年輕的戈姆有了人生第一個綽號——漂流者。
一個頭腦比較好使但看起來也做不成戰士的男孩，他在老羅斯人的習慣裡，往往被歸類為失敗者。
這種人可以成為商人，但老羅斯部族時代對於族人做純粹的商人也不會高看一眼。
羅斯部族自古以來作為皮革原材料的生產者與初級加工者，分銷的工作基本由外來定居的客居商人負責，甚至不少外來的皮革匠人也在舊日的羅斯堡峽灣開起小小的加工鋪子。
彼時因為流通的貨幣實在太少，銀幣的幣值被動變得極高。
那個時期，諸如雪貂皮、狐皮、森林貓皮和熊皮的價格都非常高，而今隨著輸入型通貨膨脹的破壞，各類物資都在漲價，好在人們賴以為生的主要物資的產能也大幅提高。
不過珍惜皮革的產量幾乎不是獵人與工匠勤勞就能增產的，龐大的森林是無儘的寶庫，奈何珍惜小動物能在短時間內被獵人大肆獵捕得乾淨，當一片森林變得空蕩，獵人就要前往更遙遠的地方。
向羅斯王國輸送的珍惜小動物皮革量的確年年增長，它的增長量有限，為此獵人不得不向更加東方的無儘森林探索。
尋找伏爾加河究竟能帶來什麼？據說經過漫長的漂流何以找到佩切涅格人現在居住的裡海之濱。
普通人能與那些草原人有多大交流？隻有王室因為建立龐大騎兵隊的迫切需求，現在急需進口馬匹。再說羅斯現在也在大力繁育自己的馬群，有遠見的人看得出，一旦羅斯馬業足夠強大，與佩切涅格人的聯絡想來就無法如今日這般親密了。
普通人更關注自己兜裡的錢、家裡的存糧與穿在身上的衣服品質。所有北方來的移民對皮革的需求極為旺盛，而珍惜皮革出口到法蘭克，再從當地換取大量的麥酒和葡萄酒成為美妙迷醉的現實。
東方有著無限的可能性，那裡的小動物似乎根本抓不完！
於是，王國目前最為東方的市鎮瓦爾代斯科耶，這座濱湖定居點進一步膨脹。空氣中開始彌漫著臭味，但在老羅斯出身的探險者而言，那是一種異化的香味。
此乃鞣製皮革的氣味，天然芒硝、草木灰、動物腐壞異味、皮料本身的異味，再加上匠人的汗臭與狐臭，無數種異味交織在一起，匠人家庭基本是全家上陣，現在連幫工的小孩也一身臭氣。
這一切都是值得的！瓦爾代湖畔隻此一座市鎮，姆斯塔河分出的一條水道與之聯絡。
固然河道稍微曲折了一些，它依舊是交通順暢。
如此東方新獵捕的小動物，就在瓦爾代斯科耶市鎮完成剝製、鞣製、晾曬，隻有裝船運輸直接抵達諾夫哥羅德原則上就可以在市場進行銷售。
獵人、皮革匠人、行商，他們實現了皮革產業的一條龍，乃至為這些人服務的鐵匠、木匠、漁夫，都獲得了利益。一切就如幾十年前那樣，老羅斯後裔們繼承壯大了他們祖宗的老手藝，探索也愈發大膽。
更多的探險者團隊摸到瓦爾代湖南岸，並以各種方式將船帶到曲折的維利耶湖，繼而繼續向南漂行。
大湖太空曠了，湖中有島二百餘，這些島成為一些鳥類的繁殖點。
尤其現在是夏季，一些野鴨大雁種群會在這些絕對安靜的島嶼孵育下一代。
當前正是鳥群繁殖期，開始有探險隊發現它們，捕獵行動也隨之開始。
木臂十字弓遠遠地發動狙擊，被擊穿的大雁野鴨撲騰幾下就隻剩下倒地抽搐。
羅斯獵人們高高興興下了船，撿拾自己的獵物，將未孵化的蛋與雛鳥儘數抓獲。當大鳥意欲驅逐這些襲擊者，旋即遭遇獵人最為快樂的殺戮。
畢竟鳥兒的攻擊簡直是送大禮，可以更輕鬆地殺死它們。
羅斯獵人很講究，大雁肉太粗糙，還是多油脂的野鴨肉更好吃。他們抓的鳥類很多，現在有資格挑三揀四專吃好肉。
鳥類繁衍之島遭遇毀滅性打擊，探險隊男女老少全員參與其中，將鳥肉烤成肉蒲，鳥腿骨、大羽毛儘數被收集。
尤其是鳥類飛羽，來自大雁野鴨的飛羽可比家雞強太多，賣給諾夫哥羅德的箭失作坊必能賺上一筆。當然，這些羽毛獵人們立刻就能造新箭，使得狩獵隊伍的武備更為強大。
維利耶不再是純粹的無人區，數萬年來這裡還是第一次有人類活動，也立刻成為羅斯王國最新的東部邊界。
