“真是不錯啊！”說著，留裡克鼓起掌了。
諾倫莞兒一笑，悄悄把笛子放在身下。
“我想起一事，我們羅斯堡還有一座很古老的豎琴。諾倫，也許它也能為你所用。”
“我知道。”諾倫輕輕撅起小嘴，遺憾道“那座豎琴已經壞了，很遺憾不能作為祭祀時的樂器。”
“好吧。你們可要繼續排練，距離祭祀已經不遠了……”
整個舊的祭司群體被物理性抹除，少數下級祭司或是早就改行，或是被早早派駐到遠方的據點，能威脅到君權的舊祭司已經無了。
奈何新的聽命於公爵本人的祭司群體根本就是一大群孩子，安全由她們主持全部的儀式，奧托實在為她們捏一把汗。
她們就坐在這裡聽著兒子的教導。但在奧托眼裡，這些漂亮的女孩應該乖乖躺好接受留裡克的寵幸，而非一定去參與執行神聖的儀式。尤其是露米婭！奧托實在不希望自己第一個孫子的母親暴露在可能的危險中。
一切已經由不得這位放權的老首領。奧托當了這多年的首領可不是憨貨，他清楚的知道，即便自己現在有意收權，兄弟們還有多少支持？何況收權也毫無意義更無理由。
祭祀之日就要到了！
一批鬆木被砍伐，它們兩兩平行進行堆疊，在石船祭壇旁，一座鬆木搭建的塔樓正在興起來。雖然比較奢侈，留裡克還是授意一根來自極北的雲杉杵在鐵鏟挖好的土坑裡，以此作為中心，讓“鬆木塔”本著二十米而去。
這已經是很高的高度，獲悉它最終會變作燃燒的火柱，搭建它的人們都非常興奮。
因為祭祀之日也是專屬於羅斯人的女武神斯佩洛斯維利亞會巡遊，她隻要看到人間大地那巨大的火光，就能一瞬間找到羅斯堡的位置，從而達成某種聯係。
人們對此深信不疑，越是這樣想，就愈發渴望曾經老祭司維利亞的時代。
時代卻是變了。就像過去的時代，誰會有留裡克這般想到布置一個盛大的排場呢?
那是一個寒冷的早晨，陽光奢侈地散布一點光芒就沉入海平麵。
沒有人覺得恐懼，因為節日終於到來！
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世界覆蓋積雪，大海為之凍結，陽光不再星光璀璨，這世界依舊是明亮的，被羅斯堡高牆庇佑著的民眾，就在翠綠的極光下拖家帶口自發地向石船祭壇聚集。
就在羅斯堡內的神廟裡，露米婭頭頂鹿角盔，留裡克等一眾羅斯精英，他們跪在眾多神隻的塑像前頂禮膜拜。
既然立了塑像就當供奉，對神像膜拜留裡克並不覺得奇怪。規矩就是他定的，以後的大規模祭祀這也是必走的程序。
更重要的這裡矗立的一個神像代表的就是死去的大祭司維利亞，她已經被封神，膜拜她在留裡克心裡就如同膜拜祖先。
“諸神庇佑我們！諸神給予我們光榮！諸神庇佑我們繁榮……”
跪著的露米婭捧著記載古老頌辭的木板大聲朗誦，鬆香的煙塵彌漫整個神廟，而戶外還站著一些圍觀的民眾，當他們看到尊貴的人都已經跪下，也都下跪祈禱。
這僅僅是盛大儀式的。
當然星辰的位置達到約定之時，尤其是幾顆特彆的星辰，它們隻有在“沒有太陽的白晝”才能顯現，它們被認為有著神秘力量，是神隻的象征物。
經曆了大半天的時間，晴朗的夜空下翠綠極光那瑰麗的飄帶一直搖曳，多達四千人已經齊聚在石船祭壇的森林！
