女公爵卡洛塔有著複興之夢也在積極落實，落在她手裡的年輕男子沒有第二種選擇，任何男子皆是士兵哪怕他體弱。這些強製移民的男孩大規模成了騎兵、學會如瓦良格人般劃船，即便稚嫩，已被逼著早早參與作戰行動。至於真正的體弱者，已經被大自然的惡劣無情淘汰不複存在。
環伊爾門湖是不缺孩子的，反倒是強製移民的行為一定程度緩解了土地壓力，卻又在短時間內男男女女又生育一批孩子填補了空缺。
每年都有男孩達到傳統中的十二歲成年，立刻結婚不一定，履行成年人義務則是一定。
…
最小的隻有十五歲，最大的則有二十歲，在最初的設計中留裡克將年齡定得很死，可更多的
孩子不想放棄機會，有剛剛十二歲的男孩自持比其他同齡人更為高大，就想著通過競技加入軍隊。
留裡克當然想要十八歲左右的男子編入新軍，事實並不容許他這般奢望。
一切都因為羅斯的戰爭活動實在頻繁，規模也越來越大。
羅斯王國的核心人口剛剛度過人員青黃不接的危險時期，可新一代的羅斯戰士才開始陸續長大。
“下限十五歲，但願我能把兵招滿。如果不行，就降低下限，四支旗隊兩千人，怎樣都得招夠。”
留裡克如此想著，又安排諾夫哥羅德總督將“競技場”快速搭建起來。
很快的，聚集在諾夫哥羅德的年輕人越來越多，他們在城外荒地結伴搭建臨時帳篷，打聽著競技選拔何時開始。
各村的男孩聚在一起，並圍繞著接受過教育的本村兄弟身邊。他們本就是一起成長的同鄉朋友，因其父母各有誌向，最終各村隻有少數較為富裕的平民家庭能把兒子送到諾夫哥羅德學校就讀。
“我一定能選上，否則就是對兩年學業的褻瀆。你們不用擔心，我若選上就想辦法把你們拉進來。至於競技選拔怎樣做，我教你們……”
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如此豪言的男孩搖身一變成為同鄉眼裡的大哥，這種男孩的確有自信的理由。
要如何做競技選拔，隻要複刻一番學校的期末體能考試不就可以了。
踢正步、排隊列、整齊走步……如此種種不止是訓練新兵的紀
律性，因為它就是曆代以血的代價從戰爭中學到的經驗。
現在才是九世紀，羅馬時代的方陣作戰在中世紀前期一切要素幾乎失傳，崛起的蠻族國家們不得不從零摸索，各路維京部族找到了“搭盾牆”戰術，意外得到了古時羅馬軍團的一定要素。
留裡克並沒有直接效仿羅馬，或者說訓練學生們踢正步排隊列就是一種想當然的行為。
為什麼不這麼做？做不到這些也配做學生？
哪怕接受的隻是兩年教育，被強製體能訓練的男孩在草地上列隊，在教官左右左的喊話中整齊前行，在他人看來仿佛就是軍隊。
讓連左右都分不清的男孩學會列成矩陣整齊走路，往往隻需要三天高強度集訓即可做到，畢竟他們絕不比數百年後的人弱智，他們缺的隻是一些知識與方案以及了解這一切的指揮官。
“競技選拔”仿佛是一種體育考試，隻是它更為嚴苛。
倘若來了四千個形形男孩，就必須從中選兩千個嗎？
不！如果隻有一千人能通過跑步測試，那麼就選一千人。
今日風和日麗秋高氣爽，留裡克一身戎裝，攜王後、太子，在騎兵隊護衛中高調登場！
留裡克的確以極高效率完成了第三、第四騎兵隊的組建，隊伍框架設計完畢，這兩支部隊真的擁有合格戰鬥力？留裡克對之持否定態度。他們過於稚嫩，倒是有資格為王室炫耀光榮。
…
且說新編的兩支騎
兵隊，留裡克從奧斯塔拉公國要來一匹馬，還將給妾室貝雅希爾護士的佩切涅格侍衛拉進來充當騎兵隊的小隊長。