不過探險隊隻是來此打獵捕魚，如果能找到伏爾加河正確航道最好，它不是主要任務。
於是開始有隊伍在湖畔建設臨時營地，船隻被推到岸上，白底藍紋的羅斯旗幟被掛在桅杆上始終隨風飄揚。如此讓路過的朋友意識到此乃羅斯人的小營地而非他者，否則……
大家都知道南下探險的團隊有很多，可能附近區域也有其他部族活動。
給予古老的習慣，探險的羅斯人首先將遇到的外人定義為一種威脅，因為擔心自己被對方偷襲，還不如先下手為強。公開亮出旗幟是單純為了避免誤會，同樣也能把朋友吸引來，大夥在同一片區域協同打獵互相照應。
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有的長船安裝有一座扭力彈弓，待到進入維利耶湖畔它被卸下，再裝運到小型的兩輪手推車，成為獵熊的重武器。
北部的瓦爾代湖早就有斯拉夫村莊定居，即便當地農民武器水平拙劣，在過去的時光他們已經清理了附近的熊、狼。
羅斯大軍以來，各種小動物也遭遇滅頂之災。南部熊出沒，其數量還很多。
南部大湖之濱，一座小型的探險者營地突然出現。有四條長船現在停靠此地，岸上立刻多了一百餘羅斯人。
他們伐木搭建小型定居點，被大家稱之為“獵熊之家”。他們帶著重武器進入林地，果然將熊陸續拖曳到岸邊，立刻開始宰割剝皮等等作業。
獵熊之家在一段時間裡僅能作為夏季臨時營地，它完全沒有北部瓦爾代斯科耶市鎮發展潛力，當附近大型獵物被捕捉殆儘，獵熊之家也注定隨之消亡。
它是建立在維利耶湖西岸的營地，湖泊大環境也僅能讓西岸留人居住。就是現在蚊蟲很多，人們不得不多點些篝火，靠著煙熏火燎驅散這些蟲子，但密集的蒼蠅根本揮之不去。
大量熊皮被攤開炙烤與晾曬，熊肉切成條烘烤，能吃的內臟被分揀，猙獰的熊頭被去除腦髓特彆保管。
至於不能吃的下水隨意被扔到湖裡，或扔到營地遠些區域，它們不但招蒼蠅，現在也生了蛆蟲，惡臭在彌漫。
在這種環境臨時居住真是個苦差事，為了得到更多利益，羅斯人拚了命。
當然，也有隊伍繼續沿著環境還不錯、可以登岸露營的西岸持續南下，一支隊伍不可避免地走在哈芬團隊才走過的航線路徑也不可避免地被水流吸引，長船一頭紮勁哈芬雅文河口，開啟屬於該隊伍的奇幻漂流。
這一次無名之河已經有了名字，留裡克正帶著隊伍水路並進進行考察。
固然人不是越多越好，但第二騎兵隊的戰士們普遍太過於年輕，在複雜區域進行遠足拉練對大家很有好處。
再說，這次行動有了明確的目的性——尋找危險的dan。
留裡克本想留下一點人員在奧斯塔拉城整訓，索性留下部分馬匹，人員全部參與算了。
不僅僅是下馬行動第二旗隊戰士們，貝雅希爾也帶上部分衛隊騎上馬隨行。
至於奧斯塔拉城的事務，貝雅希爾現在是管不了了，她不可能違抗王命，工作就由本地人接手。
一支由四百人構成的官方探險隊在留裡克本人的親自帶領下、在“漂流者”戈姆親自引導下行動！
他們有五十匹馬、二十船上條長船，浩浩蕩蕩的隊伍可以輕易毀滅一支森林部族，他們不像是探險更像是遠征。
留裡克畢竟是王，也隻有這樣的排場能對應他的高貴身份。
戰馬站在船上，一些戰士不得不與馬匹待在一起，不少船隻顯得很擁擠。
目前全隊就在較為寬闊的波拉河逆流而上，舒緩的水流速令劃槳不是什麼問題。
旗艦立著漂亮的王旗，它與其他羅斯旗幟本質一樣，隻是裝飾極多。
留裡克的身邊坐著戈姆與哈芬，這兩位是重要向導，現在他們必須指出正確的哈芬河水道。
終於，岔路可不可避免的到了。
留裡克緩緩站起身扶著船艏，他親自眺望，同時各船人員也望向前方的河口。
“那就是你們來時的河道？”
“不要懷疑我的繪製與記錄，我以榮譽保證。是的！”戈姆即便麵對國王依舊有些桀驁不馴，他有如此態度的實力。
“那就拭目以待吧！我們走。”