到現在，對於大量難民而言向東方逃亡完全成了徹頭徹尾的錯誤。
羅斯王無意再對普通村民殺戮，如果大家仍留在斯摩棱斯克基本都能得到戰後安寧。
然而擱在十天之前誰又能確定羅斯軍真的僅是對貴族們下死手？
待在亞爾采沃的難民不得不在羅斯騎兵的押運下撤離這個定居點，重新組織起浩浩蕩蕩隊伍折返回斯摩棱斯克，回到自己的家中……
不過，斯摩棱斯克已經變了天。
亞蘭定居點，而今已被留裡克更名為亞爾采沃。他沒有委任誰統治此地，沒有設立總督府，依舊令當地人做自我管理一如以前那般。
但剛剛經曆兵禍的亞爾采沃，在本該最富裕的河流三角洲處留下一片狼藉，戰爭後的大量屍體羅斯軍自不會給他們處理，戰後創傷仍要由當地人自我消化掉。
留裡克從並不富庶的亞爾采沃再掠走一批糧食，一來滿足騎兵軍團冬季行動的大量消耗，二來也是儘量確保這番的難民得以有更多人員返回斯摩棱斯克。
已經戰敗投降的赫多達就混在羅斯軍中。
出發時的五十親信損失一大半，渾水摸魚之際獲得的一切財富付之東流。唯一值得慶幸的是羅斯王並沒有罰沒自己的財物，他便與自己最後的親信依舊守衛者財產，繼續坐著雪橇隨騎兵前進。隻是這一次目的地已經更正為格涅茲多沃大祭壇。
“瓦季姆，你還沒死嗎？你該瞧瞧你做得好事。你招惹了不該招惹的人！不過……對於我們維亞季奇人可能還不算糟。”
赫多達已經迅速調整好心態。
他慵懶得披著厚實皮衣坐於雪橇，睜開眼即可看到排著整齊隊列浩浩蕩蕩緩速推進的羅斯騎兵。
到底他是個部族首領，在傍晚休整之際有資格坐在留裡克身邊，參與到多位羅斯貴族的閒聊。各騎兵隊長都是羅斯貴族，令這老小子倍感意外的是，他們居然在討論西方遠征。
遠征法蘭克？
見識，是一個很微妙的東西。
赫多達對法蘭克有所了解，畢竟自己搞到的寶劍就是一把法蘭克劍。法蘭克是西方世界的征服者，怎麼想都不會與待在東方森林中的維亞季奇人扯上什麼關係。既然如此，自詡北方霸主的羅斯人就與那些家夥扯上關係了？
合著羅斯發動冬季行動，橫掃斯摩棱斯克隻是順勢而為。羅斯大軍還將征討西方世界，勝利似乎是信手拈來。
留裡克並不反對部下向一個新投誠者透露遠征法蘭克的消息，他在暗暗觀察，對赫多達“對法蘭克有所了解”有所意外，轉念一想也能理解。
有些話不必說在台麵上，想必識時務的赫多達能理解如果激怒了羅斯將遭至怎樣打擊，因為羅斯的確有能力做快速的長途奔襲，空間上的遙遠距離從不是問題，大河與山巒也不是安全屏障。
相比於強襲時的狂飆突進，返程的羅斯騎兵因必要的愛惜馬力，行動速度都慢了不少。
整場行動當然有戰馬因為各種原因受傷，一旦馬腿折斷就意味著廢了，對戰馬最大的仁慈就是立刻處置它。
羅斯損失的戰馬極小，即便如此也為留裡克敲響警鐘。
如此，維亞季奇人手頭現有的所有馬匹實質上已經被留裡克征用，他還將亞爾采沃當地人的馬匹一掃而光，哪怕數量很少、完全不適合做乘騎馬。
赫多達不再擁有它們，他倒也不會太虧，留裡克欲以馴鹿做交換，也使得參加完大祭祀後赫多達一夥兒還能繼續坐上馴鹿雪橇回家。
從一開始對羅斯的一無所知，到現在成為他們的附庸。
赫多達對戰敗的瓦季姆多了幾分恨意！
差一點，自己就因為大力支持瓦季姆遭到野蠻報複，虧得當時是迫於現實因素隻是口頭上表示對戰爭的支持。
