被困在草垛木屋裡的人在瑟瑟發抖！
攻擊來得莫名其妙，那些騎兵一經出現就迅速衝入定居點，接著便成了現在的局麵。
珍貴的鎖子甲也不能抵擋那致命箭失射擊，穿著的厚實皮衣缺乏抵抗性，感覺與穿了一層布類似。
“首領，我們……我們怎麼辦？”
“他們是誰？我們就這麼安靜待著？”
武裝隨從們不知所措，他們已經死了很多兄弟，活下來並躲入木屋裡的區區十多人，而戶外的敵人實在難說其兵力究竟有多少。仿佛到處都是傳說中的羅斯騎兵。
赫多達緊閉雙眼，他還從未見過這場麵，縱使自詡見多識廣，現在這雙腿也在不經意間打顫。
“不能坐以待斃。我寧可和他們拚殺到死，至少死得像是個男人。”有人大膽滴咕道。
這份滴咕立刻遭遇同伴的反駁“你想出去？出去就是被他們亂箭射殺。”
“那怎麼辦？窩囊得死？！”
“都彆說了！”急得焦頭爛額已經滿頭大汗的赫多達一聲嗬斥，再低語道“都保持安靜。聽著，沒我的命令不準先出手。”
這場麵赫多達此生還是頭回見到。
雖貴為首領，非常慚愧的是他確實沒太見過世麵。之前瓦季姆在大祭壇大點兵，他身為維亞季奇首領參與活動，才見識到一支龐然大物軍隊的集結。
如果隻是集結出四千名武裝村民，維亞季奇人當然可以做得到。
然維亞季奇部族居住得比較分散，除了兩個大定居點外還有海量的小村莊。究竟什麼情況才會逼得維亞季奇也組織大軍呢？恐怕就隻有羅斯入侵這一種情況。
但是，入侵已經發生……
赫多達需要大量的時間思考，也估計到對手不會過於磨蹭。
的確他以縮頭烏龜的姿態拒絕主動回應，固守這間草垛木屋，真像是趴在陶甕裡的鱉。
與此同時，得知消息的留裡克親自帶兵包圍了這間房。
對整個三角洲地域大定居點的強襲頃刻間結束，毫無鬥誌的人們集體放下武器投降，施行很小規模的殺戮羅斯軍可以宣稱已經攻占了亞爾采沃。
至於去偏一些的村莊勒令其臣服，還需花一點時間。
在木屋之外，菲斯克與留裡克耳語幾句。
留裡克不想再磨蹭下去，由於懷疑真就是傳說中的赫多達躲在其中，他索性大膽迎上去。
一位偉岸的男子屹立於木屋前，冷風吹得他的“黃金馬尾”與金色的胡須劇烈震顫，耳畔也不斷傳來呼呼聲，整個世界充滿寒意與隻可意會的殺意。
留裡克使勁清清嗓子，示意其他人不要聒噪，再做出手勢，這樣大量下馬的騎兵戰士化作步戰弓兵。近百人就站在留裡克身後，他們箭失搭在弓柄，為了保障國王的安全隨時可向衝出來的“披甲敵人”做急速射擊。
“喂！裡麵的人聽得懂我的話嗎？聽得懂斯拉夫語嗎？”
“赫多達！維亞季奇人的首領赫多達，你在這裡麵嗎？你不要想著能夠逃跑，你的事羅斯已經一清二楚。現在出來吧！隻要你乖乖投降，羅斯會保證你和你的人生命安全。”
“我乃留裡克！羅斯的最高首領留裡克，無比尊貴的留裡克。我已經征服了斯摩棱斯克，亞蘭現在也在我的手裡。赫多達！你已經無路可逃，投降不失為一種正確選擇，我會善待你這位戰敗者。”
“你倒是回話啊？是啞巴了，還是聽不懂斯拉夫語？難道，你是希望騎馬的瓦良格大軍將房屋掀翻，將你們所有人砍成碎塊？”
“赫多達！快點出來投降，羅斯的耐心是有限的。趁我心情好的時候出來投降，否則，一萬名羅斯戰士將徹底毀滅你的維亞季奇！”
