龐大的雪橇隊正在集結，約定的二月底出發之日，留裡克要在行動前將亟待運往都城的物資收攏完畢。
大量的新紙張裁減毛邊後，整齊堆積在木箱中，以此封箱打包。
這是留裡克要交付印刷局的最重要物資。
他不會放棄任何以此的物流機會，諾夫哥羅德的國營製衣廠囤積的舊成衣也被打包，再加上本地的其他物產，留裡克收攏了一大堆裝運雪橇，以期在都城賣掉，賺取錢財充盈國庫。
三年不納稅的命令依舊落實著，民眾的財富正以看得見的速度增長。他們生育的速度也很驚人，這就更刺激著民眾對財富的想往。
無法得到稅收，有時候留裡克也覺得自己過分的仁慈傷了財路，好在自己銷售物資賺錢的招數還可以維持財政。就是想要賺大錢，仍要寄希望於戰爭賺大錢。
向法蘭克用兵的本質，長久而言就是打通貿易線長期賺錢，短期而言就是介入法蘭克內戰施行劫掠賺快錢。
木質建築的宮殿儘量被裝修得厚重恢弘，牆上被故意裝飾著大量猙獰熊頭，大門口樹立若乾木樁，頂部掛著木凋的猙獰獸首，在古諾斯語它被稱之為drike，所謂西方的龍或曰大蛇，是次於耶夢加得的存在。
戶外是被消滅的大蛇，室內是被消滅的狂熊，彰顯主人的勇武。
老奧托的居所被刻意打扮的很有北方特色，與本地斯拉夫式民居差異不小。
沉重的甲衣掛在身上，縱使它很沉重，奧托那衰老的軀體仍要忍耐著。
因為，真正的戰士要去戰鬥！
“不要覺得我一把老骨頭了。給我使勁束緊皮帶！”
“可是大王，就怕傷了您。”
“呸！使勁啊，你是沒吃飯嗎？記住，等一會兒本王檢閱那群崽子的時候，你們不要攙扶我。”
“遵命。”侍奉穿衣的侍衛隻好如此作答。
當年叱吒風雲的狠人難以接受自己的衰老，奈何無力戰勝衰老的命運，奧托隻想在生命的末尾繼續續寫光榮。
他頭頂禿了一片，好在兩鬢的花白頭發續得很長，這便收攏起來與天靈蓋梳成辮子，完美遮掩住了禿頭。
真正的黃金桂冠戴在兒子的頭上，身為太上國王，奧托有著鑲嵌琥珀、紅寶石的鍍金銀冠，戴在頭上再配上一身的鍍金鎖甲，腰旋祖傳的“毀滅者”寶劍，真是兼具了一生的光榮與富貴。
此刻，被選中的戰士們已經在集結了！
年輕的第七旗隊戰士，人均背負巨大的雙肩背包。它本質還是一個粗麻大口袋，底部兩角以一根縫合極為厚實的布條捆紮，這根布條再套在袋口做束口。袋子的兩側也縫製著多根小布條，一次將卷曲的羊毛毯彎折捆紮。
鐵鏟、手斧、小刀，以及標誌性的長劍懸在武裝帶上，巨大的圓盾再掛在巨大口袋上。
他們甚至有著斜跨在身的長條形口袋，裡麵裝的全都是麥粒，一如他們的行軍口袋裡大部分也是父母準備的乾糧。
他們衣著完全統一，為了迎接太上國王與國王大人的檢閱，大家不得不穿上鎖子甲，窮一些人的就穿戴安裝鐵片的皮衣。
小小年紀負重驚人，若非是接受檢閱，他們大可不必如此。
真的大戰，重裝甲胃一並安置在手推車或是船隻上，臨近大戰再穿戴，從而節約體力。
男孩們的負重達到了他們這個年齡的極限，若非平日裡大家在重體力勞動中鍛煉出足夠強健的體魄，如此穿戴站立都是難事。即便如此，在等待大王現身之際，很多人已經在雪地上坐得到處都是。
直到，號角聲傳來。