現在看來羅斯也並非過去傳說的那般僅僅是野蠻。
畢竟論及對野蠻的定義，哪個部族打起仗來不是野蠻的呢？真把人逼急了，維亞季奇部族武裝也是男女老少一同上陣，暴怒中可將敵對方的男女老少不分皂白碎屍萬段……
赫多達相信眼見為實，他注意到那些羅斯騎兵居然遊弋到隊尾收攏掉隊的難民，將掠奪的糧食分給徒步返程的人，哪怕為此會耗費很多時間。
經曆漫長旅途再經曆大戰仍能活下來的人，至少身體素質都是強的，在較為充足物資的供應下，這些人一天挪步二十公裡成為可能。
但一天也就隻能蠕動如此了。
即將達到冬至日，亞爾采沃地區的白晝時間快速縮短到不足七個小時。陽光變得極為奢侈，帶著大量平民夜間行軍極富危險性，留裡克不得不遷就於大自然，他用了五天時間才回到斯摩棱斯克，至此距離冬至日已經很近了。
一批平民依舊默默凍死在返程路上，不過歸來者仍有三千之眾，他們有男有女身份全都成了農奴。這對很多人並不是問題，不少人出身就是農奴，亦或是高級一點的佃農。曾經的他們或是給大祭壇的祭司納貢，或是給斯摩棱斯克貴族們納貢，既然都是納貢，把糧食給羅斯征服者想來也不是問題。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
留裡克回到他忠誠的斯摩棱斯克，帶回來的赫多達令總督阿裡克大為意外。
阿裡克可是帶著第一旗隊的老兵前來迎接浩浩蕩蕩的大軍，再站在國王弟弟的坐騎邊，抬頭便問“差一點，我以為你又變出一支大軍。現在赫多達真的抓到了？”
“當然。”留裡克隨手指了指，隻見那裡有個坐在雪橇上過著熊皮毯子一臉不忿的中年男人；“他就是赫多達。”
“就這？我還以為是多偉大的人物。”阿裡克不屑得搖搖頭。
“偉大談不上，倒是很聰明。聽著，這家夥已經臣服，維亞季奇部族以後不是敵人。除非……他反叛。”
“你真的收服他了？”阿裡克有些訝異。
“當然。”
“好吧，我的弟弟總是仁慈是，隻是……算了。”阿裡克隨手伸出右手，留裡克便接過堂兄的手掌順勢穩穩下了馬。
如果一個人有反叛的跡象一定能在麵貌上流露出蛛絲馬跡，阿裡克好好打量一番赫多達後高調宣布了自己的身份，以及在羅斯王國裡特彆的地位。
阿裡克不喜歡卑躬屈膝者，隻會令他感覺此人下賤。
赫多達並無諂媚之相，也沒有在新的斯摩棱斯克總督麵前流露傲慢。他像是戰士一般得存在，阿裡克沒有高看之，也沒有再輕視鄙夷。
既然老弟對此人是和善態度，自己就沒理由頤指氣使。阿裡克有一種預感，和善狀態赫多達與其部族未來一定會與自己負責管理的斯摩棱斯克加強聯絡，貿易會快速發展，羅斯治下的斯摩棱斯克作為處在貿易線十字路口的“巨型定居點”，實在需要一些外界助力再創繁榮。
赫多達其人或許能成為幫手，定居更東方的維亞季奇部族一定對周圍環境做了大規模探索，這樣羅斯的探險家拿過接力棒還能走得更遠。
原因簡單乾脆，既然赫多達投誠，整個維亞季奇部族就該對羅斯不設防。隻要不是作奸犯科的羅斯探險家都有資格在維亞季奇人的地盤自由活動。
當然，對犯罪的羅斯探險家，有權做處置的也隻有斯摩棱斯克總督。
戰後，斯摩棱斯克濱河區域的大定居點的廣袤農田，在法理上都成了王國的財產，產權歸為總督府。要管理這片地域，對當今的羅斯征服者並沒有太多的統治難度。