伐木術定向放倒，大量的碗口粗的鬆樹，就是被鋸子處理掉。
居民趁著月光和極光，拎著小手斧去斬斷鬆杉的樹枝，索性以此為燃料，扔到壁爐裡焚燒。
做這項工作的多為女人，她們帶著笑意做這件事，用麻繩捆紮枝條，放進擔任拉動的小雪橇，時而還輕撫自己的肚子，想著快樂的事。
她們對羅斯人的態度早已有了改觀，留裡克一口流利的能聽懂的語言，加上犒勞伐木人的盛宴，更加讓她們放心。
留裡克的傭兵全都與科文的鋼鐵鬆鼠部落的女人發生了關係，有了第一次就接著第二次。
平日裡一直好吃好喝供著、掏力氣的活計都去做的傭兵們，他們徹底顛覆了科文女人們“何為男人”的認知。
艱苦的環境下，柔弱的女子渴望得到強壯有為壯士的庇護，這不，一群露水夫妻就這麼誕生了，就是這露水恐怕已經不是那麼容易消散的。
比如說，定居的羅斯漁民們，他們的妻子就是本地的科文女人。
大家對於明年有著美好的期盼，無論男女，鋼鐵鬆鼠部落祈盼一場嬰兒潮。梅察斯塔嘴上不說，他心裡都在算賬，什麼明年出生五十個，對多再過兩年，又是出生五十個，隻要食物充足，部落可以以每兩年增加五十個孩子的速度增加人口，他的暢想好似春秋大夢，似乎在有生之年讓部落膨脹到一千人也不是不可能。
留裡克現階段祈盼的當然不是這個，就是漫長的黑夜，他覺得自己的傭兵們紛紛變得有些虛，甚至耶夫洛也虛弱了。
無他，是時候宰掉一頭馴鹿，讓他們生飲鹿血補腎了。
他祈盼的是來自羅斯堡的一群人，他們是驅趕著鹿群北上冬季放牧的養鹿人，還有奉命集體北上的滯留在羅斯堡的留裡克的傭兵，還有大量的貨物。
那場可怕的漫長大風雪結束已有半個月了，儒略曆也到了十一月一日，距離羅斯人的光明節還有整整四個星期，不過艾隆堡更受地理的影響，實際上這個定居點的極夜時間比羅斯堡長那麼一點。
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兩地的維度差彆其實很小，該地的完全極夜僅有一天半罷了。
此地維度確實很高，由於靠海的因素，哪怕是大海已經凍結了，晴朗的日子裡艾隆堡的晝夜氣溫可沒有那麼極端。白天的溫度的確低於冰點，夜裡的溫度也基本維持在零下十度左右。除非再來一場暴風雪，氣溫才能突然跌破零下二十度。
這樣的低溫並非那麼致命，隻要外出裹著厚厚的毛皮什麼問題都沒有。
既然艾隆堡已經是一座小城市裡，基本的城防措施看似多餘那也得有。
一些人被勒令站崗守夜，他們在木牆外的冰凍碼頭處，點燃一攤常燃的篝火。他們就以篝火取暖、打盹，乃至把燒烤凍得如石頭的魚當夜宵。
他們手裡也時刻配備著武器，尤其是尖銳的短矛，這樣若有遊蕩的北極熊乍現，大家就可一擁而上獲得這一意外驚喜。
留裡克有些想不到的是，常燃篝火居然起到了燈塔的作用！
一隻由養鹿人、傭兵以及一小撮決定提前出發的羅斯冬狩獵人，他們組織起一百人出頭的隊伍，紛紛坐上馴鹿拉著的多達四十輛大小各異的雪橇，拉著一批草料和一大批麥子，沿著冰凍的海岸線向北方摸過去。
導航者就是曾多次參與冬狩的一批老獵手，他們經驗豐富，最善於布置陷阱抓捕雪貂、森林貓。能擁有這等本事，恰恰也證明了他們具備在林子裡不迷路的能耐，最是適合做向導。
拉雪橇的馴鹿本就是另外三個科文部落精心培養的使役，它們本身就是拉貨的工具，比起在奧盧河需要承擔的重擔，羅斯人和那些貨物，反而不是很沉重。
鹿群有所繁衍，大鹿小鹿多達四百頭，混雜著大量載人、貨物雪橇前進，以阿爾斯卡為首的養鹿人，承擔起了非常重要的趕車工作，也恰是他們，最有本事將馴鹿群訓得服服帖帖。
養鹿人愛惜畜力，不會逼著馴鹿拚命而類似，反而在適當的時候停下來，人們就地紮營休息，馴鹿也就地啃食雪橇上拉著的乾草，乃至一批專門為拉雪橇主力的那一批馴鹿吃的燕麥。
讓鹿吃燕麥實在是奢侈，偏偏留裡克給老爹提了個醒。結果到了羅斯堡，奧托毫不猶豫的聽了一下卡洛塔的態度，得到的也是和留裡克類似的意見。卡洛塔何許人也？她的奧斯塔拉部族善於養牛羊，馴鹿和牛羊似乎沒有本質的差彆，想要它們掏力氣勞作，就必須喂麥子。
奢侈是真的奢侈，奧托忘不了當年自己的缺乏經驗。居然逼著馴鹿走個不停，結果繳獲的二百多頭鹿幾乎都累死餓死在路上。
阿爾薩卡覺得羅斯首領家族都是愛惜鹿的，連優秀的燕麥都當做飼料。
對於纖維素都有很強消化利用率的馴鹿，它們獲取了來自於燕麥的全部熱量，這便展現出強悍的力量，在冬季快速前行，持續快走的馴鹿群，那速度和順風的長船速度差彆不大。
其實僅僅過了三天時間，也就是出發的第三個白天，他們已經到達了最北邊的海岸線。
他們持續貼著冰封海岸前進，夜幕早早降臨了。正在就地休息的大家赫然看到遠方的地麵亮起了火光，所有人不再淡定。
是艾隆堡！是艾隆堡的火！
還有時間點燃篝火烤肉吃嗎？
這支運輸物資的隊伍開始了最後的旅程，而他們在睡覺時間的突然到訪，先是嚇得養鹿人以為是強寇襲擊，弄清楚狀況後，關閉的木門也被打開。
留裡克被聒噪鬨醒，他又猛然精神起來。
雖然他們來的時間點有些氣人，運輸物資的大軍和養鹿人們，終於抵達了。
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