對於大主教哈特加而言,他的人生概念裡不存在“攻城武器”這種東西。
他隻知道一扇上了鎖的門,可以令很多人抱著一根木頭同時奔跑,靠著蠻力撞擊撞毀青銅鎖從而破門。至於有什麼東西可以令堅固的石牆垮塌,或許隻有上帝降下神力,就像經書裡描述過的那樣。
令石牆垮塌的方法或許種類有限,那些沒見識過拋石機之類武器的人們所能想到的招數,無外乎令一群民夫手持鏟子在石牆下不斷挖土,最後通過不懈努力毀掉地基結構引起塌方。
可城市守軍不會坐看進攻者如此折騰城牆,會以箭矢、石塊、開水,甚至是泔水桶潑灑穢物,以這些手段阻撓挖牆腳的行為。
同樣的,如果要攻破一座城市的圍牆,若是無力用木頭將大門撞開,就隻能製作很長的梯子,靠著士兵的勇氣以及一些運氣強行攀登,冒著守軍各種打擊的風險強行上牆。
無論怎麼的方案,隻要城市防禦得當,進攻一方采取的所有手段都必將蒙受巨大損失,當他們承受不住損失自然就退兵了。
所以,站在留裡克身邊,被“邀請”來欣賞羅斯王國最新重武器的哈特加,他對羅斯王宣稱的一切均保有懷疑。
可是,萬一呢?!
如果事實真如羅斯王所言,眼前的巨大怪物以某種法術發射出強有力的石彈。
就像是大衛用投石索投擲的石塊擊穿了巨人歌利亞的腦袋,倘若大衛得到大天使的祝福,能以同樣的速度投擲更大的石塊,說不定耶利哥的石牆也能洞穿。
“羅斯人,這……就是你們的武器?”老主教狐疑得問道。
留裡克暫不回答老家夥的疑問,他的心思都投入在眼前的重武器上。
他走上前親自觸摸巨大的橡木框架,欣然感慨“本來都是在老家陰乾一兩年的橡木,本來都是計劃用於修善船隻的,現在用於製造重武器真是太合適不過了。”
“大王明鑒。”矮個子的工匠邁爾撫著胸膛微微鞠躬。
“是你。顯然你很好的完成本王交待的任務。”
“是。如果大王意欲立刻欣賞它的強力,我們這些人會立刻為您安裝調試……”說到這裡,工匠邁爾抬起頭,眼角不僅瞥向特裡爾本城的石牆“就以這裡的牆做實驗。如果我們能擊碎它,自然也能擊碎梅茨的。”
“這正是我要你們立刻去做的。”留裡克很滿意手下的果決與執行力,當即下令立刻安裝。
那些維持秩序的戰士們在留裡克的要求下,將所有圍觀的戰士們驅散開,尼古拉斯門外迅速曾為組裝重武器的施工現場。
全部五座母牛投石機的巨型木框運輸完畢,大批工匠將之團團圍住。
那些必要的零件散落於地,下一步便是當眾叮叮咣咣的安裝作業。
整個過程枯燥乏味,最清楚它的原理的留裡克依舊召集起一批貴族、軍官觀摩,當然也少不了被俘的兩位大貴族,以及進入同盟狀態的伯爵吉爾伯特。
留裡克有意讓這三人看清楚可以毀掉城牆的重武器如何組裝的,所謂告知他們如果城破了絕不是天神的力量,而是純粹的羅斯人之智慧使然,此乃耀武揚威的一部分。
同時他也在觀察這三人的微表情,究竟是震驚還是不屑,還是……乾脆因為看不明白而一臉懵。
圍觀的貴族們饒有興致討論著前景,工匠們持續作業,那些被挑選的已經被鑿得接近球形的石彈也被運抵了現場。
隻見巨大的扭力單元在多人合力下塞進框架,棘輪齒對準齒輪後,最關鍵的力臂杠杆插進巨大的繩股正中心,之後是壯漢手持鐵撬棍一點點的轉動棘輪,漸漸的整個扭力單元開始蓄力,肉眼可見的是本是平躺著的力臂杠杆,也因為巨大繩股不斷繃緊像是仰臥起坐一般逐漸站了起來,直至與框架上巨大且厚實的皮革緩衝墊接觸。
但撬棍上勁的工作仍未結束,直到圍觀的人們可以看到那些壯士需要咬緊牙關、以渾身力量將撬棍扳下來,這樣棘輪齒才變化一個齒槽位。可見到了這一階段,繩股的扭力蓄力已經逼近它的設計。
大主教哈特加呆若木雞,他看著一堆不明就裡的東西,逐漸被那些赤膊上陣的持錘者拚成……某種車輛。
就是因為所有的重武器擁有六個大輪子,大主教以為那就是車。至於這東西如何砸毀城牆,他依舊不知原理,也就無法預估它的破城結果。
搬運與安裝的過程整體很快,證明著它可以先通過零件方式快速運輸罷了快速部署,雖然的確笨重,它的機動性留裡克非常滿意。
看著它從零件變成整體,留裡克心裡為它打上五十分,至於剩下的五十分要通過破牆實驗。
“至少這東西比配重投石機機動性能強上幾十倍,可能才一兩個小時就能安裝完畢,如果我執著於配重投石機,一座即要折騰我一個月。它必然大大遜色於配重投石機的威力,考慮一下法蘭克人現在的城牆結構,我的母牛投石機靠扭頭投擲石頭應該夠用了。再說,就算不能輕易砸毀石牆,如果再與法蘭克人發生曠野戰鬥,我提前布置這東西,在巨大皮兜裡塞上幾十塊板磚,那效果太美妙了……”
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留裡克的臉龐流露出勝利的喜悅,眼神裡像是看到了一副神奇畫麵——當萬千法蘭克戰士集團衝鋒時,己方的投石機突然集體發力,一千個拳頭大的石塊打出大麵積攻擊,密集石雹當即砸死砸傷無數,最關鍵的是敵人兵鋒之士氣也在石雹轟擊下崩盤。
臨近傍晚,忙活好一陣子的工匠們終於徹底歇下來。
他們聚集在看了一下午戲的過往麵前,每個男人身上散發著厚重熱氣,愈發柔和的陽光照在汗津津的身上,可以注意到那濃鬱胸毛上掛著的汗珠。
“兄弟們!你們都辛苦了。”留裡克高調得以斯拉夫語宣講道“你們乾得非常好,不到一個下午本王需要的武器安裝完畢。我看到你們氣喘籲籲,想必你們其實並不累。因為!你們很想看看自己的成果能否砸毀敵人的石牆!很抱歉,今天是實驗就免了。我要你們好好休息,明日上午我將舉行一場大型盛會,讓我們全軍一同見證破城的神跡。”
大王決定不立刻實驗?欣喜的工匠們這下麵麵相覷。
被推舉為臨時頭目的矮人工匠邁爾大膽地舉起手“大王!”
