一個白天過去了，梅察斯塔的科文人，留裡克投入的一批傭兵，還有羅斯漁民，他們開始各自發揮自己的技術，瘋狂的破壞艾隆堡附近的樹林。
他們拚命的動力是什麼？
傭兵和羅斯漁民是為了得到留裡克的金錢、物質的獎賞，這情有可原。
鋼鐵鬆鼠部落的科文人呢？留裡克給他們畫了大餅“好好做事，讓我開心。做得好了不但馬上有麥子吃，我會減少你們明年的貢品量，還會用麥子換你們的皮革。”
他們本就迫於羅斯人的軍勢，也在於留裡克提出的條件確實誘人。
夜幕降臨後，那些奉命瘋狂破壞森林的科文人，紛紛拖著疲憊的身子，撤回木牆內。
他們不曾想到，等待大家的果然是一頓盛宴。
說給予賞賜，它就不打折扣。
白天的時候，留裡克差人將尚未吃掉的麥子全部拿出來，交由部落的女人舂搗成燕麥碎屑。她們並沒有將其製作成麵粉，而且也並不需要。那些粗製的碎屑全部傾倒至陶甕裡，由大火熬煮。還佐以切碎的凍魚肉，它化作魚糜，與變成粘稠糊糊的麥粥繼續進一步熬煮。
為了增加它的香氣與油脂含量，留裡克還勒令傭兵往裡麵傾倒了不少用作油燈燃料的塊狀海豹油。
一些進口自巴爾默克人的大西洋精製海鹽，讓它的口味變得極為誘人，且考慮到這頓高糖、高油和高蛋白的每餐是供應那些付出了巨大體力勞動者的，留裡克管它減淡與否，翁裡可是非常奢侈的倒進去半磅鹽。
又有一片樹林消失了，來不及拉走的樹乾就橫七豎八倒在地上。
渾身疲憊的科文伐木工們，他們讚歎於鋸子的高效率，也雙手顫抖著捧住木碗，看著碗裡極為粘稠的羹糜動起了勺子。
羅斯首領在犒勞科文人！
羅斯首領不惜傾倒大量的鹽！
羅斯首領履行了他早晨的承諾！
科文人瞪大眼睛，感受到那幸福如天堂的齁鹹感覺，不由感動得流淚。
其實他們並非單純的對留裡克心懷感激，而是這些世代居住在內陸地區、最近幾個月才遷徙到濱海之地的科文部落民，他們的身體從來是缺乏鹽分的，客觀上這也限製了他們的戰鬥力。
他們的身體渴望大量的氯化鈉，故而著齁鹹的粥，每個人都是三兩下灌入肚子。
進餐仍未結束，饑餓的伐木工們幾乎每人又啃掉了兩條熏魚，等到肚子實在塞不下了才宣告作罷。
無聊的冬夜，除了和妻子去創造新生命外，還有彆的什麼娛樂嗎？
飽餐的部落男人們，他們本就是戰鬥後的幸存者，昔日的敵人居然真的賞了一頓美餐，似乎以後這樣的日子還有很多。
他們在自己家裡，腆著鼓脹的肚子呼呼大睡，根本不想搭理妻妾們，這讓女人實在有些不爽。
她們隻是沒考慮到，自己的丈夫伐木之際過於興奮，幾乎累到虛脫。此番吃得太飽，血液都集中在肚子，忙著調動消化器官去應對身體主人這輩子前所未有的糖分衝擊。簡而言之，就是腦子相對缺血。加上身體的疲憊，還能爬起來在與妻妾一番“戰鬥”，那是癡人說夢。
可以說，入冬之後鋼鐵鬆鼠部落的女人們，對於用生育匡扶部落損失的人口，有著出自於本能的渴求。她們從不覺得部落是梅察斯塔的部落，而是大家的部落。女人們僅僅是體力上比男人差一點，對於部落的義務上，可一點不比男人差。
伐木工作仍在持續，留裡克儲備的麥子就那麼一點，剩下的麥子頃刻間被一群大胃王啃食乾淨了。
接下來該怎樣呢？運糧的大軍是否已經出發？養鹿人和他們的馴鹿隊伍是否已經北上？
在他們抵達之前，留裡克也隻好和其他人一樣，終日以啃烤魚度日。令人慶幸的是，艾隆堡儲備了大量的魚獲，它們現在被凍得硬邦邦，根本不必考慮腐爛。有些糟糕的，則是這些魚清一色的鮭魚，也就是三文魚。天天吃烤魚的日子真的很無聊。
留裡克無聊之際注意到一點事，那一些部落的女人，他們居然在主動勾搭定居的羅斯漁民。
他們居然在主動發生關係，且這份關係分明就是非法的，他們彼此並沒有被祭司見證的婚姻關係。
他索性直接找來梅察斯塔，得出了一個讓他不太意外的消息。
“首領。”不錯，梅察斯塔索性用學到的諾斯語詞彙稱呼留裡克為“首領”“你不要覺得奇怪，其實這些事早就發生了。戰爭之後我的部落死了很多男人。女人們是堅決不情願和她們的親戚結合，她們需要外來的男人。”
“可是，他們彼此沒有婚姻。”
“無所謂。”
留裡克不驚訝，他的態度很淡定“難道，你的祭司也不去插手？哪怕是做一個科文式的儀式也是好的。”
“這都無所謂。首領，我的部落需要人，很多的人。無論是男人還是女人！我樂見於部落的女人和你們的男人結合，現在生活在你的治理下安定了，大家不用擔心挨餓、受凍，更不會擔心被襲擊，這樣我們可以生育更多的孩子。我的部落會複興，未來更多的人口……也會。”梅察斯塔猶豫了一下，又淡定的說“更多的鋼鐵鬆鼠部落民，會給你繳納更多的貢品。我還有一個請求。”
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“你講。”
“你的……你的傭兵。他們極為強壯，如果可以……”
“好吧！”留裡克木著臉毫不猶豫的認同了。
“啊？真的？”
“當然。不過你也該明白，如果孩子的父親是羅斯人，那麼他們就不是簡單的科文人，他們是羅斯人。他們不是奴仆，但是，他們需要繳稅。如果你很著急，我很快就能安排我的人。”
留裡克看似毫不猶豫，其實頭腦裡已經做了一番心理鬥爭。因為梅察斯塔的希望，還有那些女人的主動行為，實在和他頭腦裡固定化的三觀有了衝突。
他一直在適應這個蠻荒卻也極度真實的世界，人或是部落為了活著真是無所不用其極，如此為了恢複戰爭損失的人口，也是無所不用其極。講什麼男女道德？看來這些都是扯淡，對於科文部落民，“婚姻”這一概念對他們都很模糊。
好歹梅察斯塔是個男人，倘若首領是一介女人，怕不是整個部落是活脫脫的大號母係氏族了。
哦，至少養鹿人的社群大抵是個母係氏族，留裡克尤為記得被解救的養鹿人女人們，現在普遍挺著肚子了，至於孩子的父親是誰，那不重要，反正都是羅斯男人做的事。
留裡克戰勝了自己的“道德潔癖”，這絕非是單純的妥協。
羅斯部族要發展，在不能用技術手段顯著提高物資生產效率的當下，擁有更多的人口就是最優解。
有道是一切的問題都是人的問題，隻要人口多了，那些弄不成的事也就可以完成。