一場糟糕的降雨襲來，整個世界變得極為陰冷。
沒有人喜歡降雨，如果天空一定要降下些什麼，最好是降雪。秋雨季節開始了？淅淅瀝瀝的小雨一直持續到了九月的第二十八日，唯一讓羅斯人慶幸的是並未有狂風，情況還不是太糟糕。
陰霾與濕漉，留裡克的心情也是莫名的糟糕。
偏偏是這糟糕的降雨時期，阿裡克帶領的索貢船隊回來了。
阿裡克順利完成了麥子的接受，他更是憑借武力威懾，從諾夫哥羅德鬆針莊園敲詐出了更多的麥子。因為那些白樹莊園的男人們，他們帶著大量鐵器回鄉，每個人也都帶著一把繳獲的圓盾。和羅斯人生活了幾個月，被按照瓦良格戰士來訓練，白樹莊園的男人們簡直脫胎換骨，當他們數百人下了長船聚集起來，莊園首領裡古斯一度認不出他們。直到這群人笑著嚷嚷起斯拉夫語。
憑空多了好幾百名戰士撐腰，阿裡克的搜刮特彆順利。
他在諾夫哥羅德搜刮了近乎三十萬磅的麥子，又在新羅斯堡拿到了一批屬於羅斯公爵的農業稅，比起前者，所謂的農業稅（按照契約償還給留裡克的貢品）數量就少太多了。僅論人口而言，環伊爾門湖居住的斯拉夫人，其人口是比梅拉倫部族還要多，再就搜刮麥子的本事，分明是梅拉倫人更勝一籌。
運輸之際遭遇降雨，凍得瑟瑟發抖的羅斯人，將部分淋濕的麥子扛到岸上，塞入古爾德家族那防水效果不錯的倉庫。
阿裡克帶著他的亞絲拉琪回到家裡，他興衝衝的向妻子佩拉維娜介紹起自己的新女人，一場家庭紛爭由此展開……
打歸打鬨歸鬨，兩個女人還是得相處下去。
阿裡克，他終於品嘗到了迎娶兩個女人的麻煩。好在二女最後定下了規矩，便是佩拉維娜為正妻，嫡長子阿斯卡德將繼承阿裡克的全部。至於亞絲拉琪和她未來可能生育的孩子，僅僅繼承了阿裡克的血統，不繼承哪怕一枚銅幣。
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遂在雨停的第二十八日，羅斯部族的精英們齊聚在羅斯人的議事庭內。
這座議事的棚子早已有之，它一開始就是一個木棚，在去年的大興土木中被重新建設。隻是見過了哥特蘭人的大議事庭，羅斯人的這個是否太小了。
小是真的小，但其壁爐的優秀設計，讓大家在議事的時候一直沉浸在溫暖的故鄉，兄弟們可以無所顧忌的談論大事，再佐以肉食和烈酒。
可惜現在隻有肉乾，烈酒一點也沒了。
奧托照例主持部族的會議，這就是所謂的維京nordic會議。與會的精英們自然都有權各抒己見，不過羅斯公國裡留裡克已經實質上的掌控了軍權、財權、行政權、神權，乃至是最大的話語權，留裡克才是拿定主意的人，成為當之無愧的焦點。
經曆過全所未有的大勝仗，羅斯人空前高傲。
奧托隻是開啟了會議，最後還是變成留裡克的一言堂。
大家有說有笑聊聊戰爭時期的事，聊聊加入部族的那些女人，話鋒一轉又轉到運輸貢品有大功的阿裡克這裡。
哈羅左森欣慰地說“你這小子，在戰場上像是戰爭之熊，你把糧食運回來，真是解決了我們的大麻煩。現在我的家人已經不為吃的發愁。”
大家都在稱讚阿裡克的即時，畢竟那是三十萬磅麥子！這在以往已經是極為罕見的龐大食物儲備。
被讚譽的阿裡克極度高傲，不料哈羅左森又打著哈哈調侃“我倒是聽說你家裡的兩個女人，她們一度彼此爭鬥？這可不好，你必須駕馭你的女人。”
大家有是嘿嘿笑出聲，開始給阿裡克支招，遂也有人拿出留裡克舉例“我的留裡克，他已經有十多個女人，真是吾輩楷模呀。”
“要讓她們以後不爭吵，可要費心思。”阿裡克噘著嘴吐槽。
留裡克苦笑應付著，他也並非一定要擁有如此多的女人，隻是……
他知道自己已經無法擺脫這樣的命運，恐怕未來還會有更多的女人。
人人都在談論自己的女人，他們都是狂野的男子，本性就是希望擁有更多的妻子、更多的孩子。他們還自詡是大好人，比如說給予那些被俘的女奴隸正式的家庭地位，其生育的子女也都是羅斯人，如此高的品德可是冠絕整個瑞典王國。
議事庭裡充滿了快活的氣氛。
趁著這份愉悅，留裡克拍手打住了大家的話語。
“從諾夫哥羅德壓榨了三十萬磅麥子，真是超過了我們的預期。不過我們還要從梅拉倫人那裡弄到更多。現在你們都聽從我的命令！尤其是你，古爾德！”