此刻，躲在木屋裡的赫多達活像是熱鍋上的螞蟻。他雖不懂一群羅斯匪徒怎能熟練說起斯拉夫語，他摘了皮帽子，一頭微卷的頭發正在隨從眾目睽睽下瘋狂冒煙，足見其進退維穀的窘境。
“首領？要不，我們就降了吧。”還是有人建議道。
“你蠢啊。”又有人立刻反駁，“這都是羅斯人的陰謀。他們都是騙子，我們若是出去就會被他們殺死。”
話是如此，可站在外麵的那個未曾謀麵自稱羅斯最高首領的人已經做了最後威脅。赫多達並不相信羅斯真有能力將整個維亞季奇毀滅，仔細想想他們既然能輕取斯摩棱斯克，在針對彆的大型定居點發動野蠻攻勢……
畢竟，從現在的位置繼續向第聶伯河上遊進發，幾日之後即可抵達維亞濟馬河，下一步就是維亞季奇北方最大的居民點——維亞濟馬。或曰，沿著這條河呈線性排列的整個居民點。
而再以維亞濟馬為中心，向北即可沿著河流推進到勒左夫卡（勒熱夫），向南又可抵達維亞季奇南方重鎮科德諾。隻要羅斯人想，他們估計就敢去乾。
赫多達隱約聯想到最快的結果，但基於眼前的窘境……
在經曆一番心理鬥爭後，他決定投降——即便這一懦夫般的決定令一些隨從“偶像崩塌”。
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隨從們想不到堅硬如鐵的首領居然要投降了。
突然間，站在戶外的留裡克聽到一陣略感沙啞的聲音。仔細聽，好像就是有人在宣布投降。
“喂！裡麵的人大點聲說話。赫多達！我知道是你，大聲說話，避免誤會！”
當然留裡克也拿不準，而他這麼說可是令木屋裡的赫多達本人產生巨大誤判，他估計戰敗投降的斯摩棱斯克人已經把自己的底細一五一十說完了。畢竟那些當地貴族都是唯利是圖的商人，為了活命什麼事都敢乾（雖然他還不知道貴族們都被血腥得清洗殆儘）。
禁閉的木門敞開一個小縫，接著寬刃法蘭克劍與鉤斧被扔了出去。
這令包括留裡克在內的人都頗為詫異，大家在法蘭克世界戰鬥過當然知道法軍裝備，在東方新世界見到分明法蘭克風格的鐵劍實在倍感意外（其實是幾年前赫多達從斯摩棱斯克做交易時掏到的寶貝）。
“赫多達！”留裡克再次嗬斥“該現身了！走出木屋，帶著你的人向我半跪，向我行戰士禮。這樣，你們都將活命，羅斯也不會未來對你們維亞季奇出手。”
“此話當真？！”一個響亮的中年男聲傳出。
“諸神在天，我不食言。赫多達，你彆無選擇，這是你們唯一活命的機會。”
遂在所有人看來高貴的羅斯王實在太廢話了，一直端著弓的戰士不理解，究竟是多高貴的敵人佩得國王不斷勸說投降。
菲斯克都要看不下去，他低聲給部下耳語幾句，已經做好蓄意縱火燒房的準備。
倘若赫多達仍在磨蹭，留裡克也會采取極端措施。他之所以如此磨蹭，實在是希望戰爭有所收斂。維亞季奇作為新出現的部族早晚要納入羅斯版圖，卻不是現在。羅斯當前要以大局為重，暫時不可再樹立新敵。
這樣的想法使得他決定一旦俘虜了赫多達，就換上一種更為懷柔的策略。
隻見大門終於打開，一個中年人帶著十多名放下武器的披甲男人走出。
他們一出門就為眼前的景象震懾！