“有話要說?”
“有!”邁爾昂著高傲的下巴“事實我們現在即可安裝石彈,即可隨便找一個目標射擊。難道這都不可以麼?”
“不必了。”留裡克擺擺手。
固然費了一番力氣將重武器組裝完畢卻不發一彈令人掃興,留裡克如此要求就是故意為之吊著大家的胃口。他甚至希望有人極為大膽且非分的暗暗嘀咕,所謂“羅斯人製作的是一個新玩具,那東西無法發射巨石,所以才隱而不發”。
這樣一來,當明日所有重武器開始表演之際,當目標之牆真的被砸塌了,醞釀一夜的情緒瞬間爆發,那種對士氣的提升、對己方與俘虜的心裡震撼會是最大。
當夜,整個特裡爾大營果然沉浸在對“母牛投石機”無儘的探討中,處處篝火都像是在開大型座談會,羅斯軍戰士們七嘴八舌,使得整個城市都陷入轟鳴久久不可消散。
大主教哈特加憂心忡忡的回到自己的軟禁居所,雖說自己非常懷疑那些怪物的能力,考慮到所有羅斯人對它充滿希望。
“萬一呢?那東西能砸毀特裡爾現在的牆。那麼梅茨的牆豈不是……”
“如果梅茨城牆垮塌了,羅斯人魚貫而入,他們會在城裡燒殺搶掠無惡不作。梅茨何罪之有?主啊?梅茨不是索多瑪,請您開恩不要毀滅它。請您降下神力,讓野蠻的羅斯人一夜之間儘數被驚雷劈死……”
哈特加也隻能默默蜷縮成在木床上,裹著皮毯子暗暗對羅斯大軍下詛咒。
哈特加是如此,另一位被俘的大貴族於利希高伯爵艾伯哈特,近些日子已經在伯爵吉爾伯特的不斷挑唆下,自身原本硬如鋼鐵的立場終於動搖了。
尤其是看到了羅斯王說到做到,真的將重武器擺了出來。
先不提五座重武器能否毀牆,所拋投的石彈一定能砸死遠處站立的戰士,僅僅如此就令他極為恐懼。因為自己的於利希高伯國麵對全新的形勢,可能真的到了重新站隊的地步——可能沒必要再向洛泰爾愚忠。
但自己的家族世代效忠“羅馬皇帝”,要在自己這一代改變立場,除非有什麼可以證明這一屆的皇帝洛泰爾毫無勝算。
他心裡默念“如果石牆無法再保護那些城市,斯特拉斯堡的城牆將不再安全,皇帝陛下將難以堅持。為了我家族的權勢,我寧願背叛他。”
當夜,艾伯哈特向監視自己的羅斯戰士提出麵見羅斯王。
這一夜,夜空晴朗。
特裡爾城沉浸於歡聲笑語裡,空氣中照例彌漫著香濃的煮麥香味。所有人都獲悉了明日一早的“盛大演出”,所謂五座投石機將對著城市東部保存尚完好的石牆奮力轟炸。
留裡克興致大發,按照事先約定賞賜了工匠中最先完成第一座重武器的小組,其餘各組也有響應的參與獎,這些工匠發了一筆小財。他們還被許諾,隻要明日的實驗大獲成功,所有人還有第二輪金錢賞賜。
留裡克太高興了,以至於大手一揮,針對多達一千名被俘的法蘭克民兵的口糧供應提高一倍,並在熬煮麥子的大鐵鍋裡額外放進一些黃油和鹽,製作成極為香濃的麥粥,算是提醒他們“明日都來看看羅斯人的傑作”。
被俘的民兵們現在的身份屬於伯爵吉爾伯特的軍隊,他們被俘民兵的身份也不假。在這個問題上留裡克沒有施行迫害,一來已經是奴役戰敗者做事了應當適可而止,二來他的確需要一批勞動力協助羅斯聯軍在特裡爾的後勤。
現在於利希高伯爵艾伯哈特帶著強烈的坍塌情緒,在舉著火把的羅斯戰士引路下,順著階梯走上尼古拉斯門,走進城門樓改建的羅斯行宮。
心情很不錯的留裡克正閒適地撫著自己側臥於身旁的寵妾,除此外房間裡就沒有外人。室內點著大量油燈,整個房間顯得較為明亮。
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