留裡克開始擺明自己的計劃。
第一組織龐大的運輸船隊，以旗艦阿芙洛拉號為首，奔向梅拉倫的古爾德島。組織一支由五百名壯年男子組成的軍隊，前往梅拉倫拿去屬於公爵的八十萬磅麥子。倘若大王卡爾拒絕，羅斯軍隊直接進攻卡爾的宅邸，同時宣布不與梅拉倫部族的其他家族激戰。
第二準備大量的錢財，在梅拉倫和周邊部族購買各種物資，其中以農產品為主。尤其是儘量與當地的大地主家族商議，以更高的收購價誘導他們拿出更多的麥子。
第三以金錢贖買大地主家的債務奴隸，以金錢誘使梅拉倫部族的農民、漁民、手藝者移民。
在坐的古爾德和其長子斯諾列瓦，兩人本著商人的直覺完全肯定留裡克的第一項計劃，以及第二項計劃的前半部分。掠奪自敵人的錢財幾乎都屬於留裡克，想怎麼用當然憑他個人喜好。
但是後麵的事，古爾德看不懂。
“留裡克大人，我有一事不明。”
“什麼事？”
“我們是商人，商人就該儘量以最小的錢換取最大的利益。你為何要提高糧食收購價，這樣豈不是肥了那些大地主還有農夫了？”
“啊！你說這個？”留裡克聳聳肩，反問道“你是真的不明白？”
“我？我不明白……”
在場的人們是真的一個不明白，或者說，他們還不能悟出留裡克最深層的用意。
“在場的都是羅斯的精英，我們中不會有叛徒，我不妨告訴你們。我！”留裡克拍著胸膛“就是要讓梅拉倫人衰落，所以要先讓他們的富有者變得更富，至少也得給他們一個暴富的機會。”
這番話語仍是大家不解的。
見得人們都是好奇的，留裡克也懶得話語晦澀，這便說起大白話“我計劃隻與梅拉倫的大家族商議，和他們商定一個內部的高昂的糧食收購價。他們會為了從我手裡拿到錢，會拚命賣掉自己手裡的糧食，而這還是個開始。他們會想方設法從普通農夫手裡弄到糧食賣給我們，這樣雖然梅拉倫部族擁有一次豐收，可是對於那些普通農夫，日子反而比去年還要難過。那些大地主發了財，獲得了大量的銀幣，而農夫一貧如洗。感覺活不下去的農夫，是否會想辦法離開呢？”
奧托捏著胡須一臉嚴峻，隻因他真的不懂。
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古爾德和斯諾列瓦可是恍然大悟，兩人使勁拍打起大腿，這對海豹般肥胖的父子，臉上的肥肉也為之晃蕩，興奮的笑臉幾乎把眼睛擠壓得消失於肥肉中。
“所有，才有了第三個計劃？”古爾德亢奮問道。
留裡克滿意點點頭“看來你已經明白了。”
“可是，那些大地主真的會這樣做？！”
“會的，因為他們對於財富的渴望沒有終點。你說，你會拒絕一座金山銀山嗎？為了劫掠一座傳說中的銀山，瑞典王國可是組織了一支大軍呢！今年自立為王的奧列金，為了一座銀山發動最後大決戰，最後送了命。”
說到此，留裡克長歎一聲“奧列金至少是講究信用的，卡爾嘛……我得提防他違約。我計劃再弄到至少一百萬磅麥子，再帶回來一批移民。至於梅拉倫部族的未來我毫不關心，我隻關心我們羅斯公國是否能借助搶掠的巨額財富迅速強大。大祭司維利亞告訴我，幾十年前我們隻能苟活，我們是被梅拉倫人驅逐走的！他們是盟友？並不是。聽著！”
留裡克猛地心血來潮，他站起身“維利亞會離開，她會以女武神斯佩羅斯的身份，在每個冬季注視著我們，因為這是奧丁的命令。奧丁是庇佑著我們的，隻有我們是真的戰士，梅拉倫人並不是。神在鼓勵我代表一百年前的族人們複仇，我要用這種全新的戰爭，一種不流血的戰爭瓦解掉梅拉倫人的權勢。什麼第二話語權，隻是我在維斯比為了穩住那些首領們的說辭。最終，我才是瑞典的王。哦，到了那個時候，沒有瑞典王國，隻有羅斯王國。”
“啊，那我現在就稱讚你羅斯王！”古爾德立刻識時務地讚譽，引得大家也傻傻地跟著氣氛拍手。
出發的日子選定在儒略曆的十月份的第一天，並計劃在第四天之前抵達古爾德島。
而梅拉倫湖附近的居民們，已經等待羅斯人大賣家等得不耐煩了。
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