留裡克騎著馬親率騎兵隊而來，他無謂寒冷頭戴金冠。今日難得的好天氣，金冠在冬日陽光下閃閃發光，他還高舉著劍，那寶劍一樣閃亮。
“年輕的戰士們！向常備軍學習，你們都站起來！不要再坐著！”
見狀，大夥兒才奮勇起身，按照編製迅速排成矩陣。
年輕人背負著過分重量的裝備，對於奧托一把老骨頭，好似背負一塊大石頭。
沒有人攙扶，甚至奧托也試著不用拐杖。
他拎著羅斯人儘皆知的那把名為“毀滅者”的花紋鋼劍，此劍比羅斯的製式武器更長，比起用它殺敵，它儼然成為一種權勢的象征。
這裡沒有平和的女卷，甚至太後、王後也不出現。
唯二的女子卡洛塔、貝雅希爾，兩位現在的身份不僅是國王的妻妾，她們是真正的殺敵立功的女貴族，是以“人間的瓦爾基裡”形象參與這次檢閱，甚至還帶著自己的軍隊參與其中，絕非一般女流之輩。
帶著騎兵隊威風凜凜巡邏一番的留裡克這便下了馬，引得所有騎兵下馬摘帽以向老國王執意。
王國需要榮譽！王國需要曆史！
這就是為什麼，當留裡克回到諾夫哥羅德後一定要給自己的老爹充足的麵子。
白胡子紮成多根辮子隨北風飄逸，金色的老者陽光下令人矚目。
人們都看到了，老國王以劍為仗，勒令兩旁的侍衛不要協助，親自登上為他量身而作的鬆木講台。
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大家緊繃著神經，生怕老國王突然跌倒。
奧托寧可動作慢一點，他斷不會在本族後生崽子的麵前出醜。
木台階上留下劍痕，老國王喘著粗氣硬生生站在高台，隻是稍稍深呼吸幾次，就高舉起寶劍，整個形象有如金色的凋塑。
“奧托！奧托！”
早已準備好的托兒喊出老國王的名號，迅速引得所有在場人的共鳴。甚至遠處圍觀的普通民眾為這熱烈的氣氛感染，以共同的節奏呼喚起奧托的真名。
維京戰吼似乎震落了附近樹杈的積雪，驚得鬆鼠鑽入樹洞。它化作低沉的轟鳴，傳到很遠的地方。
人們看到的是老戰士的光榮與滄桑，至於他說了些什麼，近處的人洗耳恭聽，遠處的人就隻能看到他的肢體動作。
沒有誰奢望一位七十歲的老戰士中氣十足的呐喊，他太老了，卻又不像是很老。
誰能想到奧托能活到七十歲？他自己也想不到。
虛歲六十九歲，如果自己的記憶沒有出錯。這一年齡已經超越大部分人的認知，對於老奧托誇張的年齡，很多人估計著他能像故去的大祭司那般神話般的高壽。
可是，這對奧托何嘗不是一種懲罰？
絕大多數兒時的玩伴以各種原因故去，尚且在世的同齡人都是老態龍鐘的樣子，甚至這個冬季隻能在家裡躺著，若非有家人照顧必死無疑了。
還有很多老者，雖是平輩也是小弟，一個個身體都不怎麼樣，即便現在生活遠勝於過去，他們仍在死去，僅僅這個冬季就故去不少。
一個男人活到六十歲，對於大部分人就是極限了。他們生活在物資貴乏的時代，為了活下去拚儘全力，若沒有在打獵、戰爭中死去，也在過去的野蠻行動中嚴重透支身體，一個個早早離去。
與之成鮮明對比的是年輕一代的羅斯人那不可思議的活力。隻要自己看看他們的臉，看看他們搏鬥中的形象，奧托能感覺到，似乎諸神給每一個孩子都施以祝福。他們實力不凡，現在小小年紀背負著沉重行囊，依舊如筆挺的紅鬆般矗立。