現在石牆終於坍塌了，站在由碎石構成的緩坡上，留裡克得以看清楚特裡爾城牆的橫截麵。
“嘁，真就一點水泥也不舍得用。真就是靠著石塊緩慢堆砌的，如此城牆能抵擋我六輪轟擊也算儘力了。”
羅斯軍在特裡爾的破城實驗取得巨大成功，而且這份成功不僅僅是城牆被砸塌了。
實驗之後，那些立下大功的“母牛投石機”的情況如何呢？
每一次射擊都必然導致部分繩索斷裂，不過整個扭力單元是無數纖細麻繩三束編織為小繩股、三小繩股再編製為大繩股，更多的大繩股不斷纏繞早就扭力單元。
浸泡油脂後繩股的韌性大增，即便如此強大的扭力還是能掙斷一部分，導致整個扭力單元力道下降。
牆塌了，但所有的投石機依舊可以繼續射擊，扭力單元的自然損壞很小，顯然距離它的耐久極限還遠得很。
母牛投石機是新銳兵器，攻城破牆是主業，參與野戰投擲大量小石塊是副業。
而公牛投石機作為小型款，它專注於野戰，因其非常輕便部署極快，在未來戰鬥中少不了它的身影。
“母牛”比“公牛”在體型上大上數倍。為何這樣命名？事實就是如此，戰士們也就奉為笑談了。
休整仍在繼續，所有戰士卻也不再是無所事事得將大把時間用於娛樂。
軍事訓練恢複了，各旗隊聽著早晨的起床號蘇醒，再排成隊帶上各自的劍與盾去城外集結，就在被初冬奇怪的暖風吹得乾燥的空地，他們拍好隊繼續著百夫長級彆的對抗演練。
圓盾互相堆疊，成排的戰士喊著號子推進，兩支百人隊如此撞在了一起。寶劍入鞘，戰士就以橡木滾充當木劍。他們的上身都穿著板甲衣的確抗擊打，但被這些木棍不斷夯打腦袋，縱使戴著鐵皮盔也能被打得頭腦嗡嗡。
各隊以近乎實戰的方式訓練，在不斷內卷中精進組織戰術，固然會出很多汗，甚至被同伴夯得淤青，那也比戰鬥陣亡要好。
至於某個百人隊被同伴打得節節敗退，那就是全體成員的恥辱！兄弟們痛定思痛，探討一下戰術，等到下一輪演練再打回來。
羅斯軍暴力的訓練就仿佛在打一場盛大的內戰，而且這種“內戰”每天都在發生。
拉格納和他的丹麥部下不理解，勇士之間約架不足為奇，約架變成大規模械鬥並謂之為訓練，隻怕就隻有羅斯人敢這麼乾。
“你們真的野蠻，就不怕打急眼了把人打傷？你們用木棍代替劍，也能把人的骨頭打斷。”拉格納斷不會用這一招訓兵，他自己也不是全然什麼都不做。
上次作戰丹麥人損失很大，為了下次作戰保持足夠兵力，當降雪剛剛結束的時候，一支小型的丹麥船隊離開特裡爾，他們載運著亟待賣出的戰利品漂向萊茵河口。
那些從盧森堡山區抓到女子將被賣掉，拉格納知道隻要這些人運抵目的地，住在烏得勒支的那些教士們一定會聞訊而來，再出資將所有俘虜買走。
就像過去自己在不列顛掠奴再回來銷贓，雙方達成了一種默契。
拉格納令自己的親密戰友押運貨物，希望著當他們返程的時候至少再有五百個兄弟加入軍隊，哪怕新到的是女戰士也在所不惜。
所以當摩澤爾河再蒙戰爭侵蝕，萊茵河口卻是一片平靜。定居的各路諾曼人圍著河道整體平靜的待在各自村莊裡，本地的弗裡斯人、布拉班特人和瓦隆人，就住在內陸一些的傳統定居點日子照常過。
彼此因簽署了和平條約，在律法上規定任何一方不可爭鬥，且烏得勒支城成為自由集市，彼此的交易意願就在這座大城落實，自然雙方有了矛盾也當在烏得勒支，由各自代表開會討論進行仲裁。