整個城市的居民看到三支騎兵隊雲集的模樣，馬匹基本是草原馬（母馬為主，公馬次之，而騸馬開始出現），士兵衣著統一，白熊皮帽上有插著相似染色的大雁羽毛。騎兵們再扛著一根更多充當儀仗的騎矛，馬鞍掛著弓或十字弓，箭袋中的箭羽毛呈茸茸一團，腰間佩劍清晰可見。
民眾議論紛紛，倘若最驍勇的第一騎兵隊在此豈不是更加威武？
衣著華麗整潔而不失威武霸氣的騎兵在此，前來接受競技選拔的各地年輕人被著實來了一記下馬威。因為第二騎兵隊很多人參與過戰爭，參與過殺戮，溢散出的氣質令人有些恐懼。
突然，鼓聲號聲大作，一眾披著熊皮，以熊頭為裝飾的戰士赫然出場，好好看看他們，這些人居然有整塊鐵打造的胸甲，他們是常備軍第一步兵旗隊無疑了，這些人在充當儀仗。
競技選拔之現場儼然成了留裡克炫耀武威的契機，畢竟計劃遠征一個大國，民眾間一定會有對戰爭風險的質疑即便他們迫於形式不說，令其徹底閉嘴或許不切實際，但炫耀一番軍威提振士氣，應該可以讓質疑者服氣。
因為對於人口龐大的斯拉夫族人，在諾夫哥羅德城外集結的大軍就是他們能見識到的唯一軍隊。他們不知道
這支大軍是否能輕易擊敗遙遠世界的敵人，對於法蘭克幾乎一無所知。但是他們知道，在十一年前起兵反叛的鬆針莊園與其仆從被徹底摧毀，巨塚可能埋葬了一萬人。此乃彼時羅斯同盟農莊聯軍所為，而前來參加競技的男孩們，多數就是當年同盟農莊既得利益者後裔。
男孩們對羅斯軍的強大深信不疑，渴望自己能成為這強力隊伍的一份子。
就在這裡，留裡克當眾做了一番簡要演講。
即便呼呼北風橫掃空曠地，令他竭力扯著嗓子的宣講缺乏穿透力。
他並沒有宣布一些全新主張，前來湊熱鬨的各個斯拉夫博雅爾、老羅斯係貴族們隻想著“競技”早點開始，為缺乏樂子的生活增添一把刺激的享受。
所謂競技並非要求競選的年輕人帶著木頭武器組團戰鬥，此乃選拔完成後再進行的組隊訓練。
競技首先選擇體能達標著，其中最大的項目不是彆的，正是長跑。
奔跑長度一千個stika，略短於一千米。對於這個時代的男孩，無論哪個族裔他們平日生活都要做大量運動，奔跑是一個常態，但在達標時間裡跑完規定距離著實有難道。
留裡克是故意所為，一副玻璃吹製的砂時計擺在終點，在與終點間由旗語兵相互聯絡。
能完成此中長跑的人耐力與爆發力都不錯，繼而改善夥食後進行接近五千米的拉力訓練也就成為可能。
他相信
，僅僅是這番競技就能刷下一大批有意投軍者。
羅斯在這方麵對所有人是公平的，老羅斯後裔、各地的維京部族移民後裔、斯拉夫人後裔，甚至是一路劃船漂到諾夫哥羅德客居的芬蘭蘇歐米人後裔。男孩們年齡合格（看起來合格也算數），甚至連報名費都不必交，都有首先參與這場中長跑競技的資格，也必須首先參與它。
一百人分為一組，站在由白堊泥灑成的起跑線外。
誰來下達起跑令？
不是彆人，正是留裡克本人。
國王親自做發令者真是自己莫大光榮，倘若今日表現得差勁豈不會被國王鄙夷？各族裔男孩們卯足了勁，也趁機瞥一眼看清國王的麵龐，畢竟很多人鮮有機會麵王，看著國王好似就是一個比自己年長一些年月的“大哥”，一種莫名的親近感油然而生，仿佛這最初的競技就是哥哥在考驗弟弟。
“奧丁隻欣賞強者！你們在公平競技，看著我的旗幟，聽我命令！準備！”
留裡克故意言之，看著第一批的一百個男孩慢慢蹲下身子。
“跑！”
話畢，旗落，男孩們如脫韁野馬於草地狂奔，他們全力以赴勢不可擋……
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