這盛大的機會吸引了民眾，更吸引力留駐羅斯的外來商人。
祭壇旁一場廟會突然形成，商人兜售奇奇怪怪的商品，其中又以木工藝品居多。
小精靈、大精靈木雕，神像木雕，乃至盒子箱子雲雲。
一大片小的篝火已經點燃，數百人站在石船旁的木塔下品頭論足這未來的巨大火炬，再探討留裡克大人又會搞出什麼新花樣。
終於，星辰即將達到約定的位置。
有純淨的少女敲著皮鼓，還有十位吹笛的女孩邊吹邊走。
在她們前方，露米婭頂著鹿角盔手持叮叮當當響的木杖，又被留裡克挽著手奔向祭壇。
留裡克織了一支巡遊的隊伍！這不僅是參與施行祭祀，更是集結公爵的精兵展現赫赫武功！
所有人穿得都非常厚實，唯在外部套上潔白的袍子。
吹笛打鼓的女孩是留裡克的妻妾，亦是下級祭司。
隨行的戰士一身戎裝，統一的縫著藍紋白袍的他們持盾持矛，矛頭也都紮著藍白色布條。
整齊劃一更彰顯祭祀的威嚴，懸掛的彩色玻璃珠和琥珀，更彰顯了華麗。
人們在鼓舞、讚譽、震撼、羨慕的複雜情緒中，聽著悠揚音樂，目睹這支隊伍抵達祭壇。
戰士們把祭壇圍成一片，接著木盾擺在身邊半跪下來。
祭壇的每一根石柱放置一顆熊頭（拆下的房屋裝飾品），擔任下級祭司的女孩們仍舊吹奏著悠揚曲調。
近乎八千人聚集在這裡，人們交頭接耳伴隨著大量孩子的哭鬨，他們身穿最好的衣服歡聲笑語。
直到露米婭仰望蒼穹的極光，吹笛的女孩們暫停，人群短時間內鴉雀無聲。
人們都在傾聽由露米婭為首祭司的詠唱，讚頌奧丁的偉大、索拉的偉大和諸神的偉大。
新花樣也是有的，人們聽到她們在歌唱留裡克大人的偉大、羅斯英雄們的光榮以及戰爭的勝利
人們又看到，十頭雄鹿被牽進祭壇。
留裡克在祭司的詠唱中，挨個殺死了這些鹿。
鹿血浸染祭壇，鹿肝被挨個剖出，露米婭亦是用鹿血塗抹留裡克的臉龐。
露米婭，她最後高舉著剖開的鹿肝，高呼“奧丁賜予我們繁榮！賜予留裡克光榮！奧丁說！點燃火焰吧！”
一切都已經就緒，那木塔已經堆砌了大量富含油脂的鬆脂，也直接扔了不少凝固的鯨油、海豹油。
待命的壯漢舉著火把走近木塔，木塔逐漸燃燒，最終變成衝天大火。
看看這火焰！驅散一切都寒冷！
這還不算完，那些鹿屍全被扔到火裡，在烈火中化作灰燼。
就在這火焰巨塔下人們狂歡跳舞，那些嫁入的斯拉夫女人亦在幸福的尖叫。因為她們所相信的庇隆大神正是斯拉夫的火神、戰神。現在火焰烘烤她們都臉，還有懷裡抱著的孩子。她們覺得自己的孩子得到了兩位至高神靈的庇佑，未來必是平安。
在這熱烈的氣氛中，約翰英瓦爾雖是胸前掛著十字架，他向上帝祈禱，又沉浸在這熱鬨的氣氛中。
那位因侍奉這少年而恢複自由身的年輕女農奴，抓著約翰的手左搖右晃，陷入到一種奇妙的癲狂。
一切都歡愉一直持續到那一時刻！
數百人站在堅固的木牆，眺望遠方的朝陽，而木塔的火焰依舊在燃燒……
太陽再現，雖然隻是短暫劃破長空。
人們在最後的歡呼中終於筋疲力儘，歡愉之期終於到了末尾，人們回到自己家中，期待著833年的冰雪消融。
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