仿佛諾曼與法蘭克的紛爭在萊茵河口從未存在，成為大時代下一個和平的小窩。
進入了冬季，喧囂整個帝國的戰爭也理應進入低穀狀態。各方勢力基於傳統會在冬季默默積蓄力量，在越來越短的白晝時間內整頓軍備，為春季開戰做準備。
戰爭已經演化成多方亂戰，除了皇帝洛泰爾關於削藩與統一帝國的訴求毫無改變外，其他的參戰勢力在新形勢下紛紛有了新的小算盤。
“禿頭”查理是空降的王，是一個年輕且狂妄的崽子，至少這種人毫無根基，用戶他為王者，想必貴族們的權勢不會被剝奪。來自阿基坦的南方貴族已經公開將小查理推至幕前，也尊奉立下一係列戰功的羅貝爾為軍事統帥。
南方貴族推舉出自己的國王後，下一步就該考慮一下全新的阿基坦王國的疆域當有多大。針對巴黎的攻勢已經迫在眉睫，若非寒冬已至，南方軍隊已經開始嘗試攻占河中的法蘭西島勇奪巴黎城了。
這裡的軍事統帥就是圖爾伯爵家族的好女婿羅貝爾，而南方貴族們也獲悉這位移民而來的舊萊茵高伯爵還有兩位年輕的朋友，一個是合法的麥西亞國王雷格拉夫，另一個正是下一代薩克森公爵布魯諾。
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乃至於一個就擺在明麵上當貴族們都不好意思說的情況——羅貝爾打仗如此野蠻，就是因為麾下有一支訓練有素的諾曼軍隊在拚命。
戰場的另一邊亦是主戰場所在的萊茵河穀阿爾薩斯地區，困守這片地帶的皇帝洛泰爾還在與他的三弟大巴伐利亞公爵角力。局麵已經出現巨大變數，看似兵力空虛的美因茨，隨著一支北方鐵騎突然進駐，勝利的天平進一步向巴伐利亞公爵路德維希偏轉。
那是繞著帝國東部邊疆走了一大圈子的呂貝克軍隊，米斯圖伊和他的奧伯特利迪特斯拉夫大軍猶如天使降世一般出現在美茵河畔法蘭克福，繼而大軍陸續渡過萊茵河在美因茨駐紮。
米斯圖伊也搖身一變成了這座城市的城防司令，他立刻遣使告知在阿爾薩斯南部的科爾馬行宮駐紮的路德維希，後者聞之狂喜。
介於路德維希暫時無法控製美因茨的局勢，就許其巨大的權力，這樣以來米斯圖伊可以自由調配城內的資源了。
所謂“自由調配”，事實上謂之為劫掠也差不多。
包含美因茨在內的沃爾姆斯教區本支持皇帝，隨著路德維希的軍事控製才集體跳反。對於路德維希，那些地方從不是自己的控製區，慷他人之慨也就毫無顧慮。他已經將威斯巴登封給了羅斯人小胖子黑狐，還公開承認拿騷科布倫茨伯國合法，現在再承認呂貝克方向來的斯拉夫大軍控製美因茨本城也無所謂。
事實是，就算自己的友軍因過度貪婪將美因茨拆個稀巴爛，他路德維希都是毫無憂慮的。
因為，他從沒有奢望過可以取得各方貴族的認可，乃至得到各地教會的認可去取代自己的大哥成為新的羅馬皇帝。隻是自己的大哥的各種作為分明是要弄死自己全家，那就不要怪親兄弟不義了。
這個冬季路德維希還在磨刀，他最近獲悉呂貝克來了一千名重騎兵並宣誓效忠，基由呂貝克方麵傳達的明確信息，他訝異得知羅斯王果如宣傳的那樣禦駕親征了。
三年前慘敗易北河的痛苦仿佛就在昨天，有這麼一群怪物加入戰鬥，後果不堪設想……
至於羅斯王帶了多少兵而來、進入法蘭克腹地後會做什麼事，這一切因沒有相關方麵的信件，路德維希一無所知中。他心裡住著一個惡魔，很希望羅斯王大肆破壞，這樣大哥的勢力被折騰得越虛弱，自己的機會